— Ничего, чего вы не могли бы найти в других лавках, — мягко произнёс старик. Кажется, вторжение представителей Корпуса его нисколько не смутило.

В ответ Шериф как-то по-особенному на него посмотрел, и старик опустился перед ним на колени. Без особых Шерифских сил тут точно не обошлось…

При виде Шерифа сотоварищи я напрягся, приготовившись к очередному аресту, но быстро расслабился. Ни Стражи, ни Шериф нас с посланником Верны не замечали. Точно, нас же окружала её особенная защита! И, судя по тому, что Шериф со всеми своими особенными силами не замечал нас на расстоянии вытянутой руки, эта защита была по-настоящему выдающейся!

— Кастиан, не стойте! — поторопил меня Бесцветный. — Вы ничем не сумеете ему помочь, только потеряете время… Пусть Стражи его обыщут. Что бы они у него не нашли, Дон вытащит его из Казематов и осыплет золотом!

Может он, конечно, был прав, и Верна действительно никогда не бросала своих людей, но совсем бездействовать я тоже не мог. Протиснувшись мимо Стражей, фактически занявших всё свободное место в тесном магазинчике, я активировал Атрибут и как можно громче шарахнул молнией у самого крыльца магазинчика. Грохот при этом был такой, что все Стражи с Шерифом мгновенно выскочили на улицу, дико тараща глаза. Теперь у дедушки, случайно попавшего под раздачу, было несколько секунд на то, чтобы подготовиться к их возвращению. Надеюсь, что ему хватит ума это сделать…

В целом Стражи поступали, конечно, правильно. Добрая часть того, чем торговал в своей лавчонке старик, было либо незаконно, либо опасно, либо незаконно и опасно. Одним словом, претензии к нему были обоснованны. Вот только я никак не мог отделаться от мысли, что то, что они делают — это как-то чересчур. Теперь везде, куда я ни смотрел, я видел руку вездесущего Представителя и понимал, что этот обыск — не совпадение, а часть спланированной им провокации. И, пусть это и было нелогично, мне хотелось сорвать его план хотя бы в ничего не значащих мелочах…

Керр на мой поступок никак не отреагировал, лишь покачав головой, но его взгляд изменился. Мне показалось, что в нём стало больше тепла. Кажется, теперь он относился ко мне не просто как к представителю враждебного Клана, но как к человеку, обладающему представлениями о чести…

Пока мы шли по улицам, я тут и там замечал отряды Стражей. Их было куда больше, чем обычно. Все отлично вооружённые и настороженные. Почти все лавки Бесцветных, что нам встречались, были опустошены. Точно также, как и алкогольные лавочки Зелёных.

Верна была права. После того, как выяснилось, что Красные якобы действовали под воздействием зелий, Стражи взялись за её Клан со всем трудовым жаром, на который были способны. И что-то подсказывало, что это было только начало, и совсем скоро нападки на Бесцветных станут ещё ощутимее…

Против моей воли мысли сами собой вернулись к Представителю. Верна предупреждала меня, что он совсем не такой, каким я его себе представляю, и что я не могу ему доверять. Ещё совсем недавно я бы только фыркнул в ответ, решив, что Дон вражеского Клана пытается переманить меня на свою сторону. Но теперь, после всего, что я увидел, отбросить эту мысль так просто не получалось.

Я провёл с Представителем достаточно времени, чтобы понять, что этот человек был самым опасным из всех, кого я встречал в двух мирах. Конечно, он был очень вежливым и обходительным, говорил умные вещи, мог запросто решить самые сложные вопросы, но теперь за его белозубой улыбкой я видел, кем он был на самом деле. Заядлым игроком, опытным шахматистом, продумывающим ходы наперёд и воспринимающим людей не иначе как пешек в его игре.

А ещё он был силён. То, как легко он справился со всеми монстрами, которых насылал на нас в канализации Лэстиан, наталкивало на мысль, что его способности намного выходили за пределы дара Законника. Судя по тому, как ловко он обращался с Контрактами и знал наизусть бесконечные Древние законы, этими способностями он тоже обладал, но вот только они не были его основным даром. Я чувствовал его мощь, но никак не мог понять, что за силу он скрывал. И это очень меня напрягало…

Когда мы наконец добрались до дома Лоры, в голове окончательно созрел план. Того, что я видел и слышал за последние дни, было более чем достаточно для того, чтобы приступить к его решительному исполнению.

