– В прошлый раз мне не потребовалось много сил, чтобы послать тебя далеко и надолго. Ты тогда хотел сломать четвёртую стену и свалить в мир наших творцов. Что, сил хватило только на попутках в Зазеркалье добраться?

– Это всё из-за тебя…

– Я старался, – я улыбнулся как можно более мерзко. – Думаю и в этот раз справлюсь… Твоя ничтожность лишь возросла!

Бог взревел так, что по земле прошла волна, и обрушился на меня. Я ждал этого и не был столь самонадеян, чтобы принимать удар на щит – раздавят и не заметят, тут уже Легендарного Критика прикопали. Вместо этого я использовал стихийные силы Феникса и буквально нырнул под землю!

Но удар всё равно ощущался так, словно метеорит пытается расколоть планету! Вот только не стоило атаковать меня, особенно врукопашную – самый кончик поднятой кибер-руки, словно незначительная заноза, ткнулся в подошву сапога бога. Едва заметный порез…

Напалков застыл на мгновение… в растерянности, и я использовал краткое замешательство, чтобы вынырнуть из земли, ухватить противника за лодыжки и утащить вниз.

Это позволило выиграть ещё несколько секунд. А затем земля вокруг начала раскаляться, превращаясь в магму. Я тут же отпустил Бога и, словно ошпаренный, выпрыгнул из земли и завис в паре метров над поверхностью. Вот только оставил подарочек в виде гранаты с вирусом, отравляющим Веру… Да! ДА! Именно теми, которыми некогда уничтожили нетсталкеров и пугали ИИ.

Взрыв, и… Напалков вылезал из земли неспешно, нарочито пафосно отряхиваясь от магматических наплывов, наблюдая, как целый дом сползает в огненный провал. Жаль. Но я не рассчитывал на победу – сильнейшим бойцам своего мира отражения наверняка заранее вкололи антидот от отравления Веры.

Так значит, если я применю свою огненную стихию, то он от неё максимум прикурит. А потому пока стоит просто сваливать! Рывок по прямой, и сразу резкий поворот за ещё не до конца разрушенное здание, чтобы уйти из области обзора противника – мгновенная телепортация к моей драгоценной тушке мне не нужна. Бог не стал заморачиваться даже этим, просто протаранив вставшее на его пути здание… Вот и пришёл конец недостроенному храму. Надеюсь, хотя бы университет устоит.

Я нырнул за новое строение, пролетел под дождём из пуль, который лишь выбил пару искр из цифрового щита на моей руке. А затем отряд отражений, обстреливавший меня, накрыл град камней от очередного обрушенного Богом-Напалковым здания. Я же буквально чудом успел уйти в пике, чтобы не попасть в захват противника. Воздушная волна лишь немного оттолкнула врага…

Стало настолько опасно, что я применил очередной козырь: технологию стирания Мимолётной Веры… или, лучше сказать, кратковременной памяти. Мелочь! Но когда во время полёта на скоростях, близких к сверхзвуковым, неожиданно около тебя вырастает здание – это неприятно.

И снова меня ожидало разочарование: технология не сработала… даже не берусь судить почему, но козырей у Бога наверняка больше, чем у меня. И ошибка чуть не стоила мне жизни: он догнал меня и с размаха ударил! Я лишь чудом успел развернуться и принять атаку на цифровой щит и техно-протез… Щит треснул. Но выдержал, и удар скользнул мимо, а меня откинуло в сторону. Тут меня решил прикрыть ещё и Кошмар, накрыв пространство тьмой.

Вот только Бог Последней Книги не оценил атаки и телепортировался над нами.

А затем меня скрутило. Потоки воздуха словно бы исчезли из мира, и меня окружил полный вакуум. Я попытался улететь, но крыльям не на что было опереться, а гравитация неожиданно пропала. На миг я растерялся, и этого хватило, чтобы противник схватил меня за глотку. Даже игровой доспех промялся под дланью Бога.

– Умри! – Бог замахнулся ребром ладони… и тут его пронзило ледяное копьё.

Удар оказался настолько сильным, что пробил Напалкова от лопатки и до бедра. В первую секунду противник дёрнулся, пытаясь извлечь снаряд, но тот разлетелся на осколки, словно шрапнель, превратив тело Бога в фарш. А затем места, где засели ледяные осколки, стали покрываться инеем и трескаться. Атака не меньше чем на несколько сотен тысяч Рабочей Веры!

