— Это, твою за ногу, как⁈

Пользуясь ускорением, я отпрыгнул в сторону. Приземлившись, попытался использовать артефакт снова. Наверное, это какая-то глупая ошибка. Возможно, артефакт закоротило от перегруза… Но когда он рассыпался у меня в руках, стало понятно, что никакой случайности не было. Лишь неумолимая, судьбоносная закономерность.

— Идиот!!! — прорычала мне на ухо Тьма. — Пламя Уничтожителей может уничтожить что угодно! Твой жалкий артефакт против них бесполезен!

— Это я и без тебя понял. Что мне теперь делать⁈

— БЕЖАТЬ!!!

Голос Тьмы ещё не успел отзвучать в моей голове, когда остальные твари тоже распахнули рты. Комнату наполнило пожирающее всё на своём пути пламя. Горела покрытая чёрной плесенью мебель, корчились в агонии живые отростки, трещали стены, плавился пол… Но что было отвратительнее всего остального — это умирающие чудовища. Не успевшие скрыться ящерицы и крысы с разрывающими барабанные перепонки криками прямо на глазах обращались в пепел.

Нет, я, конечно, любовью к монстрам тоже не отличался. Но чтобы убивать их в таком количестве одним ударом, да ещё и с такой абсолютной жестокостью, — в этом мне до Уничтожителей было далеко!

А самое главное — это было очень неожиданно. Я знал, что они будут целиться в меня. Но вот палить в том числе и по своим… Вот уж точно, у этих тварей не было и намёка на жалость и сострадание!

Мысли о том, что это может быть ошибка, мол, целились в меня, а случайно попали в своих, у меня даже не появилось. По холодным глазам Уничтожителей, тщательно отмеряющим каждый сантиметр атаки, было понятно, что никакой ошибки не было. Просто они решили, что если превратить всю комнату в огненный ад, то так им проще будет меня достать.

Что ж, вынужден признать, — план, пусть не идеально, но сработал.

Несмотря на то, что Тьма успела вовремя меня предупредить, а мышцы буквально трещали от переполнявшей их силы, я всё равно едва-едва успел ускользнуть от бушующего совсем рядом пламени. На самом излёте кончик огненного лепестка прошелестел по руке, и левый рукав доспеха превратился в пепел, точно также, как и защитный артефакт несколько секунд назад.

— Да разрази вас все химеры мира! Как вы это делаете⁈

— А ты что, малыш, думал, что это обычные монстры⁈ — рявкнула в ухо Тьма. — Я битый час пытаюсь тебе втолковать, что с Уничтожителями шутки плохи!

— Это я уже понял! Но неужели нет хоть какого-то способа их победить⁈

— Я прошла через бесчисленное множество миров. Прожила тысячи лет. Участвовала в таком количестве сражений, что из пролитой в них крови можно образовать десяток бескрайних океанов…

Несмотря на то, что мы находились в самой гуще сражения, Тьму понесло. Поговорить о своём величии она любила всегда. Правда обычно выбирала для этого более подходящие места.

— Хватит лирики! Я знаю, что ты через многое прошла! Мне нужен практический совет. Как этих тварей победить⁈

Тьма замялась.

— Это мне неизвестно…

Я едва не застонал. Только сейчас передо мной начали раскрываться весь масштаб трагедии.

Оказывается, я, раненый и на пределе возможностей, не просто оказался заперт в Чёрном доме без связи, но зато с тысячами монстров. Вместе со мной здесь были существа, как победить которых я не имел ни малейшего, даже самого отдалённого представления. Зато каждый их удар был способен уничтожить меня, оставив на память только горстку пепла.

На фоне моих сегодняшних перспектив все предыдущие передряги, в которые я умудрялся встревать, начинали казаться славными деньками и лёгким отпуском…

«Глупый… Человечишка!!! Умрёшь… Здесь!!!» — проревела откуда-то из глубин дома Чернота.

— А вот это мы ещё посмотрим! Сейчас я тебе…

Закончить угрозу не удалось. Уничтожители снова выдохнули пламя. Я был готов и успел отпрыгнуть в сторону. Тьма тоже перестала верещать, использовала свою силу и усилила меня.

