Ездовой дракон был всего лишь умной лошадью с крыльями, и магические штучки были не в его власти. Алекс ринулся к Мушке и, чтобы замедлить его падение, нырнул ему под брюхо. Планируя вниз, он практически нёс его на спине и в то же время отбивался от наседающих на него врагов.

Всё бы ничего, но парень с лютней оказался злопамятным, и он действительно был богом, причём не кем-нибудь, а самим Аполлоном.

— Смертный, ты поплатишься за то, что посмел оскорбить меня! — прогремел светозарный и натянул свой знаменитый серебряный лук.

Пришедший в себя Мушка дохнул огнём, но тот не причинил греческому богу ни малейшего вреда. Разозлённый Аполлон выпустил целый град стрел, но Алексу было незачем беспокоиться о действенности магический защиты. Перед ним промелькнул чей-то смазанный огненный силуэт, и все стрелы оказались в латной перчатке Нэхуеля, облачённого в доспехи Огненной стражи.

— Поплатишься ты, а не он! — прорычал шолоицкуинтли.

Он поднял руку и собранные им стрелы хрустнули как горсть сухих прутьев.

— Жалкая шавка! Ты смеешь угрожать мне, сыну Зевса?! — взбеленился Аполлон.

Щит Нэхуеля отразил лавину золотого огня, сорвавшегося с кэма греческого бога, но его основательно отбросило назад. Вернувшись на прежнюю позицию, шолоицкуинтли с презрением посмотрел на Аполлона.

— Позор не в том, что твои предки собаки. Позор в том, что ты ведёшь себя как собака.

С появлением шолоицкуинтли остальных противников как ветром сдуло и Алекс, видя, что в битве с греческим богом товарищу ни к чему его помощь, спокойно спустил Мушку на землю и, когда тот попытался взлететь, прижал его крылом. «Не дури, брат! С одним глазом, да ещё ночью, ты далеко не улетишь. Подожди, сейчас я смотаюсь домой и приведу кого-нибудь, кто сможет тебе помочь. Хорошо?»

Мушка согласно кивнул и Алекс, принявший человеческую форму, переместился в Вечернюю Звезду. Поскольку он ещё не слишком хорошо помнил свои новые покои, то выбрал в качестве привязки холл дома. В темноте он налетел на упругую стену, которая сработала как батут и с силой швырнула его на пол. Вслед за тем поднялся такой жуткий вой и визг, что он поспешно зажал уши. Не успел он встать, как на него упала сеть и вздёрнула его к потолку. В довершение ко всему включились подавители магии, и он разразился матерной тирадой, поняв, что не сможет самостоятельно выбраться из ловушки.

— Судя по лексикону, вор не отличается интеллигентностью, — раздался голос Эдика и в громадной хрустальной люстре, висящей в холле, одновременно вспыхнули свечи.

Даша задрала голову и озабоченно посмотрела на Алекса.

— Так и знала, что вор кто-то из своих.

— Почему ты так решила? — зевая, поинтересовался Сергей.

— Тупишь, Серый! Потому что фандорианцы не так помешаны на фаллосах, как земляне, — ответила ему Кэт.

Кутаясь в платок, Василиса подняла голову и с жалостью посмотрела на свою школьную любовь.

— Ребят, может, прекратите издеваться над Алексом и снимете его оттуда?

— Сначала пусть сознается, зачем он это сделал, — строго проговорил Сергей. — Товарищ, ты не захотел делиться золотом со своими товарищами? Это не честно. Настоящие товарищи так не поступают.

— Ты это о чём?

— Вот об этом.

Алекс завозился в сети, чтобы посмотреть, на что ему показывает Сергей. При виде сияющего золотого фаллоса, водружённого на постамент, он изумлённо присвистнул.

— Всё же мистер Яма его нашёл! — обрадовался он и тут же озабоченно нахмурился. — Надеюсь, ничего не пропало…

— Не переживай! — перебил его Эдик. — Миссис Вейс всё проверила. Неведомый шутник ничего не прикарманил. Камешки и золото — всё на месте. Давай выбирайся оттуда, — сказал он и отключил подавители магии.

«Слава богу!» — Алекс переместился вниз и, обойдя кругом, критически оглядел своё сокровище, обретшее сакральную форму.

