– Я отправлюсь на ту сторону, – снова заговорил дедушка. – А ты жди моего сигнала здесь. Йоко поможет тебе и защитит от опасностей Изнанки.

Один из фамильяров – большая лисица со множеством зубастых швов по всему телу приблизилась к девочке, осторожно ее обнюхивая. Элиза погладила ее по холке и ловко запрыгнула на шею.

Кентавр-паук прыгнул в портал и я, любопытства ради, заглянул на ту сторону. Вокруг замка – и на земле, и в воздухе – кипело сражение между фамильярами и порождениями Изнанки. Повсюду раздавался грохот заклинаний, лязг когтей и оружия. Над шпилями башен высился темный силуэт Пожирателя. В нем все еще угадывались человеческие очертания, однако его голову заменяла огромная зубастая пасть а из его спины и плеч росло множество длинных рук. Чем-то это напоминало технику Марты-Элизы, хотя конечности монстра не ветвились.

Герман сильно изменился – он стал высоким, мускулистым и выглядел гораздо моложе своих лет. Несколько крупных монстров сразу направились к нему, однако маг сразу стал создавать светящиеся копья, которые летали вокруг него, одним ударом убивали противников, подошедших слишком близко, а затем возвращались обратно. Уж не знаю, какую комбинацию аспектов он использовал, чтобы добиться такого эффекта, но выглядит очень удобно!

Я не сразу это заметил, но на голове призывателя появились массивные рога. Интересно, он тоже стал демоном в Изнанке, или это норма для всех могущественных магов? Черт, а ведь если Элиза сюда попадет, ее демоническая природа тоже станет очевидной, взрослые решат, что она одержима, и тогда нам точно придется туго.

Я сразу же вернулся в реальность, чтобы предупредить девочку.

– Элиза, если попадешь в Изнанку, раскроется твоя настоящая внешность. Нужно что-то придумать!

– И что ты предлагаешь? – вспыхнула она. – Дедушка один не справится с Пожирателем!

– Слияние! – вдруг осенило меня. – Попробуй объединиться с фамильяром физически!

– Но я…

Девочка запнулась и перевела взгляд на свое запястье, где красовалось уже два символа – один в виде кошачьей морды, а второй в виде разбитого сердца. Она сжала руку в кулак и от этих значков по ее предплечью стали расползаться светящиеся линии. Магическая аура ребенка сразу стала стала тяжелой и почти осязаемой, отчего лисица, на которой она сидела, стала удивленно вертеть головой. Ага, значит, Элиза может использовать сохраненные души для усиления. Учитывая, что одна из этих душ – взрослый маг, ее собственная мама, это сразу ставит девочку на один уровень с Альбрехтом и остальными. А что, довольно читерная способность!

Элиза обхватила руками шею Йоко и буквально растворилась в мягкой шерсти фамильяра, по которой стали волнами расходиться ярко-красные пятна. Бело-рыжая лисица отряхнулась и прыгнула в портал, не дожидаясь, пока дедушка подаст свой сигнал.

– Элиза? – Герман был явно шокирован появлением внучки в таком амплуа. – Что ты здесь… Ты объединилась с Йоко?

Ну да, скрывая один секрет, мы невольно открыли другой. Впрочем, раз Умбра не стала возражать против такого поворота событий, это никак не повлияет на будущее. А может, в прошлый раз малышка под влиянием стресса сделала то же самое. Это объясняет, почему Герман решил сделать наследницей рода именно Элизу. Полноценное слияние в шесть лет, пусть даже в состоянии аффекта, это нешуточная демонстрация потенциала.

Герман выставил вперед руки (все четыре) активируя какую-то мощную атакующую способность. Темно-зеленый луч с противным жужжанием пронзил пространство, ударив в тело Пожирателя. А затем все окружающее монстра пространство заполнилось безумным количеством таких же зеленых росчерков. Чудовище вздрогнуло, несколько его рук тут же удлинились, приближаясь к нам.

– Берегись! – гаркнул старик отскакивая назад.

Однако, Элиза и не думала убегать: ее красные хвосты выстрелили навстречу огромной ладони, цепляясь за нее со всех сторон, а в пасти лисицы стал собираться сгусток света. К сожалению, монстр оказался проворнее: он крепко сжал девочку-лису в кулаке, явно намереваясь раздавить ее в кровавую кашу.

