— Таинственно и красиво… — прошептала Аня, вдруг обвив меня руками.

Черт подери! Это было неожиданно! В нос ударил мягкий цветочный аромат. Оставалось лишь удивляться — где она смогла раздобыть нечто похожее на духи в этой дыре?

Я, было, дернулся отстраниться, но она лишь крепче прижалась ко мне горячим телом.

— Откуда ты узнала об этом месте? — спросил я самое дурацкое, что мог спросить.

Голова совершенно не варила. Мысль о том, зачем мне это надо, сталкивалась с мыслью: а почему бы и нет? Трудно оставаться равнодушным, когда к тебе так и льнет молодая красивая девушка. Служит ли тому причиной новая обстановка и стресс или я просто запал ей в душу?.. Нравится ли она мне? Она красива, весела, не глупа, решительна… Да, иногда не прочь пофлиртовать… Но какая девушка в ее возрасте этого не делает? Гм… Возраст… Это еще одна проблема. Мне тридцать четыре, ей же меньше двадцати. Недавняя школьница…

Я отыскал взглядом ее глаза. Яркие искорки от факелов плясали в зрачках, а за ними таилось… Что?

— Нашла, когда пряталась от Эрни, после нашей небольшой стычки на Озерах… — прошептала она и закусила губу, словно не решаясь сказать нечто другое.

А я…

Твою ж мать, ну а что я думаю-то?! Я посмотрел на себя со стороны и вдруг ужаснулся тем логическим построениям, что блуждали в моей голове. Когда я стал таким раздумчивым и логичным? Неужели постоянные неудачи отучили меня от решительности? Черт подери, это же Дар Огар, Онлайн! Новая жизнь! Почему я сейчас стою и ищу доводы к тому, почему я сейчас не должен этого делать?

Я стряхнул нерешительность и впился губами в ее губы. И по мгновенному ответу, понял, что она только этого и ждала.

— А-а-а! — женский крик разодрал ночь подобно истошной сирене скорой помощи.

Я вскочил, непроизвольно достав из Инвентаря меч, прихватизированный сегодня с останков Тихого. Приятная ночная прохлада уже уступила утренней зябкости, а по долине разлились серые предрассветные сумерки. Гроздья звездных россыпей по-прежнему висели над головой, но небо над восточными горами уже алело, предвещая появление скорое солнца.

— Том? Что это? — испуганно прошептала Аня, распухшими от поцелуев губами. Во взъерошенных коротких волосах запутались травинки. Она зябко поежилась, а в отвороте рубахи качнулась обнаженная грудь.

— Черт его знает… — обронил я, напряженно вглядываясь в спящий проселок.

Задницей чую, что-то стряслось!

— А-а-а-а…

Новый крик озарил окрестности и на этот раз, в нем мне послышались неуловимо знакомые нотки.

Двери барака, где ночевали наши товарищи, растворились и оттуда выбежали две полуголые фигуры. Это был Серега и еще какой-то худой молодой парень. Кажется, его звали Салават.

Больше не раздумывая, я натянул сброшенные перед бурной ночью сапоги, и рванул вниз по едва заметной тропке.

— Том, стой! Том!..

Голос Ани дрожал, и по сердцу мазнула теплая мысль, что дрожал он в беспокойстве за меня… Черт подери, как давно никто за меня не беспокоился!

Едва не навернувшись, я скатился вниз и, миновав Обелиск и небольшую рощицу, выбежал на утоптанную центральную площадь поселка. К этому времени здесь уже были почти все мои сотоварищи…

Все, да не все…

— А-а-а… помогите-е-е… Люди-и-и…

Теперь я понял, откуда он звучал: из небольшой рощицы в восточном углу поселения. Мы с Серегой, было навострили туда лыжи, но из-за деревьев вдруг показалась обнаженная женская фигура. Она спотыкалась и падала, тщетно пытаясь прикрыть руками наготу.

Стефа?

Р-р-р!

Гнев обрушился на меня, словно ядовитый водопад, выжигая нутро яростью! Не стоило долго раскидывать мозгами, чтобы понять, что произошло!

Вот ублюдок! Еб*анный кусок говна! Р-р-р…

Кто-то из девушек бросился к рыдающей Стефе, спеша накрыть ее холстиной, я же обернулся к Сереге с немым вопросом… и с удивлением увидел на его лице колебание.

— Это нужно пресечь. Без вариантов, — бросил я сквозь зубы.

