— Эй ты! Сколько можно ждать? Глухой, что ли? — окликнул его резкий женский голос, и вслед за тем последовал бесцеремонный толчок в спину.

Аден Роу повернулся, и долгожданная гостья отпрянула прочь. Это вызвало у него досаду, хотя он знал, что его взгляд могут вынести немногие.

— Фу, ты чёрт! Даже напугал, — пробормотала Татьяна и, успокаивая коня, похлопала его по морде. — Спокойно, Снежок! не родился ещё тот, кто нас с тобой напугает. Ну, что смотришь, действительно глухой или язык проглотил? — раздражённо спросила она, хотя незнакомец был расценен ею как опасный тип.

Видя, что парень продолжает молчать, она вполголоса добавила неприличное ругательство, почерпнутое ею у караванщиков, но по его лицу было не похоже, что он на него отреагировал.

Матерные выражения из уст Татьяны были Адену Роу не в новинку, поэтому он пропустил их мимо ушей и по приобретённой на Земле привычке придирчиво её оглядел.

Будучи подростком, она за модой не гналась и за собой особо не следила, поэтому её красота не особо бросалась в глаза, и это его устраивало, во всяком случае, в те времена. Сейчас же одетая в потрёпанную мужскую одежду, с мечом и кинжалом на поясе она и вовсе походила на разбойницу. «Опять связалась с какой-то шушерой», — мелькнула у него неприязненная мысль. Охранные устройства говорили, что она полностью здорова, хотя вид у неё был неважнецкий, особенно его покоробили засаленные волосы и запах давно не мытого тела. Внутренне он брезгливо поморщился: не такой он представлял их первую встречу. Хуже было другое, он ничего не испытывал к ней. Сердце молчало, и ему пришлось признать, что эта Татьяна совсем ему не по душе, причём проблема заключалась не столько в её запущенном виде, сколько в той грубой нахрапистости, памятной ему по её подростковому возрасту. И тут ему пришло в голову, что он не знает настоящую Татьяну, поскольку имел дело с ИЭФ «Владычица ночи», которая сочетала в себе личности трёх женщин и даже одного мальчика по имени Лоло. «Так, так! Если это действительно был сплав четырёх личностей, одна из которых моя собственная мать, то есть моральная сложность», — подумал он, но затем решил, что ему вряд ли грозит Эдипов комплекс, поскольку симбионты и бэры, в том числе ИЭФ, всё же имели раздельное сознание и полностью никогда не сливались. «С другой стороны, личность Тессы Таден то и дело проявляла себя в Татьяне, да и Лоло иногда давал о себе знать, — засомневался он. — Хотя вполне возможно, что она просто вжилась в их образы. Это как роли в постановке, с максимально полным погружением в изображаемый персонаж…»

— Ну, чего вытаращился? Скажи что-нибудь. Или ты вдобавок немой? — снова нагрубила ему Татьяна.

— Что нужно? — неприязненно отозвался Аден Роу, сердясь, что она прервала его размышления на тему, с кем он имеет дело и что будет, если правда выплывет на свет.

— Неужели не ясно? Поесть и поспать. Это же трактир, — последовал нетерпеливый ответ.

— Всё занято людьми североводского князя…

Повернувшись, Татьяна пронзительно свистнула. В ответ ей донёсся такой же свист.

— Плевать, мы здесь остановимся, — она махнула рукой. — Эй, сюда! Это североводцы!

В ответ на её призыв из-за поворота выехали всадники, за ними показался караван, который они сопровождали.

— Я же сказал, всё занято, — заметил Аден Роу.

— А я сказала, мне плевать. Позови трактирщика.

— Я здесь хозяин.

— Значит, это твои проблемы.

Аден Роу сложил руки на груди.

— Ну а если я позову североводцев, и они вышвырнут вас отсюда?

Татьяна насмешливо посмотрела на него.

— Пусть попробуют, а я посмотрю, что у них получится.

— Барышня, воображаете себя непобедимым воином?

— Хочешь проверить на собственной шкуре?

— Почему нет?.. — Аден Роу уклонился от её выпада. — О, так сразу? А предупредить, мол, я такая-то вызываю вас на бой.

— Обойдёшься, — Татьяна снова сделала выпад и снова безрезультатно.

— Это ещё почему? — поинтересовался Аден Роу, видя, что она не спешит с новым нападением.

