– Всё в порядке? – Оборотню было в высшей степени наплевать на разногласия в нашей группе, она подчинялась напрямую мне. Потому и задать вопрос в повисшей напряжённой тишине не стало проблемой. – Миссия ещё продолжается?

– Да. Герои книги ведут разговор с главой Иванова семейства, всё согласно истории, – спокойно ответил начальник и кивнул на панорамное окно дирижабля. – Вы поступили правильно. Не спугнули героев с сюжетного пути. Твой Феникс отслеживал тебя под землёй сколько мог, оказался в нашей зоне контроля и сейчас наблюдает за целями.

Не скрывая любопытства, я подскочил к окну и выглянул. И тут же понял, что ещё не всё потеряно! Финальная точка, которую должны посетить герои перед рывком к логову маньяка – особняк аристократов, принадлежавший девушке главного героя истории. Учитывая, что подобные особняки сосредоточились в центре города, Маша проверила несколько десятков ветвей событий и смогла выявить нужное здание.

Оркестр не желал рисковать и потому работал с размахом. А ещё он не доверял Пророку, так что на место отправились уже Оркестр, Брауни и сама предсказательница. Но Маша не подвела: здание, над котором мы находились, точно соответствовало описанию из истории: «три этажа, с большими арочными окнами, фигурно подстриженными деревьями на входе, переполненные высокомерием, интригами, смертью».

А проверив координаты, я удостоверился, что нам пришлось отступить недалеко отсюда, а герои книги держали направление в эту сторону.

– Вот только твой командир хочет отправить нас на убой! – не преминула вставить свои пять копеек Маша. – С минуты на минуту закончатся переговоры, и мы должны будем на дирижабле продолжить слежку. И это несмотря на то, что чем дольше мы находимся на захваченном транспорте, тем выше шансы, что местные стражи обратят на нас внимание. А если начнём двигаться, то вероятность увеличится до 100% и на нас нападут!

–Это повлияет на сюжет и героев Гамбита? – похоже, уже не в первый раз задал вопрос Оркестр.

– Если мы будем находиться не прямо над транспортом героев истории, то нет, – с явной неохотой признала девушка. – Но это…

– Значит, проблемы нет, – припечатал Оркестр. – И ваш бой станет отличным отвлечением для наблюдателей-отражений, которые находятся в истории! А пока вы развлекаетесь, я на Брауни продолжу преследовать героев под руководством Феникса.

– Но в истории нет отражений! – чуть ли не зашипела Маша. – Их нет ни в одной из ветвей! Да и что им тут делать? Мы прошли по краю, но наше присутствие в Зазеркалье невозможно отследить! Мы скрыты от предсказаний!

– Вот и враг может оказаться скрытым! Не стоит считать, будто отражения глупее нас! И я не поверю, что они оставили без охраны такую стратегическую точку, как эта история. То, что мы их не обнаружили, лишь должно заставить оставаться настороже! – Пророк зашипела, словно чайничек, но командир был непреклонен: – Это приказ! Выполняйте! Несуществующий, оцени, как идут переговоры?

Я переключится на зрение Хугина. Небольшая, но уютная и добротно сделанная пристройка. Строение пропитал запах свежего дерева, машинного масла и припоя. На стенах аккуратно развешаны инструменты. Стружка рядом с плотницким оборудованием. Кучка линз и стёкол разной формы. Шестерни, пружинки, болтики и гаечки разложены по своим местам рядом с несколькими наполовину собранными механизмами. А в одном из зажимов трость с рубиновым набалдашником, который являлся рукояткой сейчас частично извлечённого клинка. Оборудование для работы с электричеством соединено целой мешаниной проводов, так что ничего не разобрать. Отдельное место выделено для портняжного оборудования и манекенов, наполовину одетых в костюмы самых замысловатых дизайнов и цветов.

А в полу приоткрыт люк, сквозь который виден качественно оборудованный туннель. Деревянные подпорки и электрические светильники. Рядом с ним стоит троица героев книги, которые сумели от нас скрыться. А напротив парнишка-проводник рядом с мужчиной, от которого, несмотря на приличный костюм, всё равно так и веет чем-то недобрым. Представитель местного криминалитета.