Наш лидер отстраненно кивнул, перебросил меч из правой руки в левую и обратно. Его лоб прорезали резкие морщины, словно у шахматиста, обдумывающего сложный ход. Чёрт, да чего он ждет?!

— Люди, надо сообщить Мастерам!.. — забормотал Иваныч, и его поддержало еще несколько голосов.

Я же буквально вскипел после его лепетания. Гнев в мгновение ока затопил всего меня. Хотя, казалось бы, кто мне эта истеричная дурочка?

— Ты еще не понял, старый дурак, что им насрать?! — выкрикнул я прямо в растерянную рожу Иваныча. — Только мы сами можем себя защитить, а не долбанные кошаки!

И обернувшись к Сереге, с нажимом сказал:

— Без вариантов, Серег!

— Что без вариантов?

Услышав этот насмешливый голос, мы все, как один, резко обернулись. В одно мгновение в воздухе разлилась тягучая густая ненависть, что от любой спички была готова рвань ядерным фугасом.

Де жа вю, бл*дь…

Из леска, улыбаясь, показались те, кого я не досчитался на площади. Эрни, Санчез, Тихий и… Семен.

Первой мыслью было рванулся к ним, чтобы… Не знаю, что «чтобы»… Но Серега рывком удержал меня за локоть.

— Стой…

Но, увы, остановил он только меня. Воздух зашипел, и в сторону ублюдков вдруг унеслась алая молния, а вслед за ней и электрический плевок! Обернувшись, я с удивлением увидел Саню и Самбулата, колдующих уже следующие чары. И тут же наши самые горячие парни — Салават, Денис и Седьмой с криком бросились на выступивших из леска.

И через мгновение я понял колебания Сереги. Ну конечно! Эрни слишком расчетливый сукин сын, чтобы проворачивать подобное дерьмо без цели! Ублюдок только и ждал атаки!

Магия наших товарищей ударила в него и бесследно растеклась по заголубевшему щиту. Эрни улыбнулся и встретил атакующего Седьмого неожиданным Умением. Воздух внезапно сгустился до состояния скалы и тот, с размаху врезавшись в нежданно появившуюся преграду, со стоном повалился на землю. Санчез же встретил Дениса неимоверной для наших уровней скоростью. Взмах, другой, третий… Его меч заплясал, как лопасти вентилятора, сливаясь в серебристую взвесь.

И тут же вступил в дело Тихий. Раздался негромкий хлопок и над двумя нашими магами разверзлась огненная Геена! Настоящий огненный дождь обрушился на взвывших от нестерпимой боли людей! Их одежда вспыхнула алым пламенем, кожа вмиг покрылась волдырями и выжженными прогалинами, остро пахнуло шашлыком…

Твою мать, откуда у этих уродов такая мощь?!

Я ливанул по хилу в каждого из магов, потом еще и еще… Но это не возымело никакого эффекта. Повреждения были слишком тяжелые. Ужасные крики оборвались, когда Серега двумя ударами меча снес бедолагам головы.

Полыхнуло пламя, на землю упали обожженные их пожитки. И на некоторое время все застыли, пораженные произошедшим. Кажется, даже ребята Эрни оторопели от того, что сотворил Тихий. Сам же ГлавГад, криво улыбаясь, не торопясь прошел к двум пятнам пепла и забрал в инвентарь их палочки и еще какой-то оставшийся опаленный хлам. Трофеи.

— Хороший ход, — сказал Серега, и я заметил, как хищно раздулись ноздри у Эрни. Ибо все произошедшее было лишь подготовкой. Ему нужна была голова Сереги, так как остальные не представляли угрозы. Но следующие слова нашего лидера явно ему не понравились. — Ты набрал себе шавок, но лишь потому, что ссышь бросить мне открытый вызов. Что на Озерах, что сейчас.

Эрни засопел, а его взор наполнился яростью. Он явно не ожидал столь простого, но столь и действенного хода. За исключением отправившихся на перерождение магов, здесь были все. И надо признаться, он сумел нагнать на нас страха. Для этого ублюдка все было равно, что насилие, что убийства… Но было одно «но», которое он, несомненно, и сам понимал. Это Дар Огар. И ты можешь убить человека хоть десять раз, но это ничего не решит — тебе надо сломать его изнутри. Да, сейчас Эрни оказался в опасной близости от успеха, он и его подхалимы явно могли урыть Серегу на месте, но впечатление явно будет смазано, если он сейчас прикажет завалить его какой-нибудь магией Тихого. Кто будет бояться того, кто струсил у всех на виду?