Кулак Норы, как и весь «Серый Клык», был нанят местным бароном для успокоения окрестных дикарей, коих, как говорят, подстрекал некий беглый маг. Дикари именовали себя суренами и принадлежали к одному из подвидов орочьего племени. (Ближе к вечеру они стали возвращаться с полей и смог, наконец, узреть их воочию — по виду, так типичные орки — здоровые, словно быки, морды кирпичом, клыки… все дела, ха-ха). Барону Глайнару в принципе было бы плевать на волнения волосатых аборигенов, если бы не снабжение прибрежных городов его баронства провиантом, а также доступ к очень богатой на дроп Локации под названием Суренский Яр, который дикари намертво перекрыли. (Подозреваю, что на деле на снабжение простолюдинов барону было положить, но не положить было на доходы, которые он получал от охоты в Яру). Четыре из двенадцати Кулаков отряда квартировались в небольшой приграничной крепостице под названием Ясучья Прыть, а остальные восемь были раскиданы гарнизонами по окрестным селениям, где жили оседлые сурены. В двадцати километрах на юг располагался замок барона, в коем базировался основной гарнизон его дружинников.

В целом, насколько я понял, основная проблема была в треклятом маге по имени Рельяр. Он очень ловко подбивал суренов на сопротивление барону. Вялотекущая война все тянулась и тянулась, а цели зловредного мага так и были неясны.

С наступлением вечера тренировки были окончены, и я уже было собрался вновь приложиться к стоящему в теньке бочонку, но, увы, Найга и тут подыскала нам с Мэтом работенку. А именно — выдала на руки тушку молодого кабанчика, коего нам нужно было зажарить к ужину.

Ха! На редкость глупая затея!

Долговязый американец, как и я, имел крайне смутное представление, что о свежевании тушки, что о процессе готовке еды на открытом огне. Промучившись со шкурой и выковыриванием внутренностей, мы в конце вставили бедному кабанчику в зад шпагу и подвесили его над двумя рогатинами.

Мне даже было несколько жаль, что от усталость я не смог как следует позлорадствовать, когда Найга обнаружила, чем увенчались наши с Мэтом старания!

— Не нравится мне все это. Мы сидим тут уже пятый месяц, и за все это время дело не сдвинулось с мертвой точки. Рельяр тарится по болотам, мы пытаемся зажать его в угол, он изворачивается и сваливает, и мы снова пытаемся зажать его в угол, а он тарится по болотам. У нас слишком мало сил, чтобы вцепиться ему в глотку и не дать уйти. А что Жарах? Говнюк только и кивает с умным видом и ни хрена не делает…

Нурдуг, громко чавкая, наворачивал пережаренное свинячье бедро и то и дело подносил к бороде увесистую кружку с пивом. В его больших навыкате глазах под кустистыми бровями отражались весело пляшущие огоньки от костра, делая гнома похожим на ожившую статуэтку.

Мэт уже давно дрых на сеновале, что нам выделила Найга, а я, героически борясь со сном, сидел привалившись к прохладным бревнам, наблюдая, как мои новые боевые товарищи трапезничают и точат лясы. Они расположились прямо на траве вокруг костра и, чертыхаясь, поглощали сварганенный нами ужин. Я старался не заглядываться на похожих на фарфоровых куколок эльфиек, чтобы ненароком не в трескаться по уши в этих стервозин.

— А что ему делать? — пожала плечами Найга. — У Клыка слишком мало сил, чтобы как следует поприжать «мертвяка», он шлет депешу за депешу, чтобы нам прислали сюда подкрепление: Кулак Дарха или Элариэса или вообще весь «Бронзовый Клык»…

«Мертвяка»? Сон вдруг выдуло из моей головы, и я даже прекратил пялиться на эльфиек.

— А ты сама видел эти депеши? — скептически скривилась Месания, очаровательно вгрызаясь в непрожаренное плечо хряка. Капли крови и жира вмиг перемазали фарфоровое личико, но она на это не обратила на это никакого внимания.

Найга фыркнула:

— Я? Нет… Как будто он ими трясет направо и налево…

— Вот и Гарфи говорит, что не видел, а он что ни седмица — ходит по шлюшкам с нашим дорогим Капитаном. Сдается мне Жарах Огнеупорный играет в свою игру, — мрачно заметил Гуварг с ожесточением вгрызаясь в кабансика.

Услышав прозвище командира Клыка, гном сплюнул. Сдается мне, этот Жарах когда-то здорово насолил бородачу.