— Таких, как ты, нужно убивать без реверансов. Так мне подсказывает интуиция.

Аден Роу смерил её одобрительным взглядом.

— Что ж, у вашей интуиции верный подход к оценке противника.

Татьяна пристально посмотрела на него. Что-то в облике парня вызывало у неё беспокойство, и причиной тому было не ощущение опасности, а ощущение узнавания, вот только она знала, что этого не может быть.

— Если передохнули, может, продолжим? — предложил он и поддразнил: — Или боитесь? Тогда признайте поражение.

— Размечтался!

Гуляющая неподалёку Тесса остолбенела, увидев, что на мужчину, покорившего её сердце, напала какая-то замарашка с мечом.

— Прекратите немедленно! Почтенная, как вам не стыдно, в безоружного тыкать мечом! — выкрикнула она и затрепыхалась в руках Змея Горыныча, принявшего облик воина-североводца. — Пустите! Она же его убьёт!

— Не пущу, барышня! Если с вами что-нибудь случится, князь нас накажет, — заявил бэр.

— Почтенная? — возмутилась Татьяна, услышавшая реплику девушки. — Она, что, считает меня старухой?

Аден Роу снова сложил руки на груди.

— Ну что, теперь поговорим или продолжим драться? Конечно, если это можно назвать дракой.

— Ладно, живи, — она убрала меч в ножны. — Ну как, мы договорились?

— Так и быть, женщин разместят на втором этаже, мужчины будут ночевать во дворе. Вряд ли после североводцев у меня остались припасы, поэтому еда — ваша забота. Если нужно приготовить или вскипятить воду, кухня в вашем распоряжении. Не устраивает, езжайте в Небодар. Да, оставите после себя мусор и грязь, заплатите втрое дороже.

Татьяна издевательски улыбнулась.

— А сумеешь взыскать, если караванщики не захотят платить?

Аден Роу пожал плечами.

— Рискните, — сказал он и улыбнулся подбежавшей к нему Тессе.

— Вы не ранены? — с тревогой спросила девушка и робко коснулась его руки.

Татьяна возвела очи горе. «Как будто это возможно, — сердито подумала она и посмотрела на трактирщика. — Зуб даю, что он звёздный демон. Нормальный человек не смог бы увернуться от моего меча. Но как же так? Кат Ворон сказал, что на Трисе им запрещено находиться. И вообще, какого чёрта я здесь делаю? Сколько уже можно гоняться за Клермоном? Как назло, куда ни приеду, его уже нет. Может, он специально прячется от меня? Нет, этого не может быть. Кат сказал, что заново родившийся Клермон не знает обо мне, поскольку его прежняя личность не сохранилась, в отличие от моей. По сути, это уже совсем другой человек. К тому же он был женат и у него двое детей, если верить слухам. Вдруг он больше не полюбит меня?» — с тревогой подумала она.

«Вполне возможно. Время коварно. Оно способно убить даже самые сильные привязанности», — услышала она внутренний голос, прозвучавший ответом на её мысли.

— Что? — встрепенулась Татьяна и встревоженно посмотрела на трактирщика. Обнаружив, что он занят влюблённой в него девицей, которая показалась ей знакомой, и не обращает на неё внимания, она тряхнула его за рукав куртки. — Что ты сказал? Не прикидывайся! Я знаю, кто ты.

— И кто же я? — спросил он, обернувшись.

— Звёздный демон.

— Это кто?

— Сказала же, не притворяйся! Я тебе не средневековая дурочка, меня не обманешь. Удивительно, что тебя до сих пор не вышвырнули отсюда. Видимо, Ладмон ещё не знает, что ты здесь обосновался.

Аден Роу смерил Татьяну сожалеющим взглядом и снова отвернулся от неё.

— Вот видите, Тесса, я же вам говорил. По какой-то причине бедняжка не в себе. Идите погуляйте, а лучше вернитесь к матери. За меня не беспокойтесь, я же мужчина. К тому же во дворе полно воинов. В случае чего, они придут мне на помощь.

Тесса с неприязнью посмотрела на неряшливую блондинку, которая действительно вела себя как ненормальная.

— Всё же будьте осторожны. Одержимые очень опасны, — предупредила девушка и, часто оглядываясь, сначала быстро зашагала к трактиру, а затем перешла на бег.