– Моя дорогая Вифания, люди тоже ценный товар, а на Земле их просто несчётное количество, – вкрадчиво пропел маг и щёлкнул пальцами.

Когда возникший вихрь превратился в стол, ломящийся от яств и напитков – как потом выяснилось, позаимствованных у хозяев дома, что вызвало сильнейшее негодование кухарки – он отодвинул стул для госпожи Вейс.

– Пожалуйста, присядь! Давай всё обсудим, если сомневаешься в выгоде вашего приобретения.

Миссис Вейс возвела очи горе, но всё же села.

– Не морочь мне голову! Может, людишек много, да кто же их купит?

***

«Вот и славно!» – подумала я. Если мадам и дальше будет стоять на своём, то сделка сорвётся. Конечно, гнусный карлик вряд ли успокоится и всучит кому-нибудь другому население Земли, но сейчас меня волновала только собственная судьба.

– Эй, девчонки, вы давно здесь? – прервал мои размышления громкий мужской шепот.

Чтобы не привлекать внимания типа, улегшегося на диван, мы слиняли подальше от него, и теперь к нашему убежищу ломились двое придурков, которых обвинили в адюльтере с нашей жуткой хозяйкой.

– Думаю, где-то с час, – ответила я, видя, что мои спутницы молчат.

– Мы тоже!.. А где это мы? – последовал очередной вопрос.

– Поверишь, если скажу, что в Караганде? – съязвила я.

– Не-а! – отозвался всё тот же голос, и парни нырнули в наше убежище.

Любопытный парнишка показался мне похожим на Ваньку Тихонова из сериала «След», хотя волосы у него были ядерно-рыжего цвета, а глаза зелёные, как весенняя травка. Возможно, из-за того, что он был такой же худой, глазастый и нос клювом. Вдобавок он явно из тех, у кого шило в заднице.

В общем, этот живчик вызывал симпатию, а вот его товарищ с модельной внешностью мне сразу не понравился.

Конечно, парень очень хорош собой – высокий, накачанный и физиономия как у эльфа – но чувствуется, что тот ещё тип. Судя по одежде и дорогим цацкам, он из богатой семьи и привык, что окружающие стелются перед ним. Даже сейчас на его физиономии такая мина, будто ему вместо обещанного пятизвёздочного отеля всучили занюханный хоспис.

– Не знаю, но мы точно не на Земле, – сказала я и ухмыльнулась. – Кажется, мы в мире, где действует магия. Кто хотел увидеть эльфов, гномов и прочую нечисть, тот может себя поздравить, сбылась мечта идиота. Одна беда, мы здесь на положении рабов.

– Чушь! – подал голос красавчик.

– Тогда как ты объяснишь превращение чудовища в женщину и разговор о продаже людей с Земли? – проговорила я, и он так посмотрел на меня, что сразу же захотелось двинуть его по физиономии.

– Неужели вы… ты понимаешь, что они говорят? – спросила малолетка в жёлтой майке и джинсовых шортах. Сколько ей лет и как она выглядит было не разобрать из-за устрашающего слоя косметики на лице.

– Это что, такая шутка? – вопросила я сквозь зубы.

– Да нет! Я тоже не понимаю их тарабарщину, – призналась другая девица.

Это была экстравагантная полноватая брюнетка, стриженная под ноль, и, что-то мне подсказывало, не особо обременённая интеллектом. Она не сводила глаз со стола, за которым сидели карлик и смазливая бабёнка, с которой они были похожи, как родные сёстры.

– Холодно и жрать хочется, просто мочи нет, – сказала брюнетка и зябко передёрнула обнажёнными плечами. – Слушай, а ты нас не разыгрываешь? Устроили здесь косплей и теперь прикалываетесь над нами.

– Ну так, сходи и проверь! – предложила я.

Кто же знал, что стриженая дура воспримет мои слова буквально? Охваченная недобрым предчувствием я схватила её за руку, но она вырвалась и снова зашагала к карлику и его собеседнице. Больше я не стала её останавливать: во-первых, она всё равно не послушалась бы меня, а во-вторых, тупость наказуема. К тому же я заметила, что мужик на диване приоткрыл глаза и глянул ей вслед. Если она в его вкусе, значит, есть надежда, что он не даст её в обиду.

Всё бы ничего, но оставшаяся троица воззрились на меня с таким видом, будто я в чём-то виновата. Во всяком случае, мне так показалось.

– Что? – не выдержала я. – Она сама туда отправилась, я её не гнала!

– Да никто тебя не винит. Если ума нет, то, считай, калека, – неожиданно заявил красавчик и протянул мне руку. – Александр Савенков, для друзей просто Алекс.

