Пришедшая подошла ближе, стараясь не ступать на камни. Призвала не слишком хорошо пока дающийся ей осветительный шар и вгляделась в остатки рамы.

— Здесь остались тонкие осколки. Кто-то разбил зеркало, кажется.

— Свен, у тебя лучше выходит со светляками управляться, подержи их, а? — Амири принялась рыться в своей торбе. — Давайте сделаем задание по пунктам и пойдем отсюда, пока нас не потеряли.

Возражений не было. Благо, у Амири обнаружился слово в слово переписанный из инструкции порядок работы с аномалией, так что оставалось только следовать досконально ему. Увы, тип аномалии установить, несмотря на все ухищрения, не удалось.

После некоторых споров и помощи от висла, видевшего магию совсем иначе, чем Альба, четверка пришла к выводу, что зеркало, бывшее в раме, позволяло каким-то образом фокусировать энергию чего-то, находившегося на большом расстоянии от этого места. Фокусировать и с помощью каменного круга и ритуальных линий на нем как-то воздействовать на того, кто в этом круге находился. Увы, как именно — выяснить тоже не удалось. Даже когда Свен, махнув на все рукой, залез на камень, ничего не произошло, и магия не пробудилась. Альбе показалось, что к пряному запаху примешалось что-то еще лишь когда она нашла в самом углу рамы небольшой кусок зеркала. Осколок был не больше четверти ладони, и полностью магически инертный. Странно. В любом случае преподаватели не стали бы подсовывать им ничего опасного… Подумав и использовав плетение для определения магической активности, Альба заглянула в этот осколок. Словно бы на секунду она посмотрела не на себя, а на что-то еще… Но это ощущение быстро пропало, да и никакой магии так и не появилась.

В итоге они немало провозились внутри «холма». Закрывать дверь и ставить простейшую сигналку пришлось едва ли не на бегу. Но все удалось. Альба на удивление легко настроилась на Ами, Свена и Жана, словно и не было еще вчера утром у нее сомнений в собственной магии, а вечером — почти-истощения как следствия самого простого колдовства.

Вчетвером они сделали сигнальную линию может и корявой, но рабочей, и с чувством выполненного долга поспешили назад, на поляну, где получали задание. Точнее, сначала к реке, куда их вывели в основном бессловесные подсказки Хамла, задобренного обещанием сытной кормежки, а потом уже с помощью карты — на поляну, едва уложившись в нужное время.

Пришли они последними, но декан, сидевшая в тени деревьев и ожидавшая, кажется, только их появления, ничего не сказала.

Судя по лицам однокурсников, им задание далось легче. Ну или Альбе просто так казалось. На обратном пути до лагеря они вчетвером так же тащились в хвосте колонны, изредка перебрасываясь короткими фразами.

Благо, хотя бы готовить сегодня была очередь Марии и еще нескольких ее подруг с города. У Альбы не было никакого желания что-то делать, и в итоге они, не сговариваясь, со Свеном, Жаном и Амири отправились на речку. Ну и с Хамлом, разумеется, и личной сосиской для возгордившегося собой висла, который, судя по всему, еще и кусок курицы где-то стащить умудрился.

Альба, едва смыв с себя усталость от шатаний по лесу, легла на камни у берега, расслаблено смотря на далекое синие небо сквозь крону ближайшего дерева.

— Слушайте, я вот давно спросить хотел, — Свен растянулся рядом и заговорил, ни к кому не обращаясь: — вы вот что делать хотите после учебы?

— Я домой вернусь, — отозвалась Амири, — буду магом в себя и в окрестностях. Ну и, — она чуть покраснела, — может… в общем, потом когда-нибудь и дом свой будет.

— Я тоже вернусь, думаю, — пробасил Жан.– Отец хочет чтобы я ему в делах в Алексии и на островах, — он глянул на Амири, — но это не скоро, может еще что поменяется. А ты, де Стен? Пойдешь тоже в семейное дело?

