Голос паренька также дрожал. Похоже, ему, как и доброй половине собратьев-новичков требовалась помощь целой когорты психологов, но у него был только я.

— Дерьмо, Сань, дерьмо, — и я решил поскорее разбить те розовые очки, что как и у меня до сих пор сидели на его длинном носу. — По какой-то причине на Земле нам здорово гнали. Зачем? Почему? Не знаю, но думаю, вскоре мы это узнаем.

— Но не может же быть, что из десятков тысяч онлайнщиков Земли никто не проболтался о правде?! — с готовностью включился он в разговор.

— Не может. Значит, на это есть причина. Меня больше беспокоит другое…

Ох, и ядреный же здесь оказался лучок. Слезы помимо воли выступили на глазах и я как можно скорее запихал в рот еще одну полукартошину, чтобы только заесть эту горечь.

— Что же? — тайным шепотом спросил Саня.

— О чем еще мы не имеем понятия?

Некоторое время я жевал в молчании, а паренек сосредоточенно обдумывал мои слова, крутя ложку в руках.

— Так что же это? Массовая амнезия? Или массовое помешательство?

— Или вселенский заговор, ага…

Наконец, он принялся за еду. Я же, механически пережевывая картошку, внимательно осмотрел нашу группу. Всего нас прибыло восемнадцать человек. Все русскоязычные. Система, по которой люди попадали в конкретные Ясли, была несколько запутана, но сводилась к тому, что Мастера (или сам Онлайн — точно не знаю, кто именно) старались комплектовать группы новичков по языковому принципу. Но в то же время сами люди редко приходили из одного Инклюдуса. Наверняка здесь было полно русских американцев или европейцев.

В целом наша группа была довольно типичным наборором среднестатистических «хомо сапусов», с уклоном, почему-то, в мужскую часть населения. 13 мужчин и всего 5 женщин. Дар Огар отобрал нашу одежду и вырядил в сущие лохмотья, но, несмотря на это, вполне можно было определить типаж или примерный вид деятельности почти каждого из нас. Вот это — явно студенты, а это офисный планктон, это вполне может быть военный, а вот эти сумрачные хмыри — явно имели нелады с законом.

Народ сумрачно жевал, погруженный в свои мысли, что вряд ли сильно отличались от моих. Лишь где-то за соседнем столом щебетала молоденькая деваха, громко высказывая протест против подобной встречи (что интересно, высказывать она его начала лишь после того, как Мастера нас покинули, хе-хе…), да за другим скучковались хмыри, похоже, найдя общие интересы.

Я уже было собрался покинуть «столовую», как вдруг с одной из скамей поднялся старикан… Надо же, как это я его раньше не приметил. Худой мужик заросший пегой щетиной, лет пятидесяти на вид, был похож на бывалого сантехника, но, как ни странно, изъяснялся вполне цивильным языком:

— Товарищи. Все мы тут оказались в странном положении. Мы шагали в Онлайн, надеясь на долгую веселую жизнь… А получили вот такую встречу… — сказал он и от этих «товарищей» повеяло 80-ми.

— Ага… Горячую встречу, бл*… — вставил один из хмырей.

— Да, вы правы молодой человек. И у меня, как и у вас возникает вопрос: а что еще окажется в Онлайне еще не так, как мы думали?

Блин, да старикан озвучивает, прям таки мои мысли!

— К чему ты клонишь, дед?.. — спросил тот же прощелыга почесывая щеку татуированной рукой. Короткий ежик и жесткий взгляд буквально кричал о недавнем длительном сидении в местах не столь отдаленных. Может быть этим и объяснялось, что он прошел Индексирование лишь спустя десяток лет после появления на Земле Онлайна.

«Сантехник» нахмурился и поправил наглого перца:

— Валерий Иванович.

— К чему ты клонишь… Валера?

— К тому, молодой человек, что в такой обстановке нам надо держаться вместе. Истинная сила людей в единении. Лишь благодаря сообществу человеческая цивилизация достигла нынешних высот! Сейчас нас всех снедают страхи. Перед будущим, перед неизвестностью…

Твою мать, чешет, как проповедник! Словесной шелухи в этой речи было много, но возможно, дедок и был прав. Общее ошеломление приемом разогнало нас по индивидуальным каморкам. Мы ведь не были ни солдатами, ни героями — обычные люди, солидно откушавшие, как теперь выясняется, «вражьей» пропаганды. А еще мне показалось, что в его голосе, несмотря на такие речи, проглядывало и собственное беспокойство.