— Огнеупорный, Огнеупорный… Жопоупорный, чьёрт побьери! Твою мать, Гув, я те скажу, какая у него игра — содрать побольше бабла с барона! Потому ни Дарха, ни Элариэса мы здесь не увидим! Будем выезжать на своих жопах!

— Было бы тут все просто, барон не нанял бы «Клыки»! — вдруг вставила дотоле молчаливо пожирающая килограммы мяса Альеза.

— Али, я тебя умоляю! Поверьте, братцы и сестрцы, дело тут исключительно в золотишке! Насколько Жарах хочет их с барона вытрясти, настолько барон не хочет с ними расставаться! Не будь он таким скрягой, давно бы уж нанял бы «Ребят Аура» или «Колезцев»! И решил бы проблему за седмицу! — гном, чертыхнувшись, сплюнул, а Альеза вдруг отложила в сторону кусок мяса и угрожающе приподнялась.

— Ты что-то имеешь против нашего славного клана?

— «Славные времена» для «Славного клана» уже давно прошли! С тех пор, как свалил Годиус Мар! И мы с тобой оба этим знаем! Теперь «Клыками» рулят всякие мутные хмыри типа Жараха и Командора Чарга!

— Ну и на хрен ты тогда завербовался к нам? Валил бы в своих «Колезцев»… — воскликнул Гуварг, Альеза же молча полезла за голенище сапога.

— Еще одно слово о нашем славном клане и я укорочу твою сраную бороду…

— Завалите. Оба! — рявкнула Найга. — Жарах пусть играет в свои игры, нам до этого какое дело?

— Ха! «Какое дело?» Так он же нами играет-то! Как, твою мать, пешками на доске!

От возмущения гном замахал недогрызанной костью, от чего на Гуварга полетели брызги жира. Но Найга не обратила на возмущение бородача внимания.

— Меня больше волнуют слова Ареуса.

— А-а-а… Он тебе тоже вещал про бутерброд? — хихикнула Месания.

— Ага. Только не про тот, что он предлагал тебе, а про тот, что получается от наслоения двух геомагических сфер… — сплюнула Найга. — У старины Ареуса все сравнения сводятся к жратве.

— Святой Лагунин, ну его, этого Ареуса, с его аналогиями… — проворчал гном.

— Неважно с какими аналогиям, но даже такой маг как я чувствует, что слои реальности здесь нестабильны. Где-то рядом бурлят огромные силы, а мы гоняемся по болотам за мертвяками!

Повисла тишина.

— Вы думаете, Рельяр играет с нами в кошки-мышки? — наконец оборвала ее Месания. — Отвлекает, а сам в это время мастерит что-то убойное?

— Наше дело маленькое, — вновь встряла Альезе. — Руби супостата за денежку, да и руби… Найти бы только бы этого супостата… Уж больно хорошо Рельяр тарится.

— А кто такой этот самый Рельяр? — не удержался я от вопроса.

Услышав голос из-за спины, все присутствующие разом обернули ко мне головы. На лицах читалось легкое недоумение.

— Рельяр? Да никто, — ответила после некоторой паузы Найга.

— Что-то слишком много разговоров про «никого».

— Рельяр — никто. «Кем-то» был его отец. Арев Наддар — Великий кондор Ордена Искателей.

— Ордена Искателей? — спросил я, предлагая командиру продолжить. Но вместо нее встрял гном.

— Есть такие полусумасшедшие удивительнейшие люди. Ищут Наследство Безымянного Бога…

Твою ж мать! Я как лежал, так чуть было не вскочил!

— Ищут, ищут и все никак не найдут. Что касается Арева… То сним была такая история. Лет этак с тридцать назад в одном из Синколов планеты Адамарат были найдены некие древние поселения… А, быть может, это Дар Огар их там расположил, неважно. Но туда вела мощная цепочка заданий, с очень нехреновой добычей в конце. Немало народу рвануло тогда покорять ту локацию… В целом абсолютно ничего такого, чего не случается в Дар Огаре еженедельно. Но в этот раз что-то пошло не так. Неожиданно этот Синкол привлек внимание массы последователей Мертвого Бога — замшелого культа, о котором обычно и не вспоминали.

— Никто не подозревал, что их настолько доху… много! — вставила Месания, очаровательно прикрыв рот ладошкой, будто пытаясь затолкать ругательство обратно. — Тут уж переполошились жрецы. Всем, кто имел хоть немного мозгов в башке, стало понятно, что намечается какая-то божественная разборка и лучше бежать от нее подальше.