В замке нас снова ждала неожиданная картина: Элиза вместе с Изабеллой корпели над гримуаром, чертили на полу какие-то схемы и спорили. Защитный барьер, который я с таким тщанием восстанавливал, попросту исчез. Она что, просто выпустила демоницу на свободу? Нет, круто, конечно, что она смогла достучаться до сестры, но наверное я ни капли не ошибусь, если предположу, что это было охренеть как рискованно. Впрочем, как всегда. Оставил, называется, на пять минут без присмотра! Еще и зубы мне заговаривала про эксплуатацию нашего нейро-учителя.

– Эй, да что здесь происходит? – первым не выдержал Гарольд, на всякий случай беря в руки свой световой меч.

– Ничего особенного, – отозвалась девушка-мотылек. – Мы просто помирились. Мы же сестры!

– Ну да, какой смысл ссориться, когда у нас есть общий враг? – пожала плечами Иззи.

– Вы, вы… – парень явно начал выходить из себя. – Я десять часов между вами провисел, чуть не лопнул, а руки так затекли, что я их до сих пор почти их не чувствую, а вы все это время могли просто договориться?!

– Не могли, – покачала головой Элиза. – Потому, что не знали всей правды.

– А теперь знаем, – веско подтвердила Иззи.

– Это, это, я даже не знаю как это назвать, – запыхтел Гарольд. – Харука, скажи им!

– Совершенно нормальное женское поведение, – рассмеялся я. – Просто смирись с этим, парень.

С присоединением Изабеллы к нашей команде, все стало намного проще: мы смогли связаться с Харукой, и она подсказала, как восстановить испорченный магический круг, чтобы вернуть всех на свои места. Первым в Изнанку отправился я – нужно было вернуть японку в её законное тело. Прости, девочка, пока тебя не было, я случайно подложил тебе очень большую свинью. Надеюсь, ты не в обиде. Больше поклонников – больше возможностей, разве не так?

Я с удивлением уставился на почерневшие ладони с острыми когтями. Демоническое тело Изабеллы очень бурно отреагировало на мое вторжение – я стал выше ростом, так что даже медведь Иззи, принявший на всякий случай свою боевую форму, не казался мне таким уж крупным, а на моей голове выросло сразу четыре рога. Эм-м-м, это вообще нормально?

– Выглядишь стремно, – пробасил Аберфорт. – Кем ты был в прошлой жизни?

– Да если б я знал! – развел руками я.

На следующем этапе мы обменялись телами с Элизой, так что я вернулся на положенное мне место, а затем сестры еще раз поменялись местами. Ну вот, теперь полный порядок. Остается только решить, что же нам делать дальше. Естественно, в первую очередь мы обратились за разъяснениями к нашему эксперту по демонологии. Сложно составлять план, если ты не знаешь, на что способны все его участники.

– Ревенант может вселиться в чужое тело или заключить контракт крови, – стала объяснять Харука. – Тогда он получает власть над всеми обидчиками пострадавшего человека и может творить с ними все, что захочет. Но для этого они должны умереть или каким-либо другим способом попасть в Изнанку, только там сила демона будет действовать в полную силу.

Короче, нам придется заманить Клару и Альбрехта в Изнанку. Наверное, это возможно с помощью зеркал, да и круг обмена телами может пригодиться. Вариантов много.

– А есть какой-то способ сохранить душу человека после смерти? – задал я девочке вопрос с подвохом, бросив косой взгляд на Элизу.

– Это специальность демона скорби, Ламенто, – кивнула оммёдзи. – Он может запечатывать души дорогих для него существ и становиться сильнее за их счет. Правда, ни воскресить их, ни хотя бы поговорить с ними он не способен. В остальном же все демоны одинаковы – они могут чувствовать тех, кто испытывает их базовую эмоцию, а также многократно усиливать ее. Так они находят себе новых жертв среди обычных людей или духов, доводят их страдания до предела и питаются этой энергией.

Харука осуждающе посмотрела на Изабеллу.

– Ну да, а что такого? – оскорбилась та. – Кто не кушает – тот не растет, мама всегда так говорила. А в Изнанке обычную картошку не посадишь, сами понимаете. И, кстати, раз уж так вышло, что вы оставили меня без средств к существованию, имейте в виду – я рассчитываю на достойную компенсацию!