К моему удивлению его ладонь оказалась ладонью работяги, хотя это могло быть следствием походов в фитнес-зал.

– Ирина Боголюбова, – представилась я, решив на этот раз обойтись без отчества.

– А я Эдуард Смолянский! Для друзей и для врагов, – заулыбался двойник экранного ФЭСшника.

– Дарья Иванова, – пискнула малолетка.

– И сколько тебе лет, Дарья Иванова? – поинтересовалась я, хотя мне было до лампочки сколько ей лет.

Если уж честно, то я терпеть не могу детей, особенно, подростков. В школе достали по самое некуда.

– Уже с паспортом, мне шестнадцать, – соврала девчонка и с невинным видом хлопнула глазками. – А вам сколько? Сорок?

Вот ведь стерва малолетняя!

– Двадцать семь, – ответила я и напустила на себя строгий вид. – Ай-я-яй, Иванова! Врать не хорошо! Ведь тебе всего тринадцать.

– Неправда, мне почти четырнадцать! – выпалила девчонка и жалобно посмотрела на нашего красавчика. – Честное слово, скоро исполнится!

Алекс никак не отреагировал на её смущённо-зазывные взгляды.

– О чём они говорят? – спросил он, присев рядом со мной.

– По-прежнему торгуются. Карлик болтает о смене власти в каких-то небесных кругах и намечающейся войне. Похоже, он сумел убедить нашу хозяйку, что земляне – это неплохое приобретение.

– Жаль. Чем меньше конкуренция, тем лучше, – озвучил Алекс мою мысль. – Думаю, пора линять. Лично я не намерен оставаться здесь, да ещё в роли раба, – он вопросительно глянул на меня. – Или у тебя есть мысли, как вернуться домой?

Я пожала плечами.

– Сначала нужно выяснить обстановку, а там уж видно будет… Тсс! – я прижала палец к губам. – Кажется, стриженая дурища обиделась, что её не пригласили за стол, и взялась качать права. Давайте посмотрим, что из этого выйдет.

Конечно, брюнетка сама виновата – глупо препираться с теми, в чьих глазах ты всего лишь двуногий скот. Глупо и чрезвычайно опасно.  Когда эта дебилка перешла от слов к делу и попыталась вцепиться в волосы женщины, мужик на диване взревел как стадо бешеных быков. Через мгновение он был уже рядом со столом и вытирал окровавленный нож.

При виде обезглавленной брюнетки Дашка выпучила глаза, и я еле успела заткнуть ей рот. Не помню, как я её уговаривала, но постепенно она затихла и, дрожа всем телом, вцепилась в меня, как клещ.

Парни выглядели не лучше, но, слава богу! никто из них не издал ни звука. Правда, Эдик, содрогаясь всем телом, боролся с приступами рвоты, а Алекс застыл на месте, будто на него напал столбняк.

Нужно было увести их подальше от жуткого зрелища.

– Идёмте, пока они не обращают на нас внимания. Иванова, вставай! – шепнула я.

Девчонка подняла на меня глаза.

– Не могу, – пролепетала она.

Алекс взял её на руки и вопросительно посмотрел на меня. Стараясь особо не высовываться, я огляделась. Если верить внутреннему чувству, нужно идти направо. Чтобы проверить себя, я закрыла глаза и сосредоточилась. Верно, нам направо.

Спустя полчаса мы вышли к руинам башни. Я снова закрыла глаза. Путеводная нить вела в подвал под башней, но Эдик неожиданно заупрямился.

– Не хочу в подвал! Вы идите, а я останусь здесь. Утром встретимся, – заявил он и сел на камень.

Алекс и Дашка последовали его примеру. Судя по виду, они тоже не горели желанием лезть под землю.

– Здесь нельзя оставаться. Мы должны идти и чем скорей, тем лучше, – сказала я.

Эдик фыркнул.

– Почему? Кто ты такая вообще?

– Почему, сказать не могу, просто знаю. Кто я такая, вам знать не обязательно, – ответила я, и тут меня впервые кольнуло чувство опасности. – Чёрт с вами! Хотите – оставайтесь, а я спускаюсь в подвал!

Если они думали, что я буду их уговаривать, то фиг им, не дождутся! Я направилась к пролому в стене и с облегчением услышала, что парни и девчонка тащатся следом за мной. Слава богу! А то слишком уж тоскливо при мысли остаться здесь одной. Я была уверена, что на поверхности они не доживут до утра. Единственное безопасное место для нас – это подвал башни Руха…