— Что?! — выкрикнул потрясённый де Фокс и, развернувшись, обвинительным жестом ткнул в стайку девчонок, дрожащих от утренней прохлады. — Ведьмы, вы это знали? — спросил он с затаённой яростью.

Опущенные головы и виноватые взгляды подсказали ему ответ.

— Тысяча чертей!

— Не беспокойтесь, сударь! — раздался звонкий девчоночий голосок. — На днях об опасности было уже сообщено всем государствам, расположенным рядом с Эдайном. Как встарь мы сообща дадим отпор нечисти.

Де Фокс схватился за голову.

— О Господи! Спаси и помилуй, твоих рабов, хоть они и заслужили твою кару!

Пока граф предавался отчаянию, Раймонд приподнял бровь и в мгновение ока оказался рядом с Аделией. Когда он приподнял её голову, чтобы заглянуть в лицо, она в знак протеста опустила ресницы.

— Открой глаза! Да не бойся, дура! Я не собираюсь тебя гипнотизировать. Просто хочу в них заглянуть и измерить величину твоей глупости, — резко проговорил вампир.

— Что?.. Да как вы смеете!

— Вот только не надо слёз и песен про то, как я смею.

— Идите к рогатому!

Синеглазая красавица отвела взгляд, пытаясь скрыть слёзы, но безуспешно.

— Плохо дело, ведьма. Выходит, мне не показалось, что для тебя это тоже новость. Барьер пал, а ты ничего не знаешь, — на лице вампира появилось злорадное выражение. — Королева говоришь, а не девчонка? Ну-ну! Тогда почему твои сородичи и подданные скрывают от тебя важную информацию? Признайся уж, что ты банальная содержанка, не имеющая ни грамма уважения. Зная о твоём строптивом характере, Верховная ведьма подложила тебя под короля Эдайна. Она хотела отвлечь его от своих делишек и ей это удалось. Ненавидя ведьм, и в этом я с ним солидарен, Эвальд всю свою жизнь пытался от тебя избавиться. Причём, настолько увлёкся процессом, что забросил большую часть государственных дел. В результате у его трона окопался хитрый жук де Ривароль и перетянул на себя большую часть его власти.

— Это неправда! Ты лжешь, гнусный вампир! — возмутилась Аделия, сжимая кулаки. Выдержанная по натуре, сейчас она задыхалась от ярости.

— Слабачка! Пасуешь перед правдой, — презрительно бросил Раймонд, стараясь не замечать красоты ненавистной ведьмы.

Оставив её в покое, он направился к дому, в котором находилась Цветанка. Во время поединка она почему-то не вышла вместе со всеми на улицу и ему показалось это странным. Аделия и де Фокс тоже вспомнили о девушке и, не сговариваясь, отправились следом за ним.

Ведьмы, и так подавленные неприятным открытием, зашептались, удивлённо поглядывая им вслед.

Лишь Юлиан, пребывающий в каком-то странном взвешенном состоянии, ни на что не обращал внимания.

Ни о чём не думая, юноша направился на звук прибоя — его неодолимо влекло море, которое скрывалось за ломаными очертаниями невысоких гор, поросших редким лесом и непролазным кустарником. По пути его решимость поколебалась, но среди отвесных белых отвалов нет-нет да мелькали силуэты горных коз. «Не пасовать! Там, где прошёл зверь, пройдёт и человек, — подумал он с воодушевлением и потаённо улыбнулся, — тем более пройдёт инкуб».

Справочник

Юлиан де Фальк (Юлия Соколовская), 22 года. Приёмная мать Лидия Соколовская. Бабушка Антонина Марковна. Происхождение — терий.

Цветанка (Цветана Медуница), 17 лет — родом из села Ладунь, находящегося в халифате Перси (столица г. Адис.) Полукровка, родилась в Ладуни.

Ивин Медуница, 45 лет — отец Цветанки, торговец, хозяин процветающего трактира. Человек.

Миланика, 38 лет — мать Цветанки, жительница Ночного королевства. Истинная кровь.

Аделия (Адельфина Жаклин де Линь) 34 года, — ведьма из правящей элиты Ведьминских кругов королевства Эдайн, она же его королева. Истинная кровь. Аннет ( Антуанетта Бертольд, принцесса), 10 лет — дочь Аделии и Эвальда. Полукровка.

