Судьба земной цивилизации не интересовала Адена Роу, но друг — это другое дело. К тому же за Катом Вороном стоял Моисей, древний искусственный интеллект. «Звёздный мост» его уважал, поэтому ему не хотелось вносить разлад и в их отношения.

Так что Аден Роу из родственных и дружеских побуждений смирился с очередным десятилетием ожидания. В конце концов, это соответствовало его намерениям и вдобавок давало ему время разобраться в себе. Он уже не знал, что испытывает к той, которую знал теперь с самых пелёнок. Он изучил её настолько хорошо, что мог наперёд угадать, что она сделает и даже что подумает. Но сильней всего его обескураживало то, что он всё чаще ловил себя на мысли, что испытываемые им чувства сродни родительским.

«Глупая девчонка! — рассердился он, видя, что Танечка Орлова вместе с подружками направилась туда, где они обычно курили, а порой выпивали в компании парней. Причём никакое отвращение к алкоголю и сигаретному дыму не могло перебить стадное чувство. Красная как рак девочка нарывно кашляла, под издевательский смех сомнительных подружек, но продолжала курить. Алкоголь на неё не действовал, Аден Роу не хотел, чтобы кто-нибудь из парней воспользовался её опьянением.

Заводила, неприятная густо накрашенная девица, покровительственно хлопнула Татьяну по спине, причём так сильно, что она едва устояла на месте.

— Танька, ты у нас богатая. Гони монету, я схожу за бутылкой. Давай десятку.

— Так много? — замялась Татьяна и открыла рюкзак. — У меня нет столько налички, только карта.

— Не жмоться, к бутылке нужна закусь, а жратва нынче стоит дорого, — девица змеиным броском выхватила карточку из рук Татьяны. — Всё, давайте по домам. Я сегодня закуплюсь, а завтра соберёмся у меня, хорошо? Орлова, ты обязательно приходи, — она хитро подмигнула рослому парню, который тёрся около неё. — Тут кое-кто желает познакомиться с тобой поближе.

Намёк был ясен. Девчонки переглянулись и захихикали, что не понравилось Татьяне. Смерив собравшихся мрачным взглядом, она вздёрнула подбородок.

— Да пошли вы! — со злостью выкрикнула она и выдала матерную тираду.

— Тань! Ну, Тань! Ты чего? Подумаешь, немного посмеялись. Мы же не со зла, — заюлили девчонки, привыкшие к её деньгам, причём немалым.

— Я сказала, пошли на …! Вы мне больше не подруги! Ищите себе другую дуру, которую будет оплачивать ваши хотелки!

Татьяна оттолкнула руки девчонок, цепляющихся за неё и, подняв рюкзак, пошла прочь.

«Вот сучка!» — раздосадованная черноволосая девица повернула голову к парню, который с похотливой улыбочкой продолжал прижиматься к ней.

— Димон, тебе же нравится Орлова. Так почему бы тебе не приударить за ней? У Таньки много денег… очень много, ты не пожалеешь, — проговорила она многозначительным тоном и подула ему в ухо.

Под напором гормонов парень тяжело задышал.

— Какая н… Орлова? Спокуха, Викуля! Я же не отказываюсь, но сама понимаешь, утром деньги, вечером стулья, — блеснул он знанием классики.

— Идём, — «Викуля» подхватила бойфренда под руку и, помахав подружкам, потащила его за собой, чтобы в приватной обстановке обсудить с ним план по вытягиванию денег из одноклассницы.

«Мерзкие твари!» — с гневом подумал Аден Роу. Когда рядом с Татьяной затормозила неприметная машина с заляпанными грязью номерами и взволнованная женщина сообщила ей, что отца с сердечным приступом отвезли в больницу, он решил, что похищение не столь уж плохая затея, если это оградит её от таких друзей.

Он проследил за похитителями до места, где поселили Татьяну, а затем в течение полугода незримо присутствовал рядом, готовый в любое время прийти ей на помощь.

Убедившись, что с ней хорошо обращаются, несмотря на её скверный подростковый характер, он передал её под наблюдение Ката Ворона, который отчего-то не спешил покидать Землю, будто боялся, что она снова исчезнет, а сам отправился на Сирт, чтобы наконец-то встретиться со своей семьёй.