— Куда? — фыркнул Свен. — Я не некромант, забыл? Это сейчас я еще что-то могу показать на уровне первого курса, просто потому что знаю больше вас всех. Ну может на втором… Но вырасти в семье некромантов и быть некромантом обученным, особенно магистром — не одно и то же. Нет, думаю, подамся на вольные хлеба. У меня есть знакомый в Баронстве, в горы часто ходит с экспедициями, там стихийники нужны. Ну или в Алексию направлюсь, там-то на корабль точно возьмут. Не хочу в земле ковыряться, в моей семье и без меня некромантов достаточно. А ты, Альба?

— Не знаю пока, — честно ответила Пришедшая. — Не думала. Что-то… Наверное что-то важное хочу делать. Может быть это существо, ну то что под озером, как-то… Обезопасить. Или убить. Способ найти. Что-то такое…

— Тебе ж магия разума нравится, — с некоторым удивлением отозвался Свен. — Не хочешь пойти в душелекари или к Гончим? Там менталистов берут с радостью.

Альба чуть улыбнулась.

— Не знаю пока. Мне хочется просто увидеть этот мир… Весь. Ну или часть. Может, правда что-то найти. А не там в кабинете сидеть и психологом работать, пусть это и важно.

— Ну, среди Искателей тоже менталисты есть, — протянул Жан. — Были. Да даже архимаг их оттуда, так что — почему нет?

— Искатели? — Альба, сколько бы ни читала, все равно всего запомнить не могла.

— Искатели знаний или Искатели истины, — усмехнулся Свен. — Так красиво себя называет наш научно-исследовательский институт магических проблем, тот самый, что висит над городом, и чьи лаборатории по всему Избору. Многие выпускники там числятся, разъезжая по миру и исследуя что-нибудь. А потом, как надоедает, или в Изборе уже свои исследования проводить начинают, как та же архимаг Данн, или в преподаватели идут. Или и то и то. Абы кого туда не берут, но если правда интерес есть и нормальную работу напишешь магистерскую, то можно претендовать на оплату Искателями аспирантуры, а потом уже и полноценную ставку у них. Я думал сам чем-то таким заняться, — пояснил Свен на заинтересованный взгляд Жана, — но все-таки наука не для меня, да и магистратура и аспирантура… минимум четыре года, а еще научрука себе найди, вот это все… Лучше уже просто в наемные маги пойти.

— Ну не знаю, — покачала головой Амири. — Меня вон никуда не тянет после университета. Домой и только домой. Там такие булочки, и коровы, и молоко свое, и…

Жан посмотрел на нее еще более задумчиво.

— Я бы не отказался попробовать пожить в деревне, — протянул он.

— Так приезжай в гости, — улыбнулась Амири.

— Обед! — донеслось со стороны лагеря.

Альба попыталась было высушить одежду, но Свен успел раньше.

— Научу после того как поедим, а пока не практикуйся сама, еще присушишь кожу.

— Ловлю на слове. Эй, а где Хамл?

— Побежал в лагерь, — усмехнулся Жан.

— Ага, на всех четырех ногах, — заметила Амири. — На него наши плетения еще вчера хорошо подействовали. Впрочем, там-то не перелом был, а трещина просто.

— Вот же…

Альбе только и оставалось, что ругаться. А так лапу-то поджимал с утра…

Стоило признать, что готовила группа Марии в разы лучше чем они вчера. Впрочем, этим вечером заниматься ужином выпало Дитриху, так что Альба небезосновательно предполагала, что обеденный суп, возможно, будет самым прекрасным блюдом до завтрашнего утра. А то и дольше, если Виолетта не справится со своей задачей завтра.

После обеда им, как и вчера, дали письменное задание, на сей раз, правда, коллективное. Нужно было описать свои действия по исследование аномалии и представить их на вечернем занятии, где предполагалось обсудить плюсы и минусы выбранной стратегии.

Работали они вчетвером довольно споро, сказывалась практика с подготовкой проекта. Альба поймала себя на мысли, что сейчас она, по крайней мере, не тревожится так о том, что может случиться что-то похожее на «испытание»… Вчера словно что-то… Встало на место? После того, как этот Моро принял облик Свена, Альба, несмотря на все разговоры Теора и обсуждения «экзаменов» для Амири и Жана все равно постоянно боялась, что вновь почувствует, как меняется что-то в ее друге… И сам факт этих постоянных подозрений тревожил ее, ведь казалось что остальным было проще, да и вообще, что она тут…