‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Я хочу перестать лгать, - уверенно ответила я. – Очень хочу, но не могу.

Синие губы демоницы кривились в оскале.

- Дха… я вижу-х-х-х… Платхи ещё-х-х-х!

К этому я была готова. Достала браслет и сделала пару шагов, положив его на доски. Слишком близко!

Хаара совершила рывок вперёд, едва не упав на доски всем телом, схватила меня за руку и утащила за собой под воду.

Последнее, что я услышала – крик Илрэмиэля.

* * *

Мы оказались на дне озера за считанные секунды. Я едва успела понять, что произошло, как меня окружили десяток хаар. Они издавали пронзительные крики, от чего вода расходилась кругами. Озёрные девы метались вокруг, кричали друг на друга, на меня, словно вели им одним понятный спор. Наконец, одна зависла напротив, и я услышала чужой голос в своей голове.

- Мы любим лжецов. Мы сами такие. Ты станешь нашей сестрой. Не сопротивляйся озеру, убери свой щит и вдохни воды Ним, дева.

В этот момент я осознала, что дышу только благодаря тому, что внутри моего щита остаётся какое-то количество воздуха. Отрицательно помотала головой, давая понять, что становиться местной в мои планы не входит.

- Почему? – изумился голос в моей голове. Кстати, он там звучал нормальным, без всякого визга, писка и жуткого придыхания. – Из-за Повелителя? Вы не будете вместе. Вам не позволят, вот увидишь. Боги желают вашего союза, но тех, кто против, слишком много. И они приложат все усилия, чтобы снова нарушить волю богов. Оставайся с нами. ТАМ тебя ждут только страдания. 

Снова мотнула головой, боясь открыть рот и потратить слишком много воздуха на ответ.

- Упрямая девчонка, - произнёс голос, а хаара скривилась и щёлкнула когтями по моему щиту, который мгновенно рассыпался на сотни тысяч капель. – Тогда ты просто умрёшь.

Я успела задержать дыхание и зажмурилась, чтобы спасти глаза от воды, которая заливала ноздри и уши. Лёгкие горели, требуя вдоха. Словно слепой котёнок я забарахталась в воде, мысленно прощаясь с жизнью. 

В этот момент меня подхватили сильные руки и потащили наверх.  

Очнулась я от того, что меня рвало водой.

- Вот так, давай-давай. Всё будет хорошо.

Рэм крепко держал меня за талию одной рукой, а второй - мои волосы на затылке. Когда наконец организм очистился от пахнущей рыбой и водорослями озёрной воды, этерн усадил меня на землю, подставив плечо для опоры.  

- Плохая была идея – отправиться на озеро Ним, - мрачно заметил этерн.

- Плохая, - согласилась я, пытаясь выровнять дыхание. Желаемое я получила с лихвой. Наглоталась воды как следует, в голове мысль уже оформлялась в слова, которые начинали обжигать язык.

- Я не понял, что вообще произошло, - продолжал этерн. – Почему она внезапно утащила тебя под воду? А самое интересное… почему хаары бросились врассыпную, когда я спустился за тобой. Думал, придётся отбиваться от них, а они – просто уплыли.

- Они называли тебя Повелителем огненной стихии, не знаю, почему Повелителем, но возможно твои необычные способности их отпугнули.

- Возможно, - задумчиво кивнул он, пропуская между пальцев прядь моих волос.

 - Рэм, я хочу сказать тебе, что…

- Калерия, я никогда больше не позволю тебе рисковать жизнью. Никогда.

И мои губы накрыл поцелуй. Страстный и какой-то отчаянный. Я ответила с той же страстью и отчаяньем. Потому что именно это ощущала сейчас. Думаю, что он тоже. Озеро Ним лишь убрало все ограничения, оставив лишь голую правду наших чувств. Взаимное притяжение и очень слабая надежда, что мы будем вместе.

Даже не протестовала, когда он расстегнул мой тренировочный комбинезон, когда горячие ладони стянули мокрую ткань с плечей. Мои пальцы тоже что-то расстёгивали и стягивали, а потом он внезапно остановился.

- Подожди, ты уверена, что…

Рэм замолчал. В зелёных глазах росло непонимание. Схватил кончики моих волос и больно дёрнул, поднеся к моему лицу сияющую позолотой прядь.

- Что это, демон тебя раздери, такое?!

* * *

- Ты, что…

- Я – полукровка, - перебила я, спеша разъяснить ситуацию.

- Ты полукровка?

