Агата хотела покачать головой, но взглянула на лежавшие поверх топоров и клевцов луки — и задумалась. Стрелок из нее был не ахти какой, но все же возможность поразить цель на расстоянии прельщала. От предложений взять себе подсумок, пояс или броню она отказалась. Да, та, которую стащили с этого Харальда, была куда лучшее ее собственной, но и тяжелее на порядок. И ремонтировать кольчугу — раз плюнуть, а с ламелляром как? В рванье ходить или надеяться, что деревенский кузнец не испортит? А остальные броньки или малы, или велики, или тяжелы, или не лучшее ее собственной. Но вот лук…

— Может, топор возьмешь? — предложил Оглаф, указав на тот тяжелый, которым Агата разбила вражеский щит. — У тебя-то сил немерено, авось пригодится. Продать-то всегда успеется.

Агата покачала головой.

— Сил, может, и немерено, но мне и моего хватает.

— Это против людей.

Клинок подозрительно посмотрела на старосту, не спешившего слезать с повозки, хотя до нужного дома они уже добрались.

— Ну я ж хромой, а не глухой. Ежели собрались в Ничейные Земли, то всякое-разное понадобится. Оставь себе этот топор, щит и лук со стрелами. Передумаешь — там люду оружного много, продашь. А так авось и пригодится что, а нет — отдашь тому младшему магу. Если фальшионом махать обучен, то и с топором справится.

Агата бы поспорила: Валентин едва ли был хорош в чем-то, кроме самомнения. Но слова Оглафа звучали разумно. Да, веса станет больше, но магесса действительно просила присмотреться к лошадям, и если идти дальше верхом, то разницы особой не будет, а так и вправду может пригодиться. Жаль, не подумала спросить у Лианы, да и та все утро была занята с больными…

— Ладно, оставляй. Если что — сама продам.

— Вот и правильно, вот и правильно, — Оглаф слез с повозки и принялся собирать лежавшее внутри оружие, — авось пригодится.

Агата присоединилась к старосте. Осмотрела оставшееся — и сообразила, что не хватает еще одного топора. И куда делся?.. Вернется — расспросит всех.

Оружейник, худой мужчина с бегающим взглядом, денег выдал на удивление щедро. Поначалу щедрость его была весьма ограниченной, но Оглаф неплохо торговался, да и меч на боку Агаты торговец явно приметил — и сделался шелковым.

Денег они выручили даже больше, чем планировали. Староста больше ни о чем не заикался и забирать долю пока не планировал, предложив отложить дележку до возвращения в дом Винсента. Потому Агате пришлось запоминать, сколько монет ушло в аптеке, сколько — в одежных лавках, где торговке пришлось звать подругу для того, чтобы прочитать выданный список…

Вот только все цифры выпали из головы, когда на одной из узких улочек, где телега едва-едва разминалась с конными, перед их лошадью возник оборванец, и еще сразу четверо появились из проулков слева и справа.

— Отдавайте деньги, господа хорошие, — тот, который спереди, вытащил из-под лохмотьев небольшой арбалет, — по добру. Иначе…

Остальные достали кто нож, кто кистень.

— Проваливай, — ответила Агата. — Я — Клинок Света, так что не лезьте.

— А я — великий маг, — расхохотался тот, который был с арбалетом, — деньги гони, ты…

Агата дослушивать не стала. Подхватила лежавший поверх тюков щит за кромку и метнула в болтуна. Не слишком сильно, но прицельно. Болт сорвался с тетивы и ушел куда-то в ближайшую стену.

— Бей! — крикнул один из окруживших телегу грабителей.

Агата глубоко вздохнула, призывая свет. Наполнила им себя, провалилась в боевую медитацию — и вспрыгнула на телегу, становясь за Оглафом. Тот топор с собой не брал, только длинный нож, да и вожжи у него…

Ближайший недоумок попытался дотянуться кистенем. Агата без затей перепрыгнула взвившуюся цепь, приземлилась ближе к борту и пнула в лицо, ломая нос. Второй идиот вспрыгнул сзади, замахнулся тесаком — и получил с разворота в живот быстрее, чем успел испугаться. Коротко хэкнул — и от второго удара слетел вниз. Еще один молодец, не решаясь залезть на телегу, попытался достать до ноги Агаты ножом — и очень зря. Клинок без проблем подгадала момент и опустила пятку прямо на ладонь, прибивая ее к борту телеги. Хруст, вопль — и нож укатился в одну сторону, а грабитель — в другую.

