- Кого именно? Я пленил тысячи людей! И все они теперь работают на мой Клан! – бросив попытки размышлять, он расхохотался. – Но если так, то я дам тебе шанс его освободить! Примкни ко мне – и он будет свободен. Без меня ты никогда его не найдёшь. У меня сотни баз по всему Хавоку. Тайные, защищённые. Ты можешь искать хоть сто лет, но не ничего не найдёшь! Даже артефакты дальновидения тебе не помогут! Ни один из существующих артефактов тебе не поможет! Так что просто приди ко мне, и я дам тебе, что ты хочешь!

Вербовал он, сказать честно, довольно топорно. Как злодей из мультфильмов. Интересно, хоть кто-нибудь на это когда-нибудь соблазнялся? Очень сомневаюсь!

Зато своими словами он подкинул мне одну интересную идейку. Пусть я пока не был уверен и многого не знал, она вполне может сработать…

Кажется, по моему взгляду он всё понял.

- Ну и славно! Если не хочешь быть со мной, то тогда готовься умереть! – произнёс он и шагнул ко мне, прямо на ходу теряя человеческие черты и превращаясь в монстра. – Я выпотрошу тебя и наследничка Вэндфорта! Вырву вам кишки и, обвязавшись ими, буду танцевать! А уж что я сделаю с телом Джозефа… Ух, я специально оставлю наследничка жить, чтобы он увидел это! Незабываемое зрелище!

Он был в полуметре от нас и почти полностью стал чудовищем. Я видел его в боевой форме, знал, на что он способен, трезво оценивал себя, и поэтому понимал, что выстоять против него не сумею. Он был слишком силён! Но я был намерен оказать яростное сопротивление. Голыми руками он меня точно не возьмёт!

Я пустил по телу молнию и приготовился ударить его всем, чем только мог. Внезапно земля под ногами Сивого раскололась, и Дон Белого Клана камнем рухнул в бездонную яму.

Земля вздрогнула ещё раз, вспучилась, разламываясь на куски под ногами остальных Белых, сковывая их и не давая двигаться.

- Что происходит?! – взвизгнул рыжебородый Белый, непонимающе оглядываясь по сторонам.

В отличие от него, я уже знал ответ на этот вопрос.

Даниэль изменился. Его глаза были широко раскрыты и сияли ярким светом, волосы как будто раздувал ветер, а лицо было перекошено нечеловеческой яростью. От его ног по земле сложным узором вились трещинки.

- Вы не посмеете осквернить труп моего отца!!! – проревел он низким голосом, совсем не похожим на его обыкновенное повизгивание. – И вы не сможете тронуть меня! Я – наследник Вэндфортов!!!

Всё-таки я был прав. Причина, по которой Даниэль не мог использовать фамильный Атрибут, была психологической. Он сам заблокировал свою силу, и все мои старания были бы тщетны. А вот чрезвычайная ситуация, фактически вопрос жизни и смерти, помогла ему эту проблему преодолеть.

И как преодолеть! При мне он применял Атрибут только однажды, во время нашего Поединка в особняке Вэндфортов. И уже тогда он был очень силён. Даниэль, пару раз топнув ножкой, сумел вскопать несколько соток земли, попутно разрушив несколько капитальных построек.

Но сегодня Атрибут был куда опаснее. Из Даниэля так и сочилась сила. Такая мощная, что от неё трещал воздух. Такого в прошлый раз не было! А ещё он гораздо лучше контролировал свои силы и не просто разрушал, а наносил более изощрённые атаки. Так, Белые были не убиты. Он всего лишь сковал их, не позволяя двигаться. Раньше он так не умел.

Как и я, Белые быстро догадались о том, что происходит. Вскинув руки с Универсальными кольцами, они направили в Даниэля потоки огня, яда и всякой другой ерунды, способной убить обычного человека за секунды.

Даниэль же только ещё раз ударил ножкой, и между нами и Белыми выросла земляная стена. А затем она, разложившись на сотни комьев, влетела прямо в Белых, превращая их тела в мясное решето.

Ух, я, конечно, подозревал, что фамильные Атрибуты Благородных – вещь неслабая, но такой эффект выходил за все разумные пределы…

Впрочем, пусть атака и была мощной, кое-кто умудрился уйти из-под удара.

В последнее мгновение белобрысый Вэйт, наморщившись, телепортировался прочь из земляного плена. Просто исчез, оставив земляные кандалы пустыми. О том, чтобы захватить кого-нибудь из товарищей он, кажется, и не подумал. Спасая свою жизнь, думать о других некогда…

Я повернулся к Даниэлю. Дворянчик выглядел не очень свежим. Бледный, измождённый – кажется, он отдал все свои силы на борьбу с Белыми и сейчас держался исключительно благодаря выброшенному адреналину.