Рэм вскочил и принялся метаться по берегу:

- Ты знала, что ты полукровка? Конечно же знала, идиот! - ответил он на свой же вопрос. – Ты должна была носить линзы, чтобы скрыть сияние глаз, ты красила волосы, чтобы спрятать оттенок, но… как ты замедлила свои реакции? Ведь в Академии проверяли кровь, да и гаруниты повсюду… Как ты сумела скрываться целый год? Или дольше?!

Он замер напротив меня, гипнотизируя взглядом.

- Сначала дедушка и мама прятали меня ото всех. У нас даже слуг в замке не было со дня моего рождения, роды дед принимал… Мне всегда не хватало общения, тянуло к людям, поэтому, как только я сумела изготовить первое зелье, тут же начала исследование на тему «Как скрыть этернийскую кровь с помощью зелий». Изменить оттенок волос – это самое простое, я очень быстро придумала краску, которая не особенно меняла мой родной цвет волос, но убирала золотое свечение. Линзы мы изготовили с помощью того же состава. Замедлить реакции – тоже несложно, просто зелье, которое тормозит обмен веществ, а вместе с ним и регенерацию, и скорость, и ловкость. Самым сложным оказалось изменить запах, чтобы ни один гарунит не догадался, кто я такая, но к шестнадцати я разработала зелье на основе гормонов моей мамы – чистокровной антропийки и начала его принимать.

Рэм смотрел на меня так потрясённо, так неодобрительно, что становилось тяжело дышать.

- Теперь всё ясно. Я-то идиот, думал, что навеки связан с антропийкой, а ты… Погоди, ты знаешь про Благословение Луны?

- Знаю, но недавно. Татуировка проявилась не сразу из-за зелий, а потом я понятия не имела, что она означает. Мне мама всё объяснила только на каникулах.

- И ты молчала?! Неужели я до сих пор не заслужил твоё доверие?!

Я вскочила и непривычно быстро приблизилась к нему. Обняла, прижавшись всем телом.

- Я тебе доверяю, Рэм. Правда! – по щекам моим текли слёзы, и я сама не могла понять отчего. То ли от чувства вины, то ли от облегчения, потому что больше мне не нужно было скрываться от Рэма. Он обнял меня в ответ.

- Почему тогда не сказала?

- Я боялась твоей реакции, не хотела делать тебя соучастником преступления, просто не знала, как сказать… - я всхлипнула.

- Поэтому и потащила на озеро Ним?

- Да, я попросила у хаары озёрной воды, и поэтому она утащила на дно. Оказывается, они предлагают лгуньям пополнить их ряды. Если отказываешься – смерть.

Я вздохнула и вытерла слёзы тыльной стороной ладони, немного отстраняясь.

Рэм задумчиво пропустил прядь моих волос между пальцев и внезапно улыбнулся.

- Ты безумно красивая!

- Ха! Теперь, когда ты знаешь, что я – наполовину этернийка, я стала внезапно красивой? – съязвила я.

- Ой, замолчи, я не это хотел сказать, - привычно-насмешливым тоном сказал он, а потом вдруг серьёзно спросил. – Вот почему ты твердила, что мы не можем быть вместе… Брачный обряд этернитов сразу выявит в тебе полукровку, и твоя мать попадёт под удар. Кали, мы как-нибудь разберёмся с этим! Алехар – сенатор, он сможет уладить любую проблему. Заставит твоего отца принять тебя в род и объявить, что он не имеет претензий к матери… Ты знаешь, кто твой отец?

Я смотрела Рэму в глаза, слушала его слова и ощущала, как моё лицо искривляется от горькой ухмылки, как слёзы текут всё сильнее.

- В чём дело? – нахмурился Рэм, а потом в его глазах мелькнуло понимание и бездна отчаяния в голосе: - Только не это! Только не говори, что ОН – твой отец!

Я уткнулась лицом в комбинезон Рэма, он положил мне руку на затылок и глухо уточнил.

- Твой отец – Алехар?

Я лишь зарыдала в ответ, всё тело дрожало. Даже несмотря на то, что Рэм крепко сжимал меня и от его рук расходилось тепло, даже оно не могло унять дрожь.

- Я точно чем-то прогневал богов, - прошептал он. Больше говорить было не о чем. Мы просто молча стояли, Рэм обнимал меня одной рукой, вторая перебирала мои волосы, а я прижималась щекой к его груди, слушала биение сердца, дышала им и проваливалась в такие глубины отчаянья и безысходности, о существовании которых раньше и не подозревала.