Последний, посмотрев на неудачи товарищей, бросился прочь с громким криком. Агата длинным прыжком слетела с телеги, приземлилась рядом с успевшим перезарядить арбалет главарем, и коротким ударом в подбородок отправила его отдыхать. Хотелось ударить в шею, сломать гортань… Но все же ничего этот умник, по сути, не сделал.

Угроза миновала и Агата с благодарностью отпустила свет, выходя из медитации. Подхватила с земли щит — и вернулась к телеге, краем глаза замечая наблюдателя на ближайшей крыше. В темных одеждах, неподвижный…

— Ну вот, а ты оставлять не хотела, — усмехнулась Оглаф. — А уже пригодился.

— Ага. Ладно, давай ускоримся, что ли, пока все городские шакалы не сбежались.

Староста не возражал, щелкнув вожжами.

До дома Винсента они добрались без новых приключений. Клинок смотрела в оба, но даже таинственный наблюдатель, кем бы они ни был, следовал за ними совсем недолго, быстро оставшись позади.

В холл особняка Агата зашла, уже успокоив чувства, и потому не была уверена, тянулся ли откуда-то сверху странный холод, или это была лишь игра воображения.

Несмотря на все опасения Агаты, за время их отсутствия в доме Винсента не случилось ничего плохого.

Следующие несколько дней прошли в мелких хлопотах. Покупка новых и новых трав, порошков и эликсиров, плащей, одеял и одежды, поиск провизии из той, которую едва ли найдешь в деревне и которая точно не испортится, и еще множество дел, которые лучше сделать перед дальней дорогой.

Валентин, едва только перестал шататься на ветру, принялся выходить в город. Встречался со знакомыми, раздавал долги, искал убежавшую лошадь… Последнее, впрочем, не особо успешно, на что он и пожаловался как-то за завтраком. Услышавший это Даниэль, все еще ходивший с повязкой, но выглядевший почти здоровым, подал голос:

— Господин, а это ваша лошадь?

— На что намекаешь? — прищурился быстро терявший самообладание маг.

— Да так… Просто если у Хьюго брали, то и не найдете ее.

— С чего ты решил? — нахмурился Валентин. — Выкладывай давай.

— Да так… Ну, мне Александр, который… В общем, один из товарищей Харальда рассказывал, что, мол, если решу коня брать, то стоит обходить стороной одноглазого Хьюго. Он тот еще пройдоха, приучает лошадей чуть что, так к своей конюшне возвращаться. Она с севера, около старой мельницы, которая выше по течению. Не то чтобы тайная, но торгует он не там. Если какая опасность или еще что, так конь седока сбрасывает — и домой бежит. Хьюго его прячет пару дней, или там побольше, а потом еще раз продает. Иногда еще перекрашивает, но там как повезет. Такой вот заработок.

Маг ощутимо расслабился.

— Я покупал жеребца в спешке, загнал своего, когда уходил от погони. Продавал какой-то мальчишка.

— Рыжий? Хьюго-то сам давно не торгует.

— Рыжий, — мрачно подтвердил Валентин.

— Это, вроде как, племянник его.

— Отведешь меня к конюшне, — приказал маг.

— Э… — Даниэль бросил взгляд на Лиану, сосредоточенно намазывающую масло на хлеб, — я вроде бы ранен…

— Не настолько, — отрезал Валентин. — Покажешь, где она.

— Я все объясню, и…

— Ты можешь идти, — негромко заметила магесса, — только не активничай, иначе худо будет.

Взгляд Даниэля стал взглядом побитой собаки.

— Может, обойдемся рассказом…

— Идешь со мной, — бросил Валентин, — мне нужна лошадь, и так все отдал этим грабителям, величающим себя наемниками! Из-за тебя, безродный.

— Вообще-то я ле Тер… — пробормотал Даниэль, но, наткнувшись на взбешенный взгляд мага, прокашлялся и кивнул. — Хорошо, я покажу где конюшня. Только… Лучше, в общем, оружие взять. Я сам внутри не был, но, говорят, у Хьюго жена — колдунья, она лошадей и подговаривает возвращаться. Мало ли на что эта ведьма способна?