Кажется, до нее дошла, наконец, суть происходящего.

– Какие же вы все-таки ублюдки, – на лице Лорейн проступило отвращение. – А ведь я поверила вам, считала вас своей семьей. Оставьте ребенка в покое! Я не буду сопротивляться. Я всегда знала, чем это закончится. Пусть за меня вам отомстит сам Пожиратель.

– Да, да, очень страшно, давай, снимай уже амулеты, – равнодушно приказала Клара. – Альбрехт, помоги ей раздеться и веди сюда. У нас мало времени!

Мужчина принялся возиться с многочисленными ремешками и застежками пышного средневекового платья. Блондинка, с шумом выпустив воздух, достала кинжал и быстро решила проблему, попросту разрезав все застежки, а затем толчками повела Лорейн, оставшуюся в одном исподнем, к центру круга.

– Нефритовый саркофаг? – в голосе женщины прорезался ужас. – Но это же невозможно! Как вы… Что вы задумали? Вам не остановить Пожирателя этим!

– Никто и не собирается его “останавливать”, – едко ответила Клара. – Всего лишь использовать в своих интересах. Залезай внутрь!

А вот на этом этапе возникли проблемы. Выяснилось, что у прежнего владельца этого, с позволения сказать, “доспеха”, были совсем другие габариты. При всем желании несчастная женщина не могла в них поместиться, не говоря уже о том, чтобы закрыть створки.

– Пожиратель тебя раздери, Тацуми, разве мы не снимали с нее мерки? – Клара явно начала выходить из себя.

– Я использовал для расчетов те данные, которые вы мне дали, – ответил оммёдзи. – Не моя вина, что они изменились.

– Ну, так придумай что-нибудь, умник!

– Нельзя просто взять и растянуть “Нефритовый саркофаг”, – развел руками Тацуми. – Он вообще невосприимчив к магии. Жертву тоже нельзя трогать: ее кровь – это основа ритуала, а я не хирург и не целитель, как вы сами понимаете. Я с самого начала говорил, что нам нужно больше разноплановых специалистов – в таком деле всегда могут возникнуть непредвиденные сложности.

– Ты надо мной издеваешься?! – вспыхнула блондинка. – Восемь лет подготовки, десятки экспедиций, дурацкая свадьба с этим идиотом, – она выписала Альбрехту подзатыльник, – и все это коту под хвост из-за чьей-то жирной жопы?!

– Ну, китайцы – народ низкорослый, – смущенно пожал плечами маг.

Заговорщики умолкли. Где-то наверху раздался приглушенный взрыв и крики – сражение с фанатиками “Лиги” на поверхности уже шло в полную силу. Но никого это, похоже, совсем не волновало.

Какие же твари, ей богу! Отправляют на убой своих же родных, но для них все это так цинично и буднично, словно разделка мяса на барбекю. Не представляю, что сейчас чувствует Элиза. Это уже даже не страшно, а просто мерзко и отвратительно. Демоническая Умбра, при всей ее ужасности, вряд ли сравнится с этим.

– Так, планы меняются, – приказала Клара. – Тащи сюда девчонку. Она точно влезет.

– Эй, мы так не договаривались! – вдруг встряла в разговор Коза, беря в руки оружие.

Ей наперерез вышли два бумажных фамильяра, быстро увеличиваясь в размерах.

– Закрой рот, Грета, – отрезала блондинка. – Мне это тоже не нравится, но у нас нет другого выбора. Ты первая должна была предупредить меня, что эта дура отъелась, как корова!

– Ты переходишь границы, Клара, – покачала головой Грета. – Я сейчас же иду за Вильгельмом!

Ого, так отец Элизы в этом тоже был замешан? Мрак… Бедный, наивный Герман, который был уверен, что это какой-то посторонний предатель. Вся его семья участвовала в этом сговоре. Конечно, они не планировали убивать девочку, их целью была Лорейн – чужой, по большому счету, для них человек. Но в последний момент, по стечению обстоятельств и под давлением Клары, жертвой стала еще и Элиза.

– Ну и скатертью дорога, все равно вы уже ничего не успеете изменить, – огрызнулась блондинка. – Альбрехт, надеюсь у тебя в голове еще остались хоть какие-то извилины? Это наш единственный шанс, тащи сюда девчонку и активируй эту вашу формацию.