Стоило мне переступить порог дома, как посланник Верны развернулся и, не говоря ни слова, побрёл прочь по улице. Приятное ощущение защищённости, что было со мной всё это время, исчезло вместе с ним. Защита Бесцветного Дона исчезла.

Я активировал Атрибут зрения и огляделся по сторонам. За печной трубой соседнего дома я разглядел фигуру, плотно окутанную Рунной маскировочной сетью. Даже на таком расстоянии я видел горящую на его руке Рунную Метку. Судя по тому, что он сидел на удобном стульчике, а также по многочисленным следам, которые я видел благодаря Атрибуту, он сидел здесь давно и явно не в первый раз. Странно, я довольно часто оглядывался по сторонам, но никогда его не видел…

Хронг меня дери! У него же Рунная маскировочная сеть! Рунная! Ещё несколько часов назад всё, что было связано с Рунами, представляло для меня неразрешимую проблему. Наверняка я не проверял, но почти со стопроцентной вероятностью Рунная несовместимость не позволяла мне видеть сквозь такие сети даже с помощью Атрибута. И Представитель, направивший этого Синего следить за мной, прекрасно об этом знал!

Но чего он не знал, так это того, что Руны больше не были для меня проблемой. Теперь, благодаря Руне совместимости, я окончательно избавился от своих прежних Рунных проблем. И теперь было очень важно, чтобы Представитель не узнал об этом…

Я окинул затаившегося за трубой Синего ещё одним взглядом. Он никак не отреагировал на моё возвращение, а также на уход Бесцветного. Лишь равнодушно смотрел на меня, стоящего на пороге. Ага, значит, защита Верны сработала так, как и ожидалось. Ни Синий, ни, соответственно, Представитель не знают, где я был. Одной проблемой меньше!

Но главный вывод был в другом. Значит, Представителя можно было обмануть или хотя бы что-то от него скрыть…

— Как всё прош… — бросилась ко мне Лора, но не успела договорить, так как я зажал её рот ладонью.

— Эй, парень, ты что творишь?! — прорычал Руфус, из воздуха вытаскивая ножи и готовясь броситься на меня в атаку.

Я жестом дал им понять, что нужно сохранять молчание и, взяв блокнот и перо, накарябал небольшое сообщение. С ним в руках я спустился в подвал и показал его работавшей там Анне.

Там было всего несколько слов. «Нас могут подслушивать. Обеспечь энергетическую защиту».

— Что за, Хронг тебя сожри, ерунда?! — прорычала она, но быстро поняла, в чём дело, и принялась за работу.

На то, чтобы сделать всё, что требуется, ей понадобилось около часа.

— Готово! — устало произнесла она, падая в кресло. — Теперь нас невозможно подслушать ни при помощи Энергии, ни другими способами — моя защита спалит любой артефакт ещё на подступах. Кстати, ты был прав. Нас действительно слушали. Но, учитывая, что Энергетический след слабый, это было уже достаточно давно, несколько лет назад. Судя по отпечатку, работа Синих!

Подслушивали, значит. Получается, я был прав! Правда, смущало, что прослушка была установлена несколько лет назад, задолго до моего появления в Хавоке и знакомства с Лорой. Неужели Представитель всё спланировал настолько давно?…

— Отлично! — кивнул я. — Я правильно понимаю, что если нас решат подслушать, то ничего не услышат и сразу поймут, что мы обо всём догадались?

Такой вариант был не самым лучшим. Раскрывать перед Представителем карты, фактически сообщая ему, что обо всём догадался и больше не собираюсь позволять ему запускать нос в мои дела дальше положенного, я не хотел.

— Нет, понимаешь неправильно! — усмехнулась Анна. — Любой, кто попытается подслушать, услышит не тишину, а запись всякой бессмыслицы с нашими голосами. Так что догадаться о том, что мы поставили защиту, не выйдет…