Я попал на самое завершение разговора, ибо, повинуясь жесту мрачного мужика, паренёк нырнул в подземный ход. Сам же бандит двинулся на выход из пристройки, а троица героев следом за ним. Феникс вспорхнул с балки, на которой пристроился, и за пару сильных взмахов крыльями поднялся. Тогда я сумел разглядеть, как объекты слежки направляются к автомашине, припаркованной на подъездной дорожке. Ничего особо примечательного, если не считать массивного парового котла, сверкающего полированной медью в задней части агрегата.

Питомец дал ещё один круг, и тогда я сумел заметить дирижабль, в котором сам сейчас нахожусь: относительно небольшой, если такое можно сказать про наполненный газом пузырь объёмом с половину особняка средних размеров и гондолой размером с вагон пневмометро. Он висел в паре сотен метров от здания, похоже, выступая стационарной точкой наблюдения.

– Они выезжают! – отключившись от Феникса, проинформировал я командира.

– Отлично! Брауни, выходим! – техномедведь оторвался от управления и направился к двери в борту дирижабля, которую распахнул Оркестр и в которую с диким воем стал задувать воздух. Однако это не помешало Оркестру продолжить отдавать приказы: – Летите за Фениксом, но на расстоянии – не привлекаем внимание героев книги. Как только на вас нападут, дайте короткий бой. Без фанатизма, только привлечь побольше внимания. После чего уходите. Встречаемся на месте отдыха!

Рука командира, закованная в громоздкую броню технодоспеха, легла на бок стимпанк-медведя, а затем Оркестр рывком закинул себя на спину одержимому Брауни механизму. После чего они рывком выпрыгнули в раскрытый люк. Мы с Оборотнем поспешили закрыть люк, и я успел заметить облако пыли и проломленную крышу одного из зданий внизу.

– Если будем следовать этому плану, то возможность выкрасть лекарство будет только у Оркестра! Командир слишком рискует, разделяя нас из-за мнимой опасности!

Маша заняла место у пульта управления. Нет, она точно не разбиралась в стимпанковской технике, но когда видишь будущее, можно не опасаться нажать не тот рычаг или кнопку и всех угробить.

Я взглянул в бортовое окно, наблюдая, как под нами проплывает город. Мы уже преодолели границу между островами и теперь плыли над каким-то полупромышленным районом: мелкие приземистые здания с коптящими трубами. Работяги, снующие повсюду. И толстый слой чего-то омерзительно чёрного на земле и строениях.

– Он командир. Мы не можем нарушить приказ! – в унисон своим мыслям пробормотал я. И поднял взгляд на Оборотня: – Но это не значит, что мы не можем проявить инициативу. И если мы рискуем всё пропустить, так почему бы не ускорить события?

– Поняла тебя! – радостно рассмеялась Пророк. – Уже ищу нужную временную ветвь.

Не отрываясь от панели управления, Маша закатила глаза, входя в предсказательный транс, а руки её, словно сами по себе, забегали по рычажкам и клавишам. А затем гондолу дирижабля качнуло, и мы чуть заметно развернулись и пошли на снижение. И если первые пару минут это не приводило ни к чему особенному, то примерно к третьей минуте я услышал рёв сирен. Пронзительный. Резкий… И почему-то невыносимо приятный. Как же всё-таки здорово бесить людей!

– Все от стен! И хватайтесь за что-нибудь в задней части. – распахнув глаза, приказала Маша, отскакивая от пульта. – Я всё организовала! Мы залетели в запретную зону. Сейчас по нам начнут стрелять.

Не успел я хоть как-то отреагировать, как борт гандолы пробила пулемётная очередь. И тут у меня начали возникать сомнения, что лезть в драку вообще было хорошей идеей. Но поздно: ещё несколько очередей прошили борта. Днище и в самом деле оказалось крепким, так что мы распластались на нём рядом с парочкой пленных, вцепившись в какие-то трубы в задней части… И вовремя: местные начали применять способности, прописанные в рамках «Гамбита мёртвого бога» – взрывы вокруг дирижабля слились в канонаду.