– Элиза, нет!!! – выкрикнул Герман, метнув в запястье Пожирателя сразу несколько вращающихся дисков.

К сожалению, это не сработало: его диски лишь оставили только рваные раны, из которых сочилась темно-красная жижа. Но в этот момент яркая вспышка света разорвала кулак монстра изнутри, оставив на его ладони сквозную дыру, а лисица вырвалась из опасной ловушки и появилась в нескольких метрах от цели, снова распуская свои хвосты.

– В сторону! – паукообразный кентавр уже падал сверху, держа в руках что-то вроде двуручника с искрящимся призрачным лезвием.

Эта атака Германа была гораздо эффективнее – меч глубоко вонзился в рану, разрубив ладонь на две равные половины.

– Скорее, контракт крови!

Пожиратель попытался притянуть к себе раненую конечность, однако лисица крепко вцепилась в нее своими хвостами и унеслась прочь вместе с ней. Элиза-Йоко на лету прокусила собственную лапу и, используя хвосты в качестве канатов, прикоснулась к ране монстра, истекающей едкой темной жижей.

Все вокруг замерло – порождения изнанки стали исчезать, превращаясь в дым, шум сражения затих. Огромный глаз Пожирателя навис над Элизой, внимательно ее изучая. А затем он тоже растворился в пространстве, будто туман.

Получилось!

– Элиза, ты в порядке? – Герман догнал ослабевшую девочку-лису и подхватил ее на руки. – Скорее, вам нужно разделиться, пока ты не потратила всю энергию! Йоко, помоги ей!

Он взмахнул крыльями, поспешно направляясь к Разлому. Остальные фамильяры последовали за ним, возвращаясь на свои места.

Через несколько секунд девочка все-таки отделилась от фамильяра, и обессиленно упала на пол. Нагрузка на ее детское тело, даже с учетом демонического укрепления, оказалась чрезмерной. Дедушка протянул ей пузырек с каким-то зельем, и снова взял на руки.

– Выпей это, постарайся расслабиться и не делать лишних движений, – посоветовал Герман. – Ты – большая умница, но слияние с фамильяром B-ранга – это тяжелое испытание даже для взрослых магов. Если честно, я удивлен, что ты до сих пор жива и не растворилась внутри Йоко, растратив все свои силы. Больше никогда так не делай, ясно? Это смертельно опасная техника!

Герман тоже отделился от фамильяров и отправился наверх. В коридорах замка царил хаос. Местами все еще продолжались сражения с отступниками, повсюду лежали обезображенные трупы людей и монстров, кое-где разгорались пожары. Несколько солдат приблизились к нам с окровавленными носилками и с понурым видом опустили их на землю возле главы рода. Рядом с ними переминалась с ноги на ногу рыжеволосая Грета, с глазами, полными слез. Заметив, что ее племянница до сих пор жива, она заметно побледнела, но убегать и оправдываться не стала. Элиза бросила на нее тяжелый взгляд, однако тоже не решилась поднимать шум. Держу пари, что Умбра вполне может даже парализовать ее, если она снова пойдет “против течения”.

– Лучше отвернись, – посоветовал Герман внучке, но та в ответ лишь угрюмо помотала головой.

Под темной тканью обнаружилось тело молодого мужчины с тонкими чертами лица. Грудная клетка была раздавлена, словно по нему проехался “Камаз”. Это папа Элизы? Честно говоря, даже не знаю, как девочка отреагирует на его гибель. С одной стороны, это ее родной отец, с другой – очевидно, что он был замешан в заговоре и виновен в смерти ее мамы. Даже одного из этих фактов вполне достаточно, чтобы шокировать любого нормального взрослого, не говоря уже о ребенке. Черт бы побрал этих магов с их дурацкими интригами!

– Вильгельм, – тяжело вздохнул Герман. – Во что же ты ввязался, сынок?

Старик отдал несколько приказаний людям и фамильярам, а сам отправился наверх вместе с Элизой, судя по всему, в одну из уцелевших башен. Ту самую, откуда и началось наше путешествие. Странно, но сейчас она выглядит почти неповрежденной. Держу пари, что кто-то специально разрушил ее, чтобы девочке было труднее добраться до своих воспоминаний. Кстати, а это можно использовать в наших интересах – заговорщики будут ждать восстановления башни, не подозревая о том, что Элиза уже в курсе всего, что случилось в тот день.