Шаги остановились. Кто-то ее заметил? Пришедшая осторожно кинула плетение для поиска разума в холл…

Никакого отклика. Никого…

Пришедшая медленно вышла в холл.

Пусто. Пусто и тихо.

Еще несколько плетений для поисков чужого разума, чужого присутствия — ничего…

Точнее, кое-что все-таки было — Альба ощутила висящего где-то в стене над дверью призрака, но тот, судя по ограничительному контуру, да и расположению, был из подчиненных экзорцистки…

Альба покачала головой и направилась к себе. Надо больше спать. Ну или искать того, кто пытался подшутить, скорее всего применив направленную на нее иллюзию, но на последнее не было ни желания, ни сил.

— Вообще-то я предполагал…

— Что я буду там круглосуточно торчать? — лежащая на кровати Саманта с легкой улыбкой покачала головой.

Теор вздохнул. Он все же не ожидал обнаружить ее в собственном доме. Сэм не изменяла своим привычкам и чаще всего ночевала у себя, хотя и к нему приходила, разумеется. Потому, заглянув буквально на пару часов в квартиру в ожидании сигнала от Моро, Теор не предполагал, что жена, которая вроде как отправилась в «Летнюю школу», преспокойно дрыхнет даже не на своей, а на его кровати.

— Я думал, мы все обговорили… — начал было он, но Сэм взмахом руки его остановила.

Остановила — и с широким зевком села на кровати.

— Ага. И если ты обратишь внимание, что на мне вовсе не домашние панталоны, то сообразишь, что я тут не от работы отлыниваю. Час до открытия Королевской Библиотеки и два — до того, как один мой милый коллега наконец проснется и сможет меня принять. Днем, как ты может быть помнишь из курса некромантии, призраки неактивны, а в поместье сейчас как минимум двое толковых стихийников, так что едва ли там случится что-то, что я могла бы предотвратить. Да и, откровенно говоря, с загруженностью всех там я не удивлюсь, если для какого-нибудь покушения ни у кого просто не хватит времени.

— Что случилось? — раздражение Теора сменилось на обеспокоенность.

Сэм не слишком жаловала библиотечные фонды, небезосновательно считая, что в некотором роде каждый призрак уникален, и узнать подход к нему можно только на практике. Но коль ей понадобилась информация…

— Ничего. Пока, — Саманта широко зевнула, — и, думаю, ничего и не случится. Но я потеряла еще двоих призраков в том же месте и нашла в подвале поместья одну очень любопытную дверку. Вот и хочу узнать, может ли одно быть связанным с другим.

Теор глубоко вздохнул. Новость про уничтожение призраков нервировала, хотя если речь шла о потере подконтрольных на одном и том же месте, то возрастали шансы на то, что их уничтожает какой-то сбой в защите. А ведь он просил Яргу все перенастроить для того чтобы Сэм могла нормально работать…

— Что за дверь? — решил уточнить Теор.

— Если покажу, то смотреть поедешь? И у меня тоже вопрос есть: ты сам куда вляпался?

— Я? — растерялся менталист.

По его собственному мнению, он уж точно никуда не вляпался. Но все же присмотреть, так, из задних рядов, на общение Цана и Моро с этим Металлом хотел. Мало ли что… Может, понадобится что-то в сжатые сроки доставать из разума этого недоалхимика… Риска-то все равно никакого быть не должно было.

Саманта улыбнулась.

— Тайде, я тебя знаю не полжизни, но около того, так что совершенно уверена — ты взял чей-то след. И, если учесть, что днем ты наверняка бы предпочел быть поближе к Университету, от которого по окружной дороге добраться до Ивового поместья куда проще, чем отсюда, то могу утверждать: у тебя есть дела в городе. Но ты слишком рвешься в бой, чтобы это были дела в Совете. Так что, может, удовлетворишь мое любопытство?

— Может быть, я просто хочу сменить обстановку?

Саманта усмехнулась, указав кивком головы на его ладонь. Теор перевел взгляд на руку… Ну да, так и есть. Он торопился, записывая пришедшие в голову во время дороги сюда идеи по улучшению старых образовательных планов курса введения в общую менталистику, и ухитрился испачкаться чернилами.

