— Герой⁈ Но я не герой!

— Это ты простым людям скажи…

Словно подтверждая мои слова, рядом возникла журналистка в сопровождении оператора.

— Сейчас на своих экранах вы видите героев сегодняшнего вечера, Марка Оскуритова, в тяжелейшем бою одержавшего победу над заговорщиком графом Шараповым, и Его Высочество Алексея I. Его Высочество проявил невероятную храбрость, организовав разобщённое население и в последнее мгновение приведя на помощь бойцам сохранившие верность отряды жандармов…

Она продолжала трындеть, а Алексей повернулся ко мне. В его глазах было написано нечеловеческое страдание.

— Марк, но я… Я не Император! Я всего лишь учёный. Всё, чего я хочу, это работать в лаборатории и делать жизни людей лучше…

Я хмыкнул. Вот уж не думал, что однажды мне придётся уговаривать наследника взойти на престол!

— Ты сам сказал самое важное. Делать жизни людей лучше… Где ты ещё сможешь добиться этой цели, как не на престоле? Все ресурсы будут в твоих руках. Ты сможешь исправить все ошибки, совершённые твоим братом. Ну а опыты и эксперименты… Кто сказал, что ты не сможешь заниматься ими и дальше? Мы не в Средних веках, и никто не будет возражать против Императора-учёного!

— Но ведь это такая огромная ответственность… Я недостоин!

— Если честно, то я не знаю никого достойнее…

Это было правдой. Я наблюдал за Алексеем в разных ситуациях и давно убедился, что он прекрасный стратег и честный человек. А ещё он храбрый лидер, способный вести за собой людей, и неплохой воин. Да, опыта у него пока маловато. Но у кого из великих правителей его в начале правления было много?

— Ваше Высочество, нашу трансляцию смотрят миллионы жителей Империи! — Журналистка снова оказалась рядом с нами и бесцеремонно тыкала микрофоном Алексею в нос. — Дадите комментарий?

Алексей повернулся ко мне. Я кивнул. В его глазах что-то изменилось. Кажется, он решился.

— Сегодня в нашей стране произошло чудовищное преступление. Заговор поразил её основы. Погиб мой брат и его семья. Вечная память! Но пусть потери и велики, я, наследник Императорской короны, верю, что мы сможем всё преодолеть и сделать нашу страну ещё лучше, чем она была раньше…

Я немного обалдел, а затем улыбнулся. А я не прогадал! По крайней мере Алексей говорит один-в-один как настоящий Император. Даже голос такой уверенный, что аж дрожь берёт!

Я начал тихонько пятиться прочь, когда Алексей поймал меня за рукав и втащил в кадр.

— Разумеется, изменить страну я не смогу в одиночку. Мне понадобится помощь надёжных товарищей. Так, Марк Оскуритов согласился стать председателем вновь формируемого Правительства…

Теперь я смотрел на эту ухмыляющуюся рожу совершенно обалдевшими глазами. Вот ведь жук! Объявил перед всей страной не согласовывая со мной! Однако, хитрый политический ход… Отказаться, не потеряв авторитет, невозможно. Он пугающе быстро учится!

Впрочем, отказываться я и не собирался. Почему бы в самом деле и… да? Я прошёл большой путь сразу в двух мирах. У меня неплохой опыт в самых разных сферах и очищенная от тёмного прошлого репутация героя. Уж во всяком случае, мы с Алексеем точно будем править лучше, чем Василий…

Ну, я на это надеюсь.

— Конечно же я сразу согласился на предложение Его Высочества. Не сомневаюсь, что в будущем, благодаря нашей совместной работе, мы сумеем многого добиться…

Слова лились сами собой, я улыбался в камеру. На меня сейчас смотрела вся огромная Империя. Пусть привыкают к новому премьер-министру!

Расправившись с речью, я оставил Алексея отдуваться перед камерой. У меня оставалось несколько незаконченных дел.

В первую очередь я отправился к отряду, занимавшемуся вывозом павших. Среди множества погибших то и дело попадались знакомые лица. Взгляд остановился на бледных лицах и истерзанных телах Амалии и Дорохова. Всё-таки им не повезло. Они только освободились, но нашли смерть от когтей чудовищ. Несправедливо. Мне кажется, они этого не заслуживали…

Найдя тело Альфреда, я распорядился, чтобы к нему проявили особую осторожность и поместили в отдельный холодильник. Отдавать его на обычное кладбище я не собирался. Пусть так и не принято, но я собирался похоронить его в фамильном склепе в особняке.

