— Господин звёздный демон? — Аден Роу смерил её снисходительным взглядом. — Вы же недавно утверждали, что не средневековая дурочка. В таком случае вы должны знать, что нет никаких звёздных демонов, а есть обычные люди, но с других планет.

Татьяна скривила губы.

— Обычные люди? Вы-то и вам подобные? — отозвалась она пренебрежительным тоном, чем снова задела эго Адена Роу. — Кто обладает энергетической формой, тот, по сути, уже не человек.

— С чего вы взяли, что я обладаю какой-то энергетической формой? Конечно, если мы имеем в виду одно и то же, в чём я неуверен.

— Хватит уже придуриваться. Я знаю, что вы читаете мои мысли, что есть свинство с вашей стороны, и заодно подтверждение, что вы тот, за кого я вас принимаю. Кстати, я Татьяна Орлова, — сказала она и выжидательно посмотрела на собеседника. — Ну? Вы снова онемели или у вас настолько заковыристое имя, что вы сами не в состоянии его выговорить? Что уж говорить о посторонних.

«М-да, воспитанием не блещем. Разве что его полным отсутствием. В будущем это может стать проблемой. С возрастом вроде бы она должна была измениться в лучшую сторону, но что-то не похоже», — Аден Роу вздохнул, а затем с озабоченным видом глянул по сторонам.

— Какая всё же вы неугомонная, барышня. Вопреки вашим фантазиям, я, вообще-то, из местных и зовут меня Клермон Ястреб, — сообщил он, понизив голос, и прижал палец к губам. — Только об этом молчок, хорошо? Я слышал, что в юности североводского князя звали точно также, как меня, а это нехорошо, ведь знатные господа — самолюбивый народ. Вдруг князь разгневается и того… ну вы сами понимаете, — добавил он и, подняв руку, выразительно чиркнул ладонью по шее.

«Ястреб? Это же кличка Клермона, когда он разбойничал со своим птичьим отрядом, — встрепенулась Татьяна, а затем растерянно захлопала глазами. — Нет, не может быть! Может, он прочитал мои мысли и просто дразнит меня?»

Решив, что уже достаточно её разыграл, Аден Роу усмехнулся.

— О боги! Сколько можно сомневаться? Может, уже соизволишь вспомнить об одной памятной встрече в этом самом трактире и на этой самой планете? Сама подумай, кому ещё нужно его строить, а затем два года безвылазно сидеть в нём, в ожидании, когда земная девчонка наконец-то наиграется в великого биржевого аналитика, — сказал он, перейдя сначала на керамийский, а затем на русский.

Татьяна зажмурилась.

— Нет! Всё равно не верю, — пробормотала она. — Кат сказал, что твоей копии не сохранилось.

— Думаю, ты неправильно его поняла. Наверняка он сказал, что нет прежней личности Клермона Красноземельского. Это правда, её действительно нет.

— А есть разница? — всхлипнула Татьяна и, не выдержав, заплакала. — Будь ты проклят! Решил поиздеваться, да? Я тебе не та наивная дурочка, которую ты недавно охмурял!

— Ревнуешь? Это хорошо. Значит, всё же поверила, — Аден Роу перебрался на её сторону и обнял за плечи. — Ну-ка, перестань реветь и посмотри на меня. Смотри внимательно, а затем скажи, кого ты видишь.

Татьяна послушалась и, вытерев слёзы, воззрилась на него.

— Красивого мужика, который лжёт как сивый мерин, — сообщила она. — Кстати, в трактире была не я, а Тайра. Во всяком случае, сначала. У меня лишь отрывочные воспоминания о том времени.

— Я знаю, — Аден Роу потрепал её по макушке, распушившейся после мытья. — Вшей не наловила? — по-свойски осведомился он.

— Ага, полна голова, и гниды гроздьями. Отсыпать на развод? — злорадно вопросила Татьяна.

— Спорим, что тебя не укусила ни одна мошка за всю твою жизнь? Не говоря о зверье покрупнее, — он прищурился. — Итак, нас парочка лгунов, значит, мы родственные души. В таком случае, даже если ты мне не веришь, то ничто не мешает нам начать всё сначала. Как тебе такое предложение?

— Ну… Можно подумать. Звёздный демон — ценный кадр, они не часто встречаются. Кстати, а как же та девица во дворе, которая переживала, что я насверлю в тебе дырок? Неужели успел дать ей отставку?

— Я старался, но не уверен.

— Тогда иди к чёрту. Гаремы не для меня.