— Где мистер Яма его нашёл?

— Я слышала, что в пруду. Садовник сказал, что эту штуку вытащил коричневый зверёк и что это не простой зверь, а личный оберег, который служит своему хозяину, — охотно сообщила Василиса.

Как все деревенские, она была большой любительницей сплетен и быстро свела знакомство со слугами.

— Надо же! А мне показалось, что мистер Яма просто мается дурью у пруда и для видимости бурной деятельности изображает из себя Дуремара, — сказал Алекс и с заинтересованным видом обошёл вокруг постамента. — Интересно, какая сволочь это сделала? И главное, как мне эту дуру снова запихнуть в сейф?

— Ну ты думай, а мы пошли досыпать, — сказала Кэт и взяла мужа под руку. — Серый, угомонись! Уверена, в этом деле нет политической подоплёки, так что тебе здесь нечего делать.

— Нюхом старого оперативника чую, здесь что-то не чисто и за хулиганством кроется серьёзная фича.

Судя по азартному блеску в глазах, Пименов был не прочь подключиться к расследованию.

— Пофиг на твои фичи! — заявила Кэт и сонно зевнула. — Алекс получил своё добро. Это главное. Остальное — домыслы, которые могут подождать до утра.

— Ах ты!.. — Алекс выругался. — С вашими дурацкими шуточками я отвлёкся от дела!

Прежде чем переместиться, он посмотрел на друзей.

— Народ, присмотрите за моим золотым членом, а я по-быстрому смотаюсь к тёще!

— Ты там осторожней! — хихикнула Даша. — Вдруг Золотой император что-нибудь не то подумает и, не разобравшись, прихлопнет тебя.

— Он-то мне и нужен! — обрадовался Алекс и в тот же миг исчез.

«Господи! Вот ведь нечистая сила!» — пробормотала Кэт и перекрестилась, хотя не верила ни в бога, ни в чёрта. Она до сих пор не могла привыкнуть к магии, которой то и дело пользовались окружающие. Особенно её напрягали перемещения в пространстве, которые она и Сергей пока что совершали при помощи друзей и которые постоянно заставляли её нервничать.

Эдик и Даша переглянулись и со вздохом взялись за порученное дело, то есть восстановили магический барьер вокруг постамента и снова настроили ловушки. Сергей, балующийся сочинительством[182], посмотрел на живописную скульптуру и, припомнив «Махабхарату»[183] сказал, что ей не хватает цветов, курильниц и женщин в сари с молитвенно сложенными ладошками. «Сначала нужно создать культ его обладателя», — резонно заметил Эдик, понявший, что он имеет в виду. «Представляю, на что будут похожи молитвы в этой секте», — усмехнулся Сергей.

Не понимая, о чём они говорят и чему смеются, девушки сонно таращили глаза. Первой не выдержала Василиса; она на удивление быстро освоила магию и самостоятельно переместилась в свою комнату, где с блаженным стоном повалилась на кровать и мгновенно уснула. Когда парни, увлекшись разговором, вышли на улицу, под предлогом перекура, Кэт и Даша последовали примеру Василисы. Тигрёнок переместила старшую подругу в её комнату и отправилась к себе.

_____________________________

ГЛАВА 36

Глава тридцать шестая

Появление Алекса в спальне Вифании не прошло незамеченным, но, вопреки его опасениям, репрессий не последовало. Золотой император, пребывающий в образе мистера Вейса, лишь сердито рыкнул и вопросил, что ему здесь нужно. Когда он узнал в чём дело, то без промедления выбрался из постели, и они переместились к Мушке.

Пока Золотой император занимался драконом, стараясь вырастить ему глаз и при этом не разнести на клочки любимую животину Вифании, Алекс тем временем раздумывал стоит ли ему вмешиваться в драку Нэхуеля и Аполлона, которая была в самом разгаре.

Шолоицкуинтли и олимпиец молниями проносились в небе; сверкали мечи, летели копья и стрелы, но на чьей стороне перевес понять было невозможно.

Когда глаза Алекса попривыкли к темноте, он заметил, что Нэхуель пропустил удар, и уже без раздумий ринулся другу на помощь. Его вмешательство пришлось Аполлону не по вкусу, и он снова призвал своих подручных.