— Целители не причиняют вреда, —подала голос молчавшая до того Амири.

Эльза покачала головой.

— Пациентам — да. Но те, кто работает с Гончими или военными себя защитить умеют, как и пациента. А уже Сместившиеся… В общем, тут как попросить. У меня брат из военных лекарей, так что я знаю о чем говорю.

— Сместившиеся, — Альба о таком не слышала никогда, — это кто?

— Сложный вопрос, — Эльза не без некоторой зависти бросила взгляд на Драйх, гладившую висла, — так негласно называют магов, скажем так, выбравших в силу тех или иных обстоятельств разрушительную сторону своей специальности. Чаще всего они заканчивают на плахе, но бывают и исключения.

— Это лекарь, который пациентов что ли калечит?

— Нет, это — преступник, — Эльза притянула к себе еще гроздь винограда, — а вот тот, кто идет в боевые отряды и на задержании преступнику, сопротивление оказывающему, сердце останавливает — сместившийся. Или маг природы, который бешеных зверей истребляет или сорняки. Или стихиник, ненужные здания в порошок стирающий. Но вообще это редкость, вот так магию свою использовать и при этом закон не преступить. Но некоторым удается.

— Ну и не все специальности вообще такое допускают. Некоторых дара сразу лишают. Если, скажем, менталист решит чужие мозги выжигать, то тут ни о какой возможности это использовать нормально нет речи, — Вагнер не без любопытства наблюдал за общением подруги и Хамла. — И вообще, возвращаясь к обсуждению — хотите научиться чему-то — говорите с преподами. А тебе, де Стен, вообще не на что жаловаться.

— Почему это?

— Ну во-первых на вламаге вас всех гоняет де Мар, а это покруче боевки, да и вообще — ты-то в этом жутко важном проекте участвуешь. Будешь опаснее нас всех. Ну кроме вас, девочки, — магистрант подмигнул Драйх и Альбе, — вы будете опасны не меньше.

— С чего это? — недоверчиво спросил Свен.

— Ну так ты почему думаешь два десятилетия, считай, менталистику нигде толком не учат? В бою ты какими угодно чарами можешь мага разума достать, а потом домой придешь и горло себе перережешь.

— Глупости, — Альба достаточно хорошо понимала, что может ментальная магия, а что нет.

— Вовсе нет. Да и к тому же — менталисту так-то при желании любую магию освоить легко, если прям очень надо. Так что ваши преподаватели там точно за себя постоять могут не хуже боевиков, попросите научить чему-нибудь для самозащиты, вот и все.

— Да ну брехня все это, — вскинулся Свен. — Я видел, как боевик на дуэли дрался с таким вот менталистом, и…

Дальше разговор свернул куда-то на просторы преимущества одной магии над другой. Участвовали в нем в основном парни да Эльза, иногда вспоминавшая тот или иной случай, описанный в книгах.

Пока они спорили, Альбе пришел в голову вопрос. Все-таки тот, кто пять лет отучился в университете, точно будет знать о местных правилах больше, чем она.

— Слушай, Драйх. Вот скажи — а как сюда почту доставляют?

— Что? Почту? — кажется, южанка пребывала в собственной вселенной, поглаживая довольно мурчащего Хамла, от которого исходило прямо-таки ощутимое тепло, — ну как обычно, курьеры приезжают. А что, тебе не приходит? Это надо у карг спрашивать, они иногда сваливают все в одну кучу и не разбирают вовремя. Тиак. Ленятся.

— Да нет. Просто… в общем, скажем, с соколом или голубем можно кому-то сообщение послать сюда?

Этот вопрос, казалось, Драйх удивил.

— А как ты это сделаешь? Только в Избор если отправлять, там голубятня при почте вроде как есть еще. Ну или послать весть кому-то из изборских дворян, опять же, некоторые держат птиц. А так в общежитие кто тебя пустит что с голубем, что с соколом, что с котом, что с иным зверем? Я так понимаю тебе его, — южанка кивнула на висла, — принести позволили, потому что в выборе Дитя Огня будет сомневаться лишь недалекий. Пусть магия тут иная, чем в землях Тахассы, но некоторые вещи равно важны. Да и не зверь же он. А так зверей сюда не пускают. А коль сюда не пройти там с голубем, то как даже обученный носить послания пернатый узнает, куда ему нужно, если сам не побывает в Университете? Природник, наверное, мог бы попробовать договориться с какой-нибудь птицей, объяснить, они это умеют. Но это очень и очень не просто, и усилий больших стоит. Или ты хочешь кому-то отсюда сообщение отправить? Я могу подсобить. С природниками познакомить?

— Да нет. Это не мне, — Альба после короткого колебания продолжила, — тут история странная одна.