ГЛАВА 28. Дарёному коню в зубы не смотрят. Един в трёх лицах?

«Звёздный мост» предложил помощь в перемещении на Сирт, но Адена Роу заело самолюбие, и он сказал, что доберётся сам, о чём вскоре пожалел. Двенадцатый континуум, в отличие от одиннадцатого, оказался не столь богат заселёнными планетами и, как следствие, был мало изучен, поэтому прыжковый вариант отпадал как слишком рискованный. Энергетическая форма имела предел устойчивости, и было неизвестно, каким образом она себя поведёт при встрече с неизвестными космическими явлениями, особенно с теми, что сопровождаются массированными потоками излучений.

Чтобы благополучно добраться до Сирта, ему нужно было транспортное средство, и он его получил. Космический корабль, который ему удружил Кат Ворон, создал Моисей. По классификации судов, принятой в обоих континуумах, он относился к высокоскоростным космическим яхтам элит-класса. Действительно, по скорости, маневренности и удобству корабль не уступал ковчегам Романовых, да и выглядел почти также, то есть в оптическом диапазоне он представал как бархатисто-чёрный эллипсоид с едва заметным радужным налётом защитного поля. И также в его брюхе пряталась крошечная «чёрная дыра», создающая привычную для человека силу тяготения.

Вот только вскоре выяснилось, что внешность корабля обманчива. Когда Аден Роу заходил на космические станции, расположенные около «кротовых нор», — с намерением получить разрешение воспользоваться следующим отрезком межгалактической трассы, — то начинался нездоровый ажиотаж. Персонал станции, экипажи кораблей и пассажиры умирали со смеху, глядя на его корабль. Как выяснилось, Моисей сделал так, что каждому из них он представал в виде самых смешных персонажей из всевозможных постановок и реальной жизни. Поначалу Аден Роу злился, но потом привык, тем более что от этого была своя польза. Минуя очередь, он подходил к регистратору и требовал немедленного разрешения на вход в «кротовую нору» и, как правило, ему шли навстречу, чтобы восстановить порядок на станции.

В одиннадцатом континууме правила оказались гораздо строже. Вместо того чтобы пропустить «смешной» кораблик вне очереди, станционные смотрители загоняли его в закрытый док и держали там до тех пор, пока его хозяин не получал соответствующее разрешение, при этом заплатив немалый штраф за несоблюдение внешнего вида и маркировок корабля. Для входа в «кротовую нору» ему выделяли вечернее или ночное время, то есть самое неудобное, когда персонал станции и экипажи с пассажирами по большей части отдыхали или развлекались в соответствующих заведениях.

Войдя в солнечную систему Сирта, Аден Роу вздохнул с облегчением, хотя в местном орбитальном космопорте его не только основательно оштрафовали, но и не пустили на планету. Сделано это было под предлогом того, что он не подал запрос и соответственно не получил одобрение на посещение. Когда он заявил, что здесь живут его родители, от него потребовали идентификационный код, который сиртиане в обязательном порядке получали при рождении. Аден Роу с сомнением посмотрел на запястье левой руки. Насколько он знал, код должен был находиться именно там, вот только он был невидим. Подойдя к специальному сканеру, он приложил к нему руку.

— Эй! Почему молчим? Я прошёл проверку или нет? — не выдержал он.

— Назовите ваших родителей, — потребовал чей-то раздражённый голос.

«Кажется, код у меня всё же есть», — усмехнулся Аден Роу.

— Ладмон-род-Северная Вода и Тайра-род-Высокая Волна. Ещё вопросы есть?

— Есть, но сначала домой, — возникший Ладмон ухватил его за локоть, и в следующее мгновение они уже стояли в комнате, знакомой Адену Роу по прошлой жизни. Насколько он помнил, это была гостиная в североводском поместье, правда, на Трисе, а не на Сирте.

Сложив руки на груди, Ладмон наблюдал за сыном, пока тот оглядывался по сторонам.

— И что же тебя привело домой? Сам надумал или брат уговорил? — спросил он.