Мы переглянулись. И правда, если смотреть на это с точки зрения Иззи – мы влезли в ее “огород” и все там похерили. С другой стороны, цветочки у нее росли по-настоящему адские.

– С Кларой и Альбрехтом можешь делать все, что захочешь, – подумав, ответила Элиза. – А насчет Греты я еще не уверена. Посмотрим по ее поведению.

Жестоко, но с этим решением я согласен. Они сполна заслужили наказание. Спланированное убийство, да еще и покушение на ребенка – против такого обвинения не станет спорить ни один суд в мире.

– Харука, а ты что-нибудь знаешь о Нефритовом саркофаге? – поинтересовалась девочка.

– О чем? – переспросила оммёдзи.

– Я знаю, я знаю! – вдруг оживился Гарольд. – Правда, считается, что это всего лишь легенда. Первый в истории случай, когда удалось сделать из обычного артефакта настоящую демоническую сущность.

– Это не легенда, – хмуро заметила девочка. – Я видела его собственными глазами. И даже сидела внутри. Правда, это было очень давно.

– Ты что, залезла в детстве в Нефритовый саркофаг? – вытаращил глаза мальчишка-артефактор. – И осталась при этом в живых? Может, это была какая-нибудь копия?

– Нет, – покачала головой Элиза. – Эта штука была здесь пять лет назад, именно с нее все началось. Пожалуйста, расскажи все, что знаешь, – это очень важно!

– Ну, короче, был такой древний китайский полководец, Чжао Лунгуан, который приказал своим мастерам создать для него самые могущественные доспехи на свете, – принялся объяснять мальчишка. – Они использовали лучшие эфирные материалы и несколько очень редких аспектов. В результате получилась броня, которая могла поглощать души убитых существ и становиться сильнее с каждой новой жертвой. Однако мастера не учли, что вместе с энергией убитых будет накапливаться их злоба и жажда мести. В результате, после множества кровавых сражений, “Нефритовый саркофаг” стал чем-то вроде демона, Лунгуан стал пленником собственных доспехов, а затем и вовсе превратился в одержимого маньяка-убийцу. Местные маги с большим трудом убили его, а доспехи не то уничтожили, не то спрятали в каком-то секретном месте. С тех пор их никто не видел.

Мы умолкли, переваривая информацию.

– Наверное, они рассчитывали, что тот монстр тоже станет пленником доспехов и собирались использовать его, как оружие, – осторожно предположила Харука.

– Элиза, а как ты смотришь на то, чтобы я вернулся в особняк твоего дедушки и проследил за Кларой и Альбрехтом? – предложил я. – Наверняка же они сейчас тоже пытаются что-то решить. Если узнаем их планы – подготовить ловушку не составит труда.

Девочка пересказала мое предложение товарищам и крепко задумалась.

– Это может быть опасно, – высказала мнение Харука. – Есть много способов защиты от невидимых разведчиков, да и фамильяры с подходящими аспектами, вроде обнаружения жизненной силы, – не такая уж большая редкость.

– Можно использовать рассеивающие эфирные материалы, – подсказал Гарольд. – Это снизит шансы обнаружения при сканировании. А легирование звездной латунью скроет его жизненную силу.

– Ты хоть понимаешь, что есть десятки, если не сотни, комбинаций разных систем обнаружения, – возразила оммёдзи. – Универсальную защиту сделать просто невозможно.

– Тогда давай выберем самые распространенные варианты, – пожал плечами юноша. – Речь-то про риски и вероятности, разве нет?

– Есть еще одна проблема, – напомнил я. – Фамильяры не могут уходить далеко от своего призывателя. Если Клара будет использовать порталы – это может стать проблемой.

– В режиме слияния ты сможешь идти куда угодно, – подсказала Харука. – Элизе просто нужно научиться дозировать свою силу, чтобы ты оставался маленьким и незаметным.

– Но тогда это будет рискованно уже для нас обоих, – ответил я.

– Давайте все-таки попробуем, – решилась Элиза. – Планы – это хорошо, но меня гложет еще один важный вопрос. И ответ на него нельзя получить, сидя дома и готовя ловушки.