— Гарем… — на лице Адена Роу появилось мечтательное выражение. — Увы, у нас нет многожёнства, поэтому к выбору единственной жены приходится подходить со всей ответственностью. Видишь ли, в моём случае ошибка недопустима, она слишком дорого обойдётся, причём не только мне.

— Не напирай, — отодвинувшись от него, Татьяна подпёрла голову рукой. — Вот уж никогда бы не подумала, что так много желающих на место мадам трактирщицы, — съехидничала она и, зевнув, добавила: — Ну так, я не поняла, ты женишься на мне или нет? Решай скорее, а то у меня уже глаза слипаются.

— Увы! — Аден Роу состроил огорчённую мину.

— Увы? Тогда хватит вешать мне лапшу на уши.

Снова подвинувшись к ней, Аден Роу состроил огорчённую мину.

— Рад бы, но назад хода нет.

— С чего вдруг? — скучным голосом вопросила Татьяна и тут же добавила с притворным зевком: — Забудь, мне это не интересно.

— Ну и ладно, но я всё равно скажу. Дело в том, что я уже проговорился Клермону Красноземельскому, что ты моя жена.

— Даже так? — Татьяна бросила на него изучающий взгляд. — Что ж, смелое заявление, но несколько преждевременное. Ты специально, да? Чтобы я не могла его охмурить?

— Ну да, — не стал отпираться Аден Роу. — И даже больше, с моей подачи он пошёл делать предложение Тессе Таден.

Татьяна выпрямилась, пристально глядя на него.

— Что? Тесса Таден? Выходит, во дворе ты разговаривал с ней?

— Да. В этом мире она жива и здорова.

— Теперь ясно, чего ты с ней любезничал. Ну так, зачем тебе я, если есть она? Иди, пока князь её не увёл. Ведь она всегда тебе нравилась, ты даже заставил меня называться её именем.

— Не выдумывай, в том была необходимость.

— Чёрт с ней с Тессой Таден! — Татьяна вскочила на ноги. — Речь не о ней! В поисках тебя я как проклятая металась по Трису, при этом умирая от страха, что ты больше меня не полюбишь, а ты спокойненько сидел здесь и ждал. Чего ты хотел? Понаблюдать за моей встречей с твоим двойником? — она толкнула его ладонью в плечо. — Скажи честно, если бы я ничего не заметила и приняла его за тебя, как бы ты поступил? Просто ушёл и ничего бы мне не сказал?.. Ну, конечно! Как я могла забыть? Ведь время коварно и способно убить даже самые сильные привязанности!

Она помолчала.

— Кат намекал, что ты прожил долгую жизнь без меня, так что я могу понять… Ты прав, как это ни горько признавать. Время действительно убивает даже самую сильную любовь, и в этом нет ничьей вины. Впрочем, мне и раньше казалось, что ты не столько любишь меня, сколько миришься с моим присутствием… Что ж, пусть прошлое остаётся в прошлом. Пожалуйста, уходи. Всё кончено. И прости, что накричала.

— Тесса, ты устала, оттого слишком остро реагируешь и, как следствие, приходишь к неверным заключениям. Давай ты отдохнёшь и тогда мы поговорим.

— Не смей называть меня Тессой. Прошу, уходи. Я действительно очень устала.

Тон Татьяны был ровен, лицо спокойно, и Аден Роу решил отступить.

— Хорошо, отдыхай, — сказал он и вышел.

В коридоре он немного постоял, а затем всё же ушёл.

Раздираемый противоречивыми чувствами Аден Роу побродил по двору, не обращая внимания на суету постояльцев, а затем направился к себе и плюхнулся на кровать. В общем-то, он сам не понимал, чего именно хочет от Татьяны — чтобы она бросила его или, наоборот, осталась. Зная её натуру, он своим уходом сознательно обострил отношения между ними, поставив их на грань разрыва. «Если любит, не уйдёт», — подумал он, не слишком уверенный в этом. Затем у него мелькнула мысль, что нужно вернуться и всё прояснить, но он не сдвинулся с места. Ведь правда заключалась в том, что в настоящий момент его тянуло к Тессе Таден, о чём он, естественно, не собирался говорить Татьяне.

***

«Вот дурень! Куда только делся весь его ум? Нет, чтобы встать на колени и вымолить прощение у девочки, он вместо этого сбегает. Ну и что она должна подумать после его ухода?» — расстроился Ладмон, наблюдавший за выяснением отношений сына и будущей невестки, во всяком случае, ему хотелось в это верить.