Эвальд II, 40 лет — король Эдайна из династии Бертольдов. Столица Гленцен (с нем. Сияющий).Человек.

Антуан де Ривароль, граф, 38 лет, — глава Тайного департамента Эдайна. Умница и философ. Безответно влюблён в Аделию. Человек.

Руника Клейн, 26 лет — трактирщица, давняя подруга Аделии, её прикрывающая (женский вариант оруженосца). Встретившись с Аделией в 12 лет во время Великой смуты(15 лет назад во время прихода Эвальда к власти), она принесла ей клятву верности. Человек.

Рузи, 14 лет Марьяна, 16 лет, Арон, 10 лет — племянники Руники.

Граф Курт Огюст де Фокс, наследник испанского рода маркизов де Веафорт, 26 лет — терциарий, тайный агент ордена инквизиции, запрещённого на территориях Эдайна и Кордовского халифата, из которого он родом. Истинная кровь. Любимая собака — чёрно-белый сеттер по кличке Харт.

Вероника де Коста — его невеста, сожжённая на костре по подозрению в колдовстве. Полукровка.

Жоло Вагабундо, 40 лет — слуга графа, а на деле приор ордена инквизиции из Кордовского халифата. Человек.

Аспид, возраст 1 круг Перерождения — лорд-Разрушитель или атримен. Божество, ведущее своё происхождение от разумных рептилий. Атримены уверены, что их прародители драконы.

Светозар ар-риа-Ньёрд, — нереид, сын морского короля мира фейри.

Гемма, 300 лет, — Царица вампиров и правительница Ночного королевства. Истинная кровь.

Раймонд Адлигвульф, 100 лет — вампир, Истинная кровь.

Рихард Адлигвульф, погиб в 50 лет — вампир, Истинная кровь.

Луиза Ромери, погибла в 30 лет — возлюбленная Рихарда, повесилась, узнав о его смерти. Истинная кровь.

Дарина, 17 лет и Лика, 1, 5 года — жена и дочь Раймонда, погибшие от рук Царицы. Человек и полукровка.

***

Риалон — сосуд с кровью, связывающий нового вампира и его родителя, и дающий ему безраздельную власть над своим созданием.

Эриата — ведьма, посвящённая одному из 13 Ведьминских кругов.

Blutvater (нем)— кровный отец.

BlutSohn (нем) — кровный сын.

МАГИЯ КРОВИ. ИНКУБ

ЧАСТЬ III

Закрыты двери. От ворот

В грехах потеряны ключи.

Не остановишь ледоход

Теплом от пламени свечи.[117]

ГЛАВА 19

Вербовка. Тихая война. Побег

Юлиан легко прыгал по камням, не уступая в ловкости горным козам. Море было уже близко и он, глядя на него, на какое-то время застыл на верхушке известняковой скалы. Порывистый свежий ветер подхватил пряди тёмно-рыжих волос и бросил ему в лицо и он, стремясь защитить глаза, приставил ладонь ко лбу.

На фоне пронзительно синего неба силуэт юноши, подсвеченный золотым солнечным туманом, неожиданно приобрёл для Раймонда ностальгическую окраску. От стройной фигуры с гордо поднятой головой и соколом на руке веяло такой нерастраченной радостью бытия и недюжинной внутренней силой, ощутимой даже на расстоянии, что он вновь почувствовал себя мальчишкой, мечтающим о дальних странствиях и ратных подвигах. Ему нестерпимо захотелось отправиться вслед за тем, кто поманил его обещанием свободы и богатством приключений.

Оборотень, живущий в нём, тоже рвался на свободу, и он возбуждённо втянул в себя прохладный воздух; уже началась зима, но он всё ещё отдавал запахом лаванды, припозднившейся в цветении.

«Может, Рихард прав и мальчишка действительно достоин моего служения?» — подумал зачарованный вампир.

Не обращая внимания на встревоженный обмен взглядами своих спутников, Раймонд шагнул следом за юношей. Внутренний бес подзуживал его забыть о мести и честолюбивых мечтах, но минутная слабость прошла, и в его душе возобладал привычный скептицизм.