При виде Татьяны Аден Роу натянул поводья.

— М-да, нужно было телепортироваться, — согласился он.

ГЛАВА 33. Заключительная

Когда Татьяна проехала мимо и даже не подумала с ними поздороваться, Змей Горыныч вопросительно посмотрел на хозяина.

— Возвращаемся?

— Нет, едем, — отозвался Аден Роу и пришпорил коня. — Связался со службой безопасности?

— Да. Вы не ошиблись, иколы действительно инопланетные приблуды. Думаю, корабль намеренно загнали в болото, сейчас он лежит на глубине двадцати метров.

— Обычно садятся на поверхность планеты лишь в экстренных случаях.

— Возможно, у них аварийная посадка, а может, исследовательская миссия, совмещённая с разведкой.

— Проверили на биологическую безопасность?

— Безопасники утверждают, что всё в порядке, — сказал Змей Горыныч и, поколебавшись, добавил: — Тут такое дело… В общем, аналитический отдел жаждет пообщаться с вами. Говорят, что у них скопилась куча вопросов по научной части и без вас им никак не обойтись.

Аден Роу вздохнул.

— Ладно, отпуск закончился, пора и честь знать.

Он подключился к системе управления; на него обрушился вал возбуждённых голосов, но тут же всё стихло. Вслед за тем возникло изображение раздосадованного мужчины в форме личной службы Великого князя. Нашивки на мундире говорили, что он в звании матейра[66].

— Матейр Кретсон. Извините, адроу, оператор будет наказан за свою ошибку, — доложил он густым басом.

— Матейр, с чего вы взяли, что меня интересуют ваши внутренние дрязги? Или вы жаждете, чтобы я понизил вас в звании?

— Никак нет, адроу! Извините за беспокойство.

— Подождите, это ещё не всё, — сказал Аден Роу, и перед мордой его гнедого снова возникло изображение Кретсона.

— Адроу, будут распоряжения?

— Первое: мне нужны имеющиеся сведения по иколам и кораблю, на котором они прибыли. Второе: приготовьтесь к его извлечению и доставке на Тамперу.[67] Третье: убрать с Триса все колонии иколов. Вчистую. Часть иколов отправьте в исследовательские центры, пусть изучат их возможности по части терраформирования; остальных туда же, на Тамперу.

— Так точно! — отозвался безопасник без особого воодушевления в голосе.

Аден Роу знал, что для переселения иколов даже могущественный сиртианский Великий князь должен запросить разрешение в Совете Галактического Содружества; и поскольку любая бюрократическая машина инерционна, то о мгновенном ответе на запрос не могло быть и речи. Да и для подхода транспортников требовалось время. Поэтому он не ждал, что его распоряжение, отданное через службу безопасности, будет сразу же выполнено.

Кретсон это понимал, но злился. Поскольку информация по наследнику сиртианского Великого князя относилась к разряду «совершенно секретно» даже для него, то Аден Роу в его глазах являлся не более чем заносчивым мальчишкой, которому он, опытный боевой офицер, вынужден служить не только нянькой, но и подчиняться.

— Матейр, хватит скрипеть зубами. Я знаю, мой вид вызывает у вас приступ классовой ненависти, но всё же сосредоточьтесь на моих словах. Поскольку чужаки не подали ничего похожего на сигнал бедствия, значит, код операции «Опасность первого уровня». Примите к сведению, это не формальность. Опасность реальна.

— Так точно! Будет учтено.

— Да, что там с оператором: случайность или предательство? Выяснили?

— Пока нет. Одно могу сказать, Фейдми опытный оператор, раньше таких ошибок за ним не водилось, но, как выяснилось, у него недавно погибла жена.

— Что с информацией, ушедшей в свободный доступ?

— Ничего серьёзного, по словам аналитиков.

— Что ж, хоть что-то хорошее. Вы свободны.

— Адроу! — вежливо произнёс безопасник и, пряча облегчение, растаял в воздухе.