Тут, буквально на границе моего восприятия, мне послышался низкий утробный рёв. Я подошёл к провалу, в который Даниэль сбросил Сивого, и, воспользовавшись Атрибутом зрения, увидел то, чего меньше всего хотел увидеть.

По неровным земляным выступам на поверхность прорывался принявший полную форму монстра Сивый.

- Я чую ваш запах!!! – проревел он. – Вы от меня никуда не денетесь!!!

- Используй Атрибут! Быстрее!!! – прокричал я на ухо Вэндфорту, одновременно усиливая свой голос Атрибутом убеждения.

Даниэль подчинился и, из последних сил обрушив провал, упал на землю. Он был полностью измождён. Зато работа была сделана – провал был основательно завален.

Где-то там, под слоем земли в несколько метров, был заточён Дон Белого Клана. И что-то подсказывало мне, что он по-прежнему был жив. Я видел его в деле и примерно представлял масштабы его живучести. Вполне возможно, что и эту атаку он пережил! Так что провал был для него всего лишь временной клеткой, но никак не могилой. А когда он из неё выберется, то обязательно попытается найти тех, кто с ним это сделал…

Тем временем наша драка в ресторане привлекла внимание. Это было и неудивительно, учитывая, что ресторан несколько раз встряхнуло локальным землетрясением, а во дворе зияла яма глубиной в несколько десятков метров!

Пока не прибыли Стражи, я схватил Даниэля и потащил к припаркованным рядом мобилям. Отвечать перед служителями закона за всё здесь случившееся, включая гибель главы влиятельнейшего Рода, у меня не было ни малейшего желания. Да и вообще находиться здесь было опасно. Пусть Сивый пока и был нейтрализован, я не знал, сколько времени ему понадобится, чтобы освободиться.

Кажется, мобили были запрограммированы на Даниэля, и поэтому дверь тут же открылась. Я впихнул его на заднее сиденье, а сам разместился на переднем. Даниэль был без сознания, а на меня размещённые в мобиле Руны, как и всегда, не реагировали.

К счастью, в память мобиля был заложен путь в особняк Вэндфортов, и поэтому машина, вздрогнув, весьма резво покатила в нужном направлении.

Пока мы ехали, я при помощи лёгких разрядов молнии привёл Даниэля в сознание. Он выглядел обессиленным, но кто он, где находится и что только что произошло понимал. Мне этого было более чем достаточно.

- Сивый наверняка выжил и теперь попытается тебе отомстить! – сообщил я ему главное, стягивая скрывающее мой истинный облик кольцо. –Так что лучше всего тебе будет спрятаться…

- Где спрятаться?! Я – Вэндфорт! Меня знает весь город! – попытался он включить привычную песенку, но я его оборвал.

- Ты теперь – наследник всего Рода! Думаю, ресурсы для того, чтобы исчезнуть, у тебя найдутся! А если нет, то Сивый сделает с тобой всё, что обещал…

Дворянчик вздрогнул и побледнел больше прежнего. Кажется, про зверства, которые Сивый собирался с ним сотворить, он не забыл.

- П-почему ты меня спас? – запнувшись, спросил он меня.

- А Хронг его знает! – честно ответил я. – Наверное, я просто такой парень, люблю спасать Благородных! Будешь должен!

Мы проехали ещё немного и я, попросив Даниэля остановить мобиль, вышел на улицу. Ехать с ним в Благодать мне не было никакого смысла. Дно было как раз рядом, и я собирался размять ноги, попутно обдумав всё случившееся.

В целом, столкновение с Сивым не должно было никак на мне отразиться. Он видел только созданный кольцом Джозефа Образ, и, пусть что-то и заподозрил, кто я такой он не понял. Значит, мести Дона Белого Клана можно было не бояться.

В отличие от меня, для Даниэля всё теперь кардинально поменялось. Он стал главой крупнейшего Рода и одновременно заимел заклятого врага в лице Сивого. Плюс теперь, после гибели Джозефа, к нему наверняка предъявят претензии партнёры его отца, стремящиеся прощупать молодого наследника. Расклад был так себе. Как со всем этим справится дворянчик, я не знал. Ещё вчера я бы сказал, что у него нет ни единого шанса уцелеть. Но сегодня он проявил себя не самым худшим образом и к тому же продемонстрировал Атрибут такой силы, что я был готов существенно повысить его шансы на выживание.