«Хвост! Мой хвост!!!»

Где-то позади с хрустом погиб еще один корабль.

Дракон нелепо взмахнул крыльями, словно пытаясь удержаться за воздух.

«Хвост!!!»

Агата обернулась. Половины хвоста как ни бывало — кости обуглились, осыпаясь и падая в воду.

Их болтало — Тча словно бы не мог удержаться в воздухе.

«Половина цела, — передала Агата. — Все в порядке».

«В порядке⁈ Это ты называешь „в порядке“⁈ Половина моего хвоста уничтожена! Как я, по твоему, летать теперь буду⁈ Как поворачивать?»

«Как-нибудь! И быстро!»

Неуправляемого дракона стремительно несло к черным скалам. Тча отчаянно выругался и лишь каким-то чудом сумел повернуть.

«Высоту больше не наберу!» — в шепоте-крике слышались панические нотки.

Второй Уничтожитель, окруживший себя щитами, выворачивал из-за скалы, собираясь атаковать шедший на таран какой-то посудины корабль Тивана.

«Действуем по плану. Лети ко второму».

«С ума сошла⁈ Мы врежемся в щит!»

«Лети», — у Агаты была идея. Так себе, но лучше, чем ничего.

«Ты…»

«Лети, сказала!»

Тча выругался — но с явным трудом развернулся, ложась на курс. Времени было в обрез, и Агата под испуганный вскрик Ганима закрыла глаза, огромным усилием воли отрешаясь от треска, криков и идущей вокруг схватки, доверяя свою жизнь Тча и окунаясь в черноту.

В черноту, которую в этот раз она собиралась зачерпнуть. Взять, захватить как можно больше — и вывести в реальность. Создать, без слов и заклинаний, таран из чистой энергии, одним усилием воли используя то, что делало ее Избранницей.

Ей удалось. Получился только не таран, а самое обычное копье. Длинное, выдающееся вперед, за голову Тча. Тонкое, легкое, едва ощутимое, созданное из густой, концентрированной черноты. Такому под силу уничтожить любую защиту, пробить дыру в любой броне.

Орал Тча, несущийся прямо на щит. Кричал Ганим, видевший лишь приближающуюся пелену белого огня. Закричала и Агата, вкладывая в вопль всю свою ярость и страх.

Еще один взмах крыльев — и тьма соприкоснулась со светом. Напряжение отдалось в разуме Клинка, на мгновение ослепляя и оглушая — а после щит лопнул в яркой вспышке. Тча попытался развернуться, но скорость была слишком велика. Агата на одних инстинктах успела выставить щит тьмы за мгновение до того, как дракон с жутким треском врезался в малую мачту. Еще миг — и они задели Уничтожитель и рухнули на палубу, разламывая ее на куски.

Над головой набух белый шар. Агата понимала, что уйти они не успеют, попыталась протянуть руку, чтобы отбросить Ганима прочь, за борт, но не понадобилось. Кто-то заорал «Стой!» — и шар сам собой начал уменьшаться.

— Отрегулируете фокусировщики! — вновь закричали где-то наверху. — Фокусировщики!

Агата обернулась, проморгавшись. Мир вокруг не стал совсем уж нормальным, но она сумела заметить, как сразу несколько фигур в белых одеждах устремились к лестнице, ведущей к сбившимся от их атаки кольцам, сейчас смотрящим в разные стороны.

«Тча!»

«Я застрял!!!» — дракон в доказательство дернул крылом, ушедшим вместе с лапой глубоко под палубу. Провалились в трюм и задние лапы.

«Вылезай!