— Хватит базарить, всем спать! — вдруг раздался ор Гренгама, обрывая все рассуждения. Мастер неожиданно появился позади Иваныча. В кошачьих глазах сверкал свирепый гнев, будто мы передушили его котят.

Действительно, невидимое солнце уже почти закатилось за горизонт и долину накрыли густые сумерки. И хотя мы находились в Онлайне всего часа от силы три, я внезапно почувствовал страшную усталость. Черт подери, навалившиеся за последние сутки переживания, кажется, отправили на мусорку все мои нервные клетки.

Но сценка получила неожиданное продолжение.

— Я хочу знать, что здесь происходит! Что за грубость? Что за хамство? Что мы вам такого сделали, что вы так с нами обращаятесь? — маленькая короткостриженаная женщина, как ужаленная выскочила из-за стола и, подбежав к Мастеру, встала пред ним, гневно упрев руки в боке. По-моему, именно ей наговаривала давешняя деваха.

— Ты не поняла, кусок влагалища? Я сказал: «Всем спа-а-ать!» — рявкнул кошан.

— Хам! — взвизгнула дамочка, кажется, она была на грани истерики. — Нет, вы должны ответить, что здесь происходит?!

— Ответов не будет! — Мастер тоже упер руки в боки и нависнул над женщиной.

Черт, дамочка, тебе лучше последовать его приказу…

Но она, вместо того, чтобы заткнуться, совершенно не догоняя опасность, заверещала как резаная:

— Я не хочу здесь находиться, вашу маму, верните меня обратно! Обра-а-атно!..

Бам!

Мощной плюхой Мастер отбросил ее на несколько метров.

И это стало последней каплей для скопившегося нервного напряжения.

Едва только бессознательное тело безымянной дамочки коснулось земли, здоровый бугай, что сидел за нашим столом, прямо с лавки буквально взвился в воздух. Уже в полете он развернулся и обрушил на Мастера удар ногой…

Вернее на то место, где тот только что стоял!

Кошак ждал до последнего мгновения, а потом с кривой ухмылкой перетек на метр правее.

Еще один «бам!» И мужик покатился по утоптанной земле. Но это событие возымело совершенно странный эффект. С мест вдруг повскакивало еще с полдюжины человек. Хмыри, прыщавые студенты, крепкие парни… Твою мать, я не знаю, что меня толкнуло под задницу, но я тоже рванулся из-за стола!..

Несколько шагов пробежкой сблизили нас с кошаком. Мы налетели на него сворой неумелых, но разозленных собак… Злые от всего происходящего и жаждущие отмщения обиды…

И отлетели прочь. О боги, на Земле никто не может так быстро двигаться! Его движения были похожи на танец, а скорости позавидовал бы и Брюс Ли!

Мастер расшвырял нас, как только что родившихся котят. Усмехнулся и с вымораживающим спокойствием утопал прочь.

Бл*, бл*, бл* и еще раз бл*!

— Теперь понятно, почему их тут всего трое… — пробормотал кто-то, сплевывая кровь. — Где он только так насобачился?..

— Это навыки Онлайна, болван! — прохрипел тот мужик, что собачился с Иванычем, со стоном поднимаясь. — У него может 40-й уровень!

— А сам в рыло не хочешь? Твою мать. Будет он тут еще…

— Заткнитесь. Все на нервах… — сказал я. — Пора на боковую.

Поохав, народ со мной согласился. Болтать ни у кого желания не было. Ерепенистую дамочку окатили водой из кувшина, что притаранила одна из гоблинш. Та, поскуливая, уселась на земле, но истерику не закатывала.

Вот что «лещ» животворящий делает! Ха!

Молчаливые гоблинши сопроводили нас к длинному жилому бараку с двумя десятками грубо сколоченных нар с циновками на жестких досках. Я без сил рухнул на первые попавшиеся и отключился.

Проснулся от сильной головной боли. Башка раскалывалась так, будто над ухом завывал хор Витасов…

Я пролежал в темноте почти минуту, прежде чем понял, с чем это связано!