Энергии она не пожалела. Движения были невероятно быстрыми, а реакции были на таком уровне, что я успевал уклоняться от атаки ещё до того, как меня действительно успевали атаковать.

Вот это навык… Настоящая мечта бойца! Не отпускала только мысль, что если Тьма решила поделиться со мной такой редкой силой, то она считает это сражение по-настоящему опасным. А это о чём-то, но говорит.

Не останавливаясь, я запрыгнул на стену и, быстро перебирая ногами, пробежал несколько метров по наклонной поверхности, словно по бульвару. Пламя бушевало где-то внизу и совсем меня не тревожило.

План был проще некуда — проскользнуть между застывшими в дверях Уничтожителями, выскользнуть в коридор, пробежать по лестнице, добраться до Источника и уничтожить его, навсегда очистив это поганое место от Черноты.

План простой, как пареная репа. Я делал это много раз! Ну что могло пойти не так?

А вот примерно всё!

Одна из тварей с недостижимой ни для одного обитателя этого мира скоростью вскинула когтистую лапу, и острый коготь вонзился в лишённую доспеха руку. Она тут же обессилено повисла вдоль тела. Ну разумеется! Если уж существо — идеальный убийца, то всё, включая когти, у него будет ядовитым!

Я мешком рухнул на пол, но бойцовского духа не растерял. Подумаешь, рука! К тому же левая. Жижик купировал яд, не давая ему распространиться, и я был уверен, что не свалюсь замертво. А уж выбраться в коридор я как-нибудь, да сумею…

Ближайшая ко мне тварь неразличимо быстро шевельнула мускулистым хвостом, и меня отнесло к противоположной стене, впечатав в неё с такой силой, что с потолка свалилась колония недовольно шипящего чёрного мха.

Перед глазами, как в детском мультике, закружились жёлтые канарейки. Вот это меня… вдарило…

— Не спи, Оскурит!!! — рявкнула Тьма так громко, что я против своей воли рывком вскочил на ноги. — Я столько в тебя вложила, что не позволю тебе так глупо сдохнуть!!!

В голове стучало, как будто рота барабанщиков решила задать мне боевой ритм. Я вскинул Людоеда и исполнил лучшую в своей жизни боевую связку. Обманный выпад, нырок, кувырок, резкий удар…

И ничего.

Уничтожитель не стал отбиваться — усиленный Даром Людоед не смог оставить на прочной чешуе монстра хотя бы тонкий царапок.

Ожидаемо! Но у меня есть кое-что ещё…

Но ни Камень разрушения, ни все боевые артефакты, что у меня были с собой, ничем мне не помогли. Я только понапрасну потратил бесценные артефакты. Да даже излучатель, буквально приставленный к чешуйчатой морде, не привёл хоть к какому-то результату! Камень подчинения тоже ожидаемо оказался бесполезен.

Даже Барсик с его непробиваемой кожей обзавидовался бы бронебойности этих тварей!

Больше я ничего сделать не успел. Глаза ближайшего Уничтожителя сверкнули нехорошим жёлтым огнём, и я почувствовал, что не могу пошевелиться.

Снова здорово! Не успел я соскучиться по обездвиживающим чарам, как их снова применили против меня. И при этом такие сильные. Эти твари не только физически развитые, но и обладают невероятно мощной магией!

Уничтожитель оскалился и распахнул пасть. Какой-то недремлющей в оцепенении частью мозга я успел сосчитать девять рядом идеально заточенных акульих зубов. И сейчас они будут отгрызать мне голову…

— Никогда не думала, что такое скажу, но нам придётся работать вместе, — прошелестел голос Тьмы. Он так и лопался от переполнявшего его отвращения. — Ты знаешь, что делать!

Я хотел сказать, что не понимаю, что она имеет в виду, когда сообразил, что она обращается не ко мне.

Жижик шевельнулся и разразился целым потоком мыслеобразов. Но только предназначены они были не мне, а Тьме. Эти двое общались, полностью исключив меня из разговора!

Такого я не ожидал. Тьма и Жижик, вечные противники, вдруг решили сражаться вместе? Да быть не может!

Но если уж решили, то это должно быть что-то грандиозное…

Жижик тонким слоем покрыл моё тело. Руки, ноги, торс — он охватил всё.