— Переговорите с делегацией, которая отправилась в Библиотеку. Может и на месте вам что-нибудь соберут. Если достаточно заинтересуете.

Магир кивнул и прикрыл глаза, не то раздумывая, не то решив прямо тут связаться со своей родиной через море… Клинок усмехнулась про себя. Йохр ведь со своей просьбой наверняка ждал праздника и общей атмосферы веселья, понимал, что она не будет спорить за праздничным столом. Впрочем, собрать конструктов для Книжников не проблема, что-нибудь придумают.

— Какие планы? — игриво поинтересовался Валентин, когда Агата вернулась на свое место.

Клинок задумалась и принялась перечислять:

— Дождаться, когда прибудут отправленные с нашей перевалочной базы транспортные суда с еще тремя легионами, да выступать. Инкитэ уже связался через своих питомцев с Тиваном, тот — с Некросом и заместителем Картэ в Цепях, Лиана одобрила, и…

— Нет, нет, — улыбнулся Валентин, — сейчас. Идем танцевать?

— Что? Я не умею! И мои одежды для танцев…

— Отлично подойдут. Тебе все идет, и этот черный наряд — тоже. Идем, Агата. Давай не упускать шанс отдохнуть и повеселиться. Пока есть время.

— Я не танцую… — Агата почувствовала себя глупо.

— Я тоже не знаю местных танцев, — Валентин поднялся со своего места и протянул ей руку, — просто идем со мной.

Клинок смущенно улыбнулась — и протянула свою руку в ответ. Сейчас у них было время. Может — мгновение, может — один или два дня, может — месяц…

Стоило брать все, что могло дать сегодня. Кто знает, каким окажется завтра?

После масштабных празднеств жизнь в Рутте вернулась в привычную колею: вновь дым от цехов, вновь толчея на улицах, вновь все куда-то спешат и чем-то заняты.

А вот Агате занятий не нашлось. Часть дня она проводила за переговорами обо всем и ни о чем конкретно, пытаясь и разобраться с идеей новых шахтерских конструктов, и закончить приготовления для со дня на день отправляющихся в Некрос гильдейцев-алхимиков, с которыми отбывал и Асатэ, собиравшийся присмотреть за всем на месте. Временами приходили торговцы, желавшие, в основном, добиться ее расположения; один раз заглянули двое местных некромантов, учитель и ученик, чудом нашедшие друг друга. Им Клинок предложила отправиться с Асатэ: даже на ее взгляд знания старшего из пары оставляли желать лучшего.

Но все же немалое количество времени Клинок была предоставлена сама себе. Владимир заверил, что с силами, занявшими Торград, он справится сам, ведь «надо же и нам оборонять свою страну». Инкитэ и большая часть некромантов работали над усовершенствованием конструктов, приспосабливая их к сражениям с каменными воинами, и им она могла помочь разве что энергией. Вэл с Доминикой пропадали в больнице. Агата пару раз наведалась к ним, но больше туда не совалась, только привела к медленно выздоравливающему Тайрэ винившую себя в его ране Осэ. Местные на ее доспехи посматривали и перешептывались за спиной, и Валентину потом пришлось доказывать, что из-за близости некроманта никакие приборы не сбоят.

Единственной отдушиной стали тренировочные схватки с местными бойцами. Простые стражники годились только для разминки, их адаптации в большинстве своем ограничивались умением видеть в темноте да не спать дольше, чем обычный человек, а вот местные ветераны и аристократы уже не сильно уступали Клинку. Однажды на настиле тренировочной арены Агата сошлась с довольно юным, на вид, парнем, который превосходил ее саму по скорости и силе. Самый обычный человек, только «высокоадаптированный», из семьи какого-то местного генерала. Позже Клинок узнала, что на такие адаптации денег хватает десятку-другому семей во всей Рутении, но все равно осталась под впечатлением. Тот бой заставил попотеть, и вничью его удалось свести лишь потому, что рутен явно не бывал в настоящих, взаправдашних схватках, и знал куда меньше грязных трюков, чем она.