— Расскажешь? Вождь думает над думами — хорошо, а коль и вождь и шаман — еще лучше.

Альба на секунду задумалась. Вроде ничего такого во всем этом не было, но все же…

Но Драйх-то ее, Альбу, спасать поехала за тридевять земель, рискуя экзамен свой завалить. А она что тогда скрывать будет ерунду.

— В общем, слушай.

Пересказ занял буквально пару минут. Спустя которые Альба обнаружила, что все прекратили разговоры и слушали только ее.

— Странная история, — резюмировала Драйх, — ментальный контакт с птицей… Альба, тебе это половину поля искорежить могло. Магистр знает?

— Нет. И я надеюсь что и не узнает, — отрезала Альба.

Нет, она Теору расскажет. Потом. Очень-очень потом, когда со всем разберется. Ну или когда выпустится…

— Вот она, металистика во всей красе, — усмехнулся Вагнер. — Говорящие коты, говорящие ястребы, или кто там был… И еще говорят что алхимики странные.

— Это не кот, — еще посчитают ее безумной, вон как Эльза смотрит, — это… В общем, это нелюдь с юга. Висл.

Глаза Эльзы распахнулись в удивлении.

Вагнер же, судя по всему, мало понимал о чем речь.

— Дитя Огня, — пояснила другу Драйх. — Они могут говорить с теми, кого выбрали. И с кем хотят — с животными или с магами, или с людьми — неважно. Но все равно странно что ты поняла птицу. Этого не должно быть. И чтобы настолько пернатый хищник хотел миссию свою завершить… Неправильно это. Дети неба должны быть свободны. Даже если в неволе он, не может сам жить — все равно вот так заставлять думать и думать о том, что сделать надо — жестоко. Так природники могут, но это похуже человеческого внушения будет. Зверь то не разумеет, что не так что, и не может ни себе помочь, ни рассказать. Будет пробовать приказ исполнить пока не погибнет.

— И можно помочь? — тихо осведомилась Амири.

— Ну да. Если дело сделать, и зверь о том поймет, — то магия развеется. Должна, если все верно наложено.

— То есть нам надо забрать то письмо, или что у него там было, и передать адресату? — задумчиво протянул Жан.

— Если хотите птицу освободить — то да.

— Слушай, а опиши-ка еще раз тот дом, — Вагнер склонил голову, — в особенности труба как выглядела печная. Есть у меня одна мысль…

— Тебе это тоже особняк Хи То напомнило? — подняла бровь Эльза.

— Хи То? — теперь удивился уже Свен. — Это же легенда.

— С чего это? Я его сам лично видел. Внутрь не лез конечно, но все же. Подожди, может и не то еще. В общем, Альба, опиши подробнее.

Альба описала. И еще раз. И еще. Все что помнила — и оттенок крыши, и иссиня-черный камень печной трубы, и флигели по бокам квадратные, и удаленность от других строений, и низкую ограду около калитки, за который был не тронутый никем заросший сад.

— Вот же забава, — усмехнулся Вагнер, — и правда дом Хи То. И теперь мы просто обязаны туда залезть. Ради избавления живого и разумного существа от зловредной магии, разумеется, — добавил он, видя многозначительный взгляд Эльзы. — Нет, ну серьезно.

— А что с домом не так?

Альбе, с одной стороны, хотелось закончить историю с письмом. Ее было искренне жаль несчастную птицу, которая теперь могла только думать о том, как выполнить свою миссию, запертая и неспособная летать. Но и влезать ради этого в чье-то жилье не хотелось.

— Да все так, — отмахнулся Вагнер. — Сказки одни. Ти Хо был вроде как изгнанником с востока. Жил в доме. Ну и начали вокруг дети пропадать. А кто во всем виноват? Пришлый, конечно. Ну его и решили притащить в ратушу в кандалах. Пошли двое — и исчезли. Как сквозь землю провалились. Еще двое — нету их. Ну и народ смекнул, что что-то не так, позвали Гончих — только поздно. Ти Хо исчез, куда — не знает никто. Ну а четверку инициативных мертвыми нашли, только, говорят, убили их странно. Слухи разные ходят, в общем. Давно это было. С тех пор в том доме не живет никто. Но на деле, понятно, что он безопасен, там маги все смотрели много раз. Просто никто особо жить там не хочет, да и все. Место на отшибе, отапливается, говорят, плохо… У нас на первом курсе был спор — кто заберется внутрь и ночь поведет там. Я хотел, все разузнал — и свалился с истощением. А Влед, с курса, выиграл. А потом уже не до того стало… Но хоть схожу, гляну, что там внутри. И заберу ваше письмо или что там.