— Ты работаешь тут, хотя мог бы делать все у себя. Значит — что-то нужно в городе.

Теор улыбнулся.

— Тебя бы в Гончие — цены бы не было.

Менталист подошел, сел рядом. Близко-близко — но Саманта и не думала отодвигаться.

— Баш на баш, — предложил Теор, изучающе рассматривая жену. — Ты рассказываешь мне про эту таинственную дверь и причину обращения к коллегам, а я расскажу, зачем приехал сюда.

Саманта легонько улыбнулась.

— У меня есть мысль получше. Сколько у тебя времени?

Теор склонил голову. Что на уме у супруги, он прекрасно понимал и без всякой магии.

Устанавливать контакт с Моро из-за его артефакта было не слишком удобно, но Теор сумел.

«Что-то срочное? Я пока еще в офисе, жду группу боевиков».

«Появилось дело. Сколько времени до встречи?»

Адрес места, где можно найти Металла, Теор вместе с Остаром из молодого и глупого боевика вытрясли, пусть и на это ушло порядочно времени. Дольше делались документы и постановления — все же никто из университетских не хотел, чтобы о выходке представителей красного факультета узнали, потому пришлось действовать окольными путями. Но все получилось, и спустя больше чем сутки от того момента, когда Теор заглянул в разум Сатора, все было готово для визита в Низкий Квартал. Все — кроме группы захвата. Не «Волкодавы», масштаб не тот, но все же ни Моро, ни Цан, ни сам Теор не рвались без прикрытия идти к тому, кто потенциально мог работать на Кантон, и, хуже того, на «Истинных Сынов».

«Полчаса — и мы за тобой заедем».

«Отлично!»

Теор разорвал контакт и сосредоточил все внимание на жене.

— Полчаса есть.

— Хотелось бы больше… Но я тебя вижу слишком уж редко, чтобы упускать имеющееся. А про дверь передам потом, сам посмотришь.

Теор с улыбкой посмотрел на супругу — и создал равносторонний контакт уже с ней.

В специализации на магии разума были и свои преимущества, кроме очевидных. Да, некоторые вещи не сделаешь с тем, кто сам менталистикой не владеет… Но Сэм некоторые ее разделы вполне неплохо освоила. И не только те, которые нужны для экзорцизма…

Обменялись они «сжатыми» образами уже когда Теор выбегал из квартиры, едва не опоздав к уже подъезжавшему к дому дилижансу. Сходу раскрывать цепочку образов менталист, на ходу попрощавшийся с супругой, не стал. Потом. Если Сэм уверена, что непосредственной опасности нет, то можно и отложить ее воспоминания до вечера.

— Опаздываешь, — усмехнулся Моро, когда Теор залез в черный дилижанс Гончих.

Сидящий в углу Цан кивнул менталисту.

— На три секунды? — наигранно удивился Теор.

— На пять. Знакомься, — Хамелеон указал на сидящего рядом с ним крепко сбитого коротышку, — Готом ван Рер, а это, — теперь Моро явно говорил о худощавой короткостриженой женщине, — Солома.

— Очень приятно, — учтиво отозвался менталист, не без удивления отмечая, что с ними на задержание едет безымянная.

Стоило вознице тронуться с места, как женщина взяла слово:

— Я иду первой, Гот — со мной, вы втроем лучше всего вообще не высовывайтесь. Люди в Нижнем не самые дружелюбные, особенно к нашему брату, и за своих горой стоят. Да, приличные маги там редко встречаются, а вот вылетевшие с первых курсов или самоучки — очень даже, и еще вопрос, что хуже.

Теор кивнул и, на всякий случай, уточнил:

— Вы бывали в этом «Логове»?

Судя по всему, именно безымянная была старшей из двух боевых магов. Да, такое редко, но бывало. Среди тех, кто по каким-то причинам не получил имя рода и имя вообще, но выжил и даже оказался в школах для магов, были весьма и весьма талантливые юноши и девушки. Увы, большинство из них оставались слишком сильно связанны с теми местами и компаниями, в которых выросли, и очень быстро возвращались в них. Возвращались с новыми знаниями, применяли которые отнюдь не в рамках законов.