Пользуясь тем, что вокруг нет любопытных глаз, оба всадника тоже исчезли, причём вместе с конями, и возникли уже около поселения иколов, которые, изменив своему обыкновению, расположились не на высоком сухом месте, а в низине, богатой болотами.

— Я на борт незваного гостя, а ты для подстраховки оставайся здесь, — распорядился Аден Роу и беспрепятственно проник внутрь корабля пришельцев. «Надо же, какая древняя посудина. Даже удивительно, что этот хлам когда-то летал в космосе», — подумал он, бегло ознакомившись с устройством корабля. Особенно его позабавили иллюминаторы, отлитые из закалённого стекла, и очистка воздуха с помощью оранжерейной зелени. «Ну что за идиоты! Сто́ит словить в стекло небольшой камешек или излучение, гибельное для растений, и финита ля комедия, как говорят земляне. А ещё у них что-то было про трёх мудрецов, которые в одном тазу пустились по морю в грозу. А это что за гадость? Какая-то дрожжевая масса… Мать-земля! Неужели они питались отходами собственной жизнедеятельности? Брр! — он брезгливо поморщился и направился к жилому отсеку корабля. — Пора посмотреть на везучих недоумков и выяснить, что же привело их на Трис. Конечно, если они в состоянии дать внятный ответ».

Как он и рассчитывал, инопланетяне его заметили и засуетились. «Похоже, они вооружаются, хотя видят, что я безоружен, во всяком случае, по их меркам», — пришёл он к выводу и на всякий случай продемонстрировал все жесты мирных намерений, принятые в галактических содружествах. В результате чужаки попрятались, при этом взяв под прицел входной люк.

«Люблю дураков, с ними всё просто», — в руках Адена Роу появилось фантастическое оружие.

— Запись для комиссии по контактам с разумными формами жизни. Корабль, севший на поверхность Триса, не имеет ни постоянной, ни гостевой регистрации в Содружестве одиннадцатого континуума. Я дал возможность его экипажу объяснить причину их прибытия, но открытое враждебное отношение говорит о том, что они не желают этого делать. Для окончательного выяснения возможности установления дипломатических отношений с неизвестной цивилизацией иду на контакт. Имеющееся оружие будет применено для личной защиты. Есть подозрение, что чужаки проводят захватническую колонизацию. В случае выявления опасности для мирного населения Триса, беру на себя ответственность за последствия её ликвидации. Конец записи, — проговорил он положенную в таких случаях отмазку для чиновников и, телепортировавшись, возник за спинами ожидающего его экипажа хозяев иколов.

***

Матейр, нам вмешаться? — спросил один из оперативников.

Кретсон отрицательно качнул головой.

— Нет, посмотрим, чего на деле стоит наследник Великого князя.

Выяснилось, что смотреть особо не на что, разве что в замедленной съёмке. Несколько мгновений и незадачливые убийцы распростёрлись на полу.

После этого Аден Роу совершил столь же быстрый рейд по кораблю пришельцев и, собрав выживших, закинул их в клетку силового поля.

— Кретсон, ждёте особого приглашения? Или мне самому проводить допрос? Кстати, не забудьте ознакомиться с моими рекомендациями, прежде чем соваться к этим тварям, — сказал он и похлопал себя по карманам в поисках сигарет.

— Вот это реакция! Спрашивается, на кой хлуд адроу наша охрана, когда он круче любого из нас? — вопросил молодой оперативник и обиженно замолчал, получив подзатыльник от старшего товарища.

— Что за дрянь, которой он балуется? Какой-то наркотик, усиливающий первичную форму? — процедил разочарованный Кретсон, когда Аден Роу и его спутник исчезли.

— Никак нет, матейр. Это трава с Земли. Считается, что она имеет небольшой успокаивающий эффект, но, по сути, просто вредная привычка, — проявил осведомлённость Фейми.

Кретсон сердито глянул на провинившегося оператора, прячущего улыбку. Весть о гибели его жены оказалась ложной, поэтому жизнь для того вновь воссияла радостными красками.