Я и не рассчитывал победить своими комариными укусами столь мощного противника. Но вот выбесить на основе личных привязанностей, отвлечь беготнёй и дать возможность кому-то из более опытных коллег взять мантию Легендарного Критика – вполне возможно. Если чему я и научился у Шефа, то доверию!

Миг, и мы рухнули на землю. Только в этот раз Бог стоял на коленях, а я возвышался над ним.

– Добей меня или никогда не сможешь жить спокойно! – прохрипел бывший настоятель храма Последней Книги. – Я ни за что не забуду тебя… И буду преследовать тебя целую вечность… До тех пор, пока не зажгутся новые звезды!

Клинок замер в миллиметре от шеи противника… А ведь неплохая мысль! Практически гениальная! Я не могу остановить войну ни в настоящем, ни в будущем… Но это не значит, что нельзя провернуть такое в прошлом!

Нужно создать первую временную петлю для Зазеркалья! Тогда все отражения будут стёрты вместе со всеми воспоминаниями, страхами и ненавистью… Со всем тем, что раз за разом толкает разумных на новый виток противостояния.

Реальность это проходила уже не раз, и судя по тому, что из апокалиптического ада через множество попыток мы дошли до относительного стабильного общества, у плана есть все шансы. Забвение – дар.

Либо я совершу геноцид целого мира… В любом случае начальство распнёт меня!

Хотя… какая разница? Оборотень была права: «Какой смысл спасать мир, если для меня в нём нет места?» А если я не попробую остановить войну, то потеряю право на место в этом мире! И плевать, что у меня нет сил на это безумство! Я никогда не был самым сильным… враги всегда превосходили меня. Но я всегда действовал по зову души. Нарушая правила людские… и божественные.

Откликаясь на мой внутренний порыв, на поверхности руки кибер-протеза Брауни появилась гравировка в виде замкнутого в кольцо Уробороса. Конечно, не моя татуировка… Но если Вера в мою способность менять время ещё жива, я смогу использовать её. На моём лице появилась безумная улыбка.

Однако это не значит, что я совершу ошибку сейчас и пожалею противника. Перехваченное горло Бога Последней Книги – и брызги крови стекают по маске. Бог слишком силён, чтобы его могли защитить условности данжа «Становления». Хрустит позвоночник под тяжестью пытающейся отвалится головы.

Вот только я не собираюсь довольствоваться этим: взгляд через информационный фильтр позволяет определить, что Бог уже больше конструкт Веры, чем живое существо! И если я хочу свершить задумку, то мне нужна его сила! Вот только поглощать всего Бога слегка хлопотно. Но взгляд уже нашёл средоточие Веры умирающего существа – его сердце.

Удар. Рывок. И в моей кибер-руке пульсирует маленькое солнце, если смотреть через информационный фильтр. Символ!

– Брауни… я не смог спасти Глагола. Я испугался силы… побоялся, что она разрушит меня. И я пойму, если ты откажешься от этого… Но только так мы сможем закончить войну, – тихо шепнул я. – Мне не хватит Веры в себя… Не хватит иммунитета, чтобы выдержать. Мне нужна будет ваша с Хугином поддержка. Ваша Вера!

– Ш-ш-ш… – раздвоенный язычок скользнул сквозь клыки, открывшиеся в центре ладони, и одним рывком маленькое солнце исчезло внутри Брауни.

В тот же миг я почувствовал, как кибер-рука наполняется пламенем. Сила буквально вскипала в Брауни… И одновременно все барьеры, установленные на ИИ, спадали, словно скорлупа. Теперь требовалось действовать быстро, если не хочу, чтобы Брауни стала живой бомбой Веры.

Но сначала я трачу несколько сотен единиц Рабочей Веры, чтобы обратить в прах останки бывшего Бога.

– Неплохо… – ко мне подкатился Мор. – А теперь давай закончим эту войну!

Я прикрыл глаза… Вера в себя: 123%. Пришла пора спасти два мира… Подсказки находились передо мной всё это время, и я был настолько слеп, что не видел! Вера в себя: 246%. А ведь Маша чуть ли не ткнула меня лицом…