Мужчина тяжело вздохнул и поплелся за племянницей. Грета швырнула копье на землю и ушла наверх, так и не решившись ввязываться в бой.

– Нет, нет, пожалуйста, только не Элизу, умоляю! – взмолилась Лорейн. – Одумайся, Альбрехт, это же дочь твоего брата!

– Меньше нужно было жрать, дура! – блондинка в сердцах отвесила ей пощечину. – Тацуми, ты сможешь быстро переписать свой ритуал?

– Могу, но это не так просто, как кажется, – уклончиво ответил маг. – Шансы на успешный исход напрямую зависят…

– Ну так поторопись! – с нажимом перебила его Клара. – Никаких других шансов у нас вообще не будет!

Оммёдзи тяжело вздохнул, а его фамильяры принялись перерисовывать линии магического круга. Лорейн тут же была связана и с помощью магии подвешена в воздухе прямо над доспехом. Альбрехт вытащил Элизу из клетки и принялся силком затаскивать внутрь “железной девы”.

– Ты смотри, какая резвая, и не скажешь, что ей всего семь, – проворчал он, заламывая девочке руки.

– Элиза, прости милая, это все из-за меня, – сквозь слезы произнесла Лорейн.

– Да, все потому, что твоя мама ела слишком много пирожных, – съязвила Клара. – Не будь, как мама. А впрочем, внутри этой штуки еда тебе уже больше не потребуется.

Я от души надеюсь, что для стерв из клана Зеркал в местном аду есть специальный круг с о-о-очень веселыми аттракционами. Потому, что если такого нет, то я собираюсь его создать.

– Закрой глаза, милая, не смотри, все скоро закончится, – тихо продолжила несчастная женщина. – Это сон, это тебе снится, это все не по-настоящему.

– Она все еще смотрит, если тебе интересно, – фыркнула блондинка. – Сверлит нас взглядом, как маленький демоненок.

– Хочешь, я спою тебе колыбельную? – Лорейн, глотая слезы, начала напевать уже знакомый мне детский мотив:

– “Мой друг, за темной речкой, где лишь покой и тьма…”

– Тацуми, у тебя все готово? – Клара бросила взгляд на миниатюрное складное зеркальце и переключилась на подчиненного. – Нужно начинать, Герман будет здесь с минуты на минуту.

– Как прикажете, госпожа, – равнодушно буркнул оммёдзи.

Он приложил руку к одной из печатей на периферии магической формации, отчего все ее линии начали ярко светиться, а острые шипы, что лежали возле доспехов, поднялись в воздух, со всех сторон окружая зажмурившуюся Лорейн. Но она уже не обращала внимания на происходящее, а просто твердила свой стишок, будто молитву.

– Ваш ход, коллега, – обратился он к мужу Клары.

Альбрехт подошел к постаменту, стоящему неподалеку, взял кинжал, и порезал себе ладонь, пуская кровь в специальную чашу.

Стены амфитеатра натужно задрожали. Множество сияющих полос стало расходиться в разные стороны, образуя еще более массивную магическую структуру, центр которой находился в той же точке, что и проклятые доспехи. У всех каменных постаментов, которые находились в этом огромном помещении, загорелись глаза. Нет, фамильяры не ожили, но явно стали частью какого-то запредельно сложного и могущественного заклинания.

– “И может, там за рекою, твой зов услышу и я…”, – закончила свою песню Лорейн.

А затем шипы вонзились в несчастную женщину, не оставив ей шанса даже на то, чтобы вскрикнуть. Кровь матери рекой полилась вниз, прямо на доспехи, внутри которых в истерике билась Элиза, разбивая руки об стенки своей маленькой тюрьмы.

Бедный ребенок… Не могу поверить, что они на самом деле сотворили такое с собственной племянницей. Я почувствовал, как весь зал наполняется уже знакомой атмосферой отчаянья и скорби.

Неужели Элиза снова активировала свою демоническую силу? Но зачем? Чтобы перехватить и запечатать душу матери, прямо как Марту? Но мы ведь находимся в воспоминании, разве нет? Только не говорите мне, что мы на самом деле попали в прошлое, и девочка действительно сейчас сделала то, чего не происходило в изначальной временной линии.

Получается, что это не видение, а самая настоящая реальность? Плюс ко всему, мы с Элизой взаправду совершили путешествие во времени. Ну да, со всей этой магией и демоническими контрактами – я совершенно не удивлен.