— Мы знали, что вы приедете, — честно признался Дмитрий, — остальное не так уж и сложно продумать. Со мной делайте что хотите, только обезопасьте цех. Никакие разборки и власть не стоит того, что случится, если они правда перегреют чан.

— Вот говорил мне отец, что от алхимии много проблем, а я не верил… — мрачно заметил Василий. — План завода есть?

— И как скоро вернется Николай? — поинтересовалась Агата.

Ответ ей не понадобился: с улицы донеслись тяжелые шаги голема и слышанный уже металлический скрежет. Одно радовало — такая махина совершенно точно не пролезет в дверной проем. Оставался вопрос о том, кого этот Николай возьмет с собой таскать спящих.

Агата направилась к двери. Этот визит не задался… Впрочем, всегда оставался язык клинка. Ну или, в ее случае, кистеня.

Скрежет голема затих. Раздались уже другие шаги, тихие, обычные, нескольких человек. Спустя несколько вдохов и выдохов двери открылись, и на пороге появилось трое. Мужчины, тоже в черных одеждах, на вид — обычные вроде бы не то рабочие, не то крестьяне… Вот только стоило Агате взмахнуть кистенем, как ближайший из них уклонился с нечеловеческой скоростью. Груз прошел мимо и врезался в дверной косяк, выбивая щепки. Она шагнула вперед, собираясь ударить лезвием, которое так и держала в руке, но Василий рявкнул:

— Лови! Поднимет тревогу!

Агата едва-едва различила смазанное движение. Николай, шедший последним, развернулся с какой-то нечеловеческой скоростью и рванул прочь.

Клинок опустилась в глубину боевой медитации, ушла от чужого клинка и побежала за ним, по пути отталкивая бойца в черном.

Николай имел фору и двигался быстрее нее. Хотя Клинок и стелилась длинными прыжками, она все же вылетела во двор позже, чем стоило бы — гильдеец уже занял свое место в големе. Поднял руки, собираясь атаковать, развернулся…

Медленно. Слишком медленно. Массивная туша запаздывала, не успевала за едва-едва — Клинок видела полураскрытые фиксаторы — управлявшим ей человеком… Увернуться от металлической руки оказалось не слишком сложно. Агата подшагнула, и, подпрыгнув, зацепилась рукой с кистенем за нагретый металл артефактного создания. Лицо Николая исказилось от ярости, руки голема двинулись… Агата всадила лезвие между фиксаторов, прямо под ребра. Гильдеец дернулся. Руки голема прошли мимо, двигаясь неровно и криво. Агата отпустила лезвие и свободной рукой с усилием отогнула удерживающую Николая на месте железку. Гильдиец открыл рот, чтобы закричать — и она ударила кулаком, ломая нос и заставляя замолкнуть. Вытащила одну руку рутена из фиксаторов, вытащила вторую, и рывком потянула тело на себя. Отпустила голема и вновь встала ногами на твердую землю, вытаскивая гильдейца из его устройства.

Николай коротко взвизгнул раньше, чем она успела заткнуть ему рот. Агата витиевато выругалась и на приличной скорости потащила гильдийца обратно в «зал заседаний». Демоны знают, видел ли ее кто-то, но стоять у всех на виду с окровавленным телом в руках не хотелось в любом случае.

Ситуация в зале изменилась разительно. У входа неаккуратной кучей лежали двое «людей в черном», еще один распластался недалеко от Василисы, руку которой держал в ладонях Валентин. Тайрэ с огромной скоростью рисовал на полу какой-то сложный и почти законченный контур. Агата рыкнула и швырнула «добычу» к стене, вытряхивая себя из транса.

— Поможешь? Он нам пригодится, — Агата обратилась к Валентину на языке Некроса.

— Момент! Ага, все… Да, сейчас, — муж поспешил к ней.

Доминика под руководством Тайрэ выкладывала какие-то костяшки на наспех нарисованный ритуальный круг.

— Охота прошла успешно, а? — Василий обратился к Агате по-фроантийски. — Мои пошли прогуляться по зданию, мало ли, вдруг тут кто-то еще есть. Что делать будем? Раньше цеха защищали контурами, реагировавшими на тепло, сейчас наверняка есть и те, которые могут уловить движение…

— Вентиляция, — подсказал предусмотрительно отскочивший к дальней стене Дмитрий, — у дополнительной выводной части есть место с огромной концентрацией углекислого газа, больше, чем способен пережить даже измененный… Но не всем ведь надо дышать. Выход с восточной стороны, увидите, такая красная труба.

— Готово, — подал голос Тайрэ, — Валентин, на двоих.

Вэл, осматривавший Николая, покачал головой.

— У него пробита печень. Без помощи он умрет, и быстро. Агата, он нам правда нужен?

Клинок кивнула. Не из-за человеколюбия — им просто позарез нужен был свидетель. Особенно если учесть, что захватчиков едва ли получится пленить.

— Это дистанционный контроль? — поинтересовалась она, подходя ближе к рисунку. Линии были ей знакомы.

Некромант кивнул.

— Давай я за Вэла, — Агата уселась на пол, — на одного костяка моих умений хватит.

— Хорошо, — покладисто кивнул Тайрэ и принялся дорисовывать несколько линий, торопливо поясняв: — отдам девочке мелкого, нам нужен будет наблюдатель.

— Не рано ли?

— Справится, — откликнулся Валентин, сев рядом с Николаем. — Это не так сложно, как кажется.

Агата, которая до этого применяла полноценный контроль только на Тча, кивнула, надеясь, что муж не ошибся.

— Прикроете нас? — попросила она у Василия. — Здесь.

— Хорошо.

Двое рутенов деспота появились в дверях. Быстро доложились на своем языке, Василий кивнул и, отдав приказ, повернулся к Агате:

— Они постараются сделать так, чтобы у вас не было проблем. Но, говорят, что там, у цеха, какая-то суета.

Дмитрий забормотал молитву. Рыдания Василисы стали громче.

— Тогда шевелимся, — резюмировала Агата. И уточнила: — Дмитрий, где будет безопасно, если рванет?

— В Юграде. И то только в первые два часа.

— Все готово, — отрапортовал Тайрэ, — осталось вложить энергию.

Радовало только то, что Клинок согласилась на предложение Варнэ везти поднятые конструкты — как раз на случай, если придется их быстро прикапывать в окрестностях. Не придется тратить время на сбор.

— Давайте. Времени мало, — Клинок, прикинув, где находилась «линия входа», положила ладонь на рисунок и принялась вливать в него силу.

Магическое зрение подсказывало, что делала она это куда менее проворно, чем даже Доминика, что уж говорить о Тайрэ. Стоило влить достаточно, и чернота в глубинах ритуальных линий ожила, потянулась, охватывая руку, тело, разум…

Спустя мгновение Агата обнаружила себя лежащей на спине. На ней лежало еще что-то, и это «что-то» только что заставило свет ударить по глазам. Цвета исчезли, мир изменился. Она до того видела окружающий мир через Тча, но только теперь осознала, как сильно все меняло то, что он был изменившимся, но человеком.

Прямое управление ощущалось совершенно иным. Не только потому, что исчезли звуки, не только из-за яркого света, бившего по чувствам — лежавший на ней выбил крышку ящика и уже вылез, и теперь она смотрела на небо. Вовсе нет. Двигалась Агата заторможено, словно под водой. От проворности не осталось и следа, команды то существо, которым она стала, исполняло с задержкой.

В разуме мелькнул страх. Она не справится, у нее нет опыта, нужен Валентин! На мгновение Агата вновь ощутила себя сидящей на полу, но безжалостно подавила порыв разорвать контроль. Им нужен Николай. Она — демонова Избранница Иврейн! Должна же быть от этого какая-то польза…

Богиня молчала. Но теперь, «не совсем тут и не совсем там», Агата воспринимала свое костяное тело словно бы несколько со стороны и это, неожиданно, облегчало дело. Стоило представить, как костяк вылезает из ящика — и он вылез и неловко приземлился на ноги, едва не упав. Центр тяжести, движения — все было непривычным… Но над Котлованом сгущался густой серебристый дым, словно намекая, что нужно торопиться.

Агата оглянулась, ища своего «напарника». Мгновение — и она заметила сгусток черноты ниже, ближе к большому зданию в центре. Сгусток двигался, и Клинок направила свой конструкт за ним.

Двигался конструкт иначе, чем сама Агата, и это неимоверно раздражало. Она путалась в том, как ставить ногу, как отталкиваться от земли… Пока где-то рядом не мелькнул силуэт костяной летучей мыши и потянувшаяся от него чернота не принесла чужие мысли: «Расслабься и просто укажи цель».