Но Агата не могла оставаться в расположении местной стражи с утра до ночи с перерывами на очередные скучные речи и заверения в намереньях будущего сотрудничества. На нее и так косо посматривали, и однажды появившийся во время ее визита Василий осторожно намекнул, что местным не очень комфортно присутствие той, кто может «выведать их тайны». Тайны Агате не нужны были и даром, но замечание она услышала и стала заглядывать к стражникам буквально на пару часов.

В остальное же время она или сама, или с Доминикой, или, изредка, с Валентином, гуляла по Рутте. Побывала в банях, куда пар нагнетались артефактами, а в воздухе властвовали умопомрачительно приятные запахи местной алхимии. Поплавала в большом холодном бассейне, сходила в театр, где все роли играли марионетки без веревочек, заглянула в странный музей, где показывали картинки из движущихся цветных стекол, похожих на переменчивые витражи — Доминика осталась в восторге, а сама Агата не совсем поняла, что в этом такого. На выставке артефактов, которую держала Гильдия Изобретателей, позевывала уже Доминика, оживившаяся только когда они добрались до всевозможных лекарских устройств, а Агата все время прикидывала, что может закупить Некрос… И что сможет сделать сам. Пришлось потом договариваться с Вороном о визите его людей и обмене опытом.

Агата старалась не сидеть без дела. Не думать о павших, не задумываться об осаде и цене победы. Просто жить дальше. Обнимать любимых и не думать о том, что случится, когда прибудут остальные два легиона и они начнут двигаться на север.

Костяные корабли пришвартовались в Заграте спустя две с лишним недели после сражения при Рутте. Они приплыли не от берегов Некроса, а от Черных Островов, куда часть Легионов перебросили для последующей высадки на Ничейных Землях, а если все пойдет удачно, то и на побережье Зеленых. Хотя теперь, когда Владимир обещал проход в Белые, Клинок сомневалась в необходимости такого шага. Высадка на побережье должна была стать актом устрашения, Агата не собиралась ничего завоевывать и вообще рассчитывать уничтожать лишь тех, кто нападет первым. Но если получится ударить в подбрюшье церковников и встретиться с оставшимися у руководства прелатами лицом к лицу, то в этом не будет необходимости. Один удар, один договор — и от них отстанут. Можно будет заниматься очищением земель, договорами, торговлей, нормальным, не костяным подводным, флотом…

Но без исчерпывающих знаний о проходе не было смысла менять планы. Если что — перебросят легионы по северному берегу ближе к Рутении, нежить через Пустошь можно провести маршем.

Агата встречала прибывших вместе с Василием и Варнэ. Некромант разместил ориентиры, Василий отвечал за лояльность местных. Те, впрочем, были наслышаны и о Рутте, и о Торграде. Город едва ли не с землей сравняли, но всех завоевателей превратили в осколки. Младший змей-дракон не то скрылся, не то Владимир нашел способ его достать, но, так или иначе, от отправившихся туда загорских отрядов остались лишь осколки да пара-тройка десятков пеших бойцов, которых ловили силы василевса.

Корабли некромантов встречали не с оркестром, конечно, но и без большого страха. Моросил дождь, и, хотя желающих рассмотреть прибывших было достаточно, никакой толчеи ни в порту, уступавшему по размеру югродскому, ни на улицах не случилось. Прибывший на первом корабле лич, представившийся Слатэ, как и Инкитэ, предпочитал носить доспехи. Поклонился Агате, перекинулся парой слов с Варнэ и отправился к дороге на Рутту.

За ним же потянулись знакомые умертивия. Ничего нового. Если бы не разные личи, можно было бы сказать, что этот транспортник ничем не отличался от того, которой приплыл в Юград, а теперь превратился в груду костей в порту Рутты.

А вот со вторым кораблем все оказалось интереснее — на нем прибыл, помимо второго лича и еще некоторого количества больших конструктов самого разного вида, по большей части двуногих и четырехруких, костяной дракон. Когда второй лич, назвавшийся Фиртэ — его Агата помнила по Безмолвному Совету — взмахом руки «достал» из внутренностей корабля груду костей, Клинок поначалу даже не поняла, к чему это и почему он не стал сразу поднимать нежить. Повредилась при перевозке? Еще что-то?