Собственно, за сохранность тела я переживал напрасно. Пока я беседовал с товарищами, Жижик нёс у останков Альфреда неусыпный караул. Огромная чёрная жижа, ставшая, кажется, ещё больше (интересно, почему?), струилась около него. Никто не решался к ним подойти. И только я чувствовал, как неслышно для остальных он завывает. Альфред был для него ближе остальных, и его потерю моей ручной кляксе было непросто пережить.

Также, как и мне.

— Ты знаешь, я тоже по нему скучаю…

Скорбящая клякса оплела моё тело. Рядом со мной Жижик чувствовал себя спокойнее, и я махнул рукой, веля убрать тело. Мы простимся с ним позже. Я устрою ему такую прощальную церемонию, которую в этом мире получают только князья и Императоры!

Решив этот вопрос, я мог взяться за следующий.

Закрыв глаза, я обратился к Дару. Сначала вокруг меня была темнота, а затем я ощутил импульс силы. Он был где-то в развалинах. Совсем рядом.

Я поднял руку и резко разжал пальцы. Энергия превратилась в ураган, разбросав камни. Выглядело это очень эффектно. Совсем недавно я так не мог. Всё-таки мой рывок в силе был очень заметным!

Под камнями, как я того и ожидал, обнаружилась полупрозрачная сфера. Я ударил по ней Людоедом, раскалывая на две равные половинки.

— Добро пожаловать на свободу!

Тьма, всё это время проведшая в заточении, заструилась на волю. Она не шутила и не злорадствовала. Понятно, почему — её сумел заточить в плен обыкновенный смертный. Невероятно сильный, но всё же человек. А для межмировой сущности это было величайшим оскорблением.

Смеяться над ней я не стал. Все мы однажды встречаем противника, с которым не можем справиться. И это нормально.

— Как я вижу, Оскурит, ты как следует здесь повеселился… — прошипела Тьма, с удовольствием оглядывая царивший вокруг беспорядок.

— О да, ты пропустила классную вечеринку… — ухмыльнулся и только сейчас заметил кое-что странное. — Подожди, ты что, не называешь меня маленьким Оскуритом? Просто Оскурит? Звучит как-то непривычно…

— Привыкай! Заслужил, — проскрипела она в ответ.

Я улыбнулся. Кажется, я только что получил максимальную похвалу, на которую только Тьма была способна.

Пока мы с ней беседовали, первичные работы были завершены. Трупы убраны, раненым оказана помощь, а не успевшие далеко убежать выжившие мятежники пойманы.

Только сейчас я позволил себе расслабиться и опустился на лежащий на земле обломок Дворца. На душе было непривычно спокойно.

Хорошо и спокойно.

Забытое чувство…

Подумать только, мы наконец-то одержали окончательную победу над Воробьём и Пересмешником! Бунт подавлен, виновные наказаны. Ну, или будут наказаны в ближайшее время. К сожалению, погибло много хороших людей. Близких мне людей. Если бы это можно было изменить, я бы сделал всё возможное. Но, увы, это было за пределами человеческих сил.

Я и так сделал очень многое. Всего за месяц я умер и возродился в новом мире. Поднял Род Оскуритовых с самого дна, возродив его мощь и богатство. Нашёл союзников, друзей и… любовь. А ещё я внезапно стал премьер-министром! Вот уж точно, дуракам везёт…

— Вот ты где. — Рядом со мной опустилась Анастасия. — Я слышала про Альфреда. Соболезную. Он был замечательным.

Я кивнул. Она говорила искренне, это чувствовалось. Все, кто знали Альфреда, любили и ценили его.

— Увы, но его не вернуть. Нужно учиться жить дальше.

— Уверена, что ты справишься. Ты же такой сильный! — произнесла она, даже не пытаясь шутить. — К тому же я буду с тобой. Вместе мы всё преодолеем!

— О, ты сама не знаешь, о чём говоришь. Ты ведь ещё не в курсе, что ты разговариваешь с действующим премьер-министром? На такой должности не бывает просто!