– Вот ведь непоседа! – сердито пробормотал мистер Тофус, выскакивая следом за пациенткой. – Несите её обратно! – распорядился он.

В изумлении я уставилась на подёргивающуюся верёвочку, свисающую у него изо рта. По-моему, это был мышиный хвост, но стоило мне моргнуть, как он тут же исчез. Так -так! И кто же здесь у нас? Я оглядела круглое тёмное лицо, украшенное пышными белыми бакенбардами. Странной формы большие уши, приплюснутый крошечный нос и сердитые немигающие глаза, светящиеся в полутьме, наводили на определённые мысли. Кажется, наш чудодейственный лекарь состоит в близком родстве с домашними мурлыками.

– Хорошо, мистер Тофус! – отозвалась я, пряча улыбку.

Положив Дашку на сундук, я вопросительно глянула на её спасителя.

– Доктор, как она?

– Девчонке повезло! – заважничал мистер Тофус. – Опоздай я хоть на минуту и ей пришёл бы конец. Ну а так полежит пару деньков и снова будет как новенькая.

– Замечательно! Мистер Тофус, я перед вами в неоплатном долгу… – я помедлила. – Так кто вас послал сюда? Мистер Фьюстер или его мать?

Лекарь фыркнул.

– Не угадали, мисс! Меня нашёл мистер Вейс и сказал, что вы нуждаетесь в моей помощи.

– Мистер Вейс, наш бывший хозяин?! – воскликнул Эдик.

Парни, похоже, удивились не меньше моего.

– Ну да, если мы говорим об одном и том же мистере Вейсе, – подтвердил мистер Тофус.

Пока лекарь занимался болячками парней, я нашла знахарку – она снимала высохшее бельё во дворе – и протянула ей золотой.

– Спасибо, что помогли нам. Вы можете потерпеть наше присутствие ещё два дня?

– Да, госпожа! – женщина быстро глянула на золотой и смущённо потупилась. – Это слишком большие деньги. Я не возьму, – пробормотала она и для верности спрятала руки за спину.

Надо же, какое бесхитростное создание! И это при куче детей, что выглядывают из всех углов.

– Сколько вам лет? – спросила я, хотя обычно не страдаю избытком любопытства.

– Двадцать три, – призналась знахарка.

– А детей сколько? – продолжила я допрос.

– С Марис было бы десять, – последовал слёзный ответ.

Да, вот они прелести жизни без контрацептивов! Будь я на её месте, то к своим двадцати семи уже обзавелась бы четырнадцатью спиногрызами. Я пригляделась к женщине. В общем-то, хорошенькая, но уже на стадии увядания, к тому же на лице печать постоянной усталости. Да, крестьянкам не позавидуешь: пашут как лошади и вдобавок рожают каждый год.

Я взяла знахарку за руку и положила золотой на её заскорузлую ладонь, испещрённую несмываемыми тёмными прожилками. Н-да, глядя вживую на прелести средневековья, начинаешь понимать какое это благо цивилизация, изобретшая для женщин кучу домашних машин и вдобавок резиновые перчатки.

– Берите, это мой вам подарок.

– Госпожа!.. Да благословят вас Святые Небеса!

Господи! Вот за что мне всё это?! Женщина упала на колени и попыталась облобызать мне руку. Я велела ей встать и заговорила об уходе за нашими лошадьми. Как и ожидалось, эта тема вернула знахарку в нормальное состояние. Затем я порасспросила её об окрестностях: после встречи с фандорийским уроборосом мне чего-то расхотелось идти наобум.

Расставшись с хозяйкой, я вышла на околицу и посмотрела на опалённый луг, где совсем недавно кипела битва, причём не шуточная. Во всяком случае, мне и моим паладинам уж точно было не до смеха.

Вильям Дар. Стоило только вспомнить и память услужливо подсунула видение чернокожего Адониса. Так кто же ты такой, Вильям Дар? Чует моя душа, что это не праздный вопрос. Такое ощущение, что мы ещё встретимся и вряд ли эта встреча будет мирной, а жаль. При ином раскладе мы могли бы быть друзьями…

«При каком таком другом раскладе?» – спросила я себя. Увы! Завеса тайны чуть приподнялась, но мне не дали разглядеть, что за ней скрывается.

Ну и ладно! Всему своё время. Спешить некуда, хотя не мешало бы найти постоянное пристанище. Дашка ещё маленькая, ей нужен дом и компания сверстников. Надеюсь, здесь есть приличные учебные заведения…

Чёрт! За всеми этими бабскими заботами чуть не забыла за чем пришла! Я достала обломок меча и критически его осмотрела. От того, что раньше было нормальным лезвием, осталось сантиметров двадцать. Что же делать? Совсем отломать и оставить одну рукоять, или пусть будет, как есть?.. Да ну! Плевать на джедаев, пусть остаётся, как есть. Собравшись с духом, я вонзила меч в землю и с победным воплем вздёрнула его вверх. Золотое жало меча сияло ярче солнца.

Теперь наверх, нужно попробовать управлять мечом прямо в воздухе. Я распахнула крылья и оттолкнулась от земли. Вот так! Свечкой вверх, а затем плавная дуга.

Раз за разом я повторяла приёмы, которые проделывали Алекс и Вильям Дар, находящиеся в личинах драконов. Ура! У меня всё получилось! Сила, или что там за фигня, подчинялась мне безотказно – лезвие меча вспыхивало и гасло по моему желанию. Причём я могла регулировать его мощность и размер. Когда меч превышал размеры меча у Ичиго из Блича, тогда он гудел как рой рассерженных ос. Сделав так, чтобы он едва светился, я рубанула им по верхушке дерева. Результат превзошёл все мои ожидания. Световое лезвие прошло сквозь древесину как раскалённый нож сквозь брусок сливочного масла. И хорошо, что меня развернуло в воздухе. Не рассчитав силу удара, я чуть было не срубила собственную конечность.

Решив, что на сегодня достаточно, я спланировала вниз. Крылья убрались сами собой. Я не видела их со стороны, но такое ощущение, что они не более материальны, чем лезвие моего меча. Тем не менее они вели себя как настоящие крылья, и сопротивление воздуха менялось от их положения. Летала я, не задумываясь, и всё же нужно выяснить на что они способны.

– Ну, что скажете? – вопросила я.

Парни, наблюдая за мной, устроились под берёзой. Благодаря мистеру Тофусу вид у обоих был бодрый. Всё же хороший лекарь и к тому же маг – это великое дело.

– Слишком осторожничаешь, – лениво отозвался Алекс. – Когда идёшь вниз не нужно сбавлять скорость. И круги пишешь, будто танцуешь Лебединое озеро. Развороты должны быть резче, и траектория не такая предсказуемая.

– Когда поправишься, потренируемся на пару.

– Эй, а про меня не забыли? – обиделся Эдик.

– Не забыли, – я окинула его взглядом и прислушалась к себе. Тишина, никаких подсказок. – Смолянский… Эд, просто я не знаю на что ты способен. Будешь сам постепенно выяснять. Ну, а мы тебе поможем. Договорились?

– О’кей! – согласился Эдик и, переместившись, подставил лицо солнечным лучам. – Лепота! Как думаете, дома всё ещё осень? – спросил он лёгким тоном, но я уловила в его голосе тоскливые нотки.

Кстати, мальчишка прав, мы из осени попали в весну, но это обстоятельство как-то прошло мимо моего внимания: слишком уж много было отвлекающих событий.

– Думаю, да. Ведь времени прошло всего ничего, – отозвался Алекс и вздохнул. – А у нас сейчас самый сбор винограда. Не знаю, как там отец без меня справляется.

– Ты откуда-то с югов? – спросил его Эдик.

– Из-под Ростова-на-Дону, а ты откуда? – последовал встречный вопрос.

– Из Питера. На Ваське[137] живу.

Выяснив, кто откуда, парни дружно воззрились на меня.

– Рязанские мы, – протянула я, держа концы воображаемой косынки. – Это у нас пироги едят, а они глядят.

– Ты же говорила, что ты из Сибири?

– Ну да, Кемеровская область, но я оттуда уехала.

– Далече ты забралась! – заметил Алекс.

– Будь у меня в детстве возможность уехать за границу, перебралась бы в Австралию, чтобы быть подальше от любимой бабушки.

– Ясно.

– Не знаю, что тебе там ясно, – я поднялась и, приставив ладонь ко лбу, глянула на небо. – Солнце перевалило уже за зенит, пора заглянуть к Дашке. Вдруг она проснулась.

– Ириш, как думаешь, мы вернёмся на Землю? – спросил Эдик.

Плохо. Похоже, парни заскучали по дому. В отличие от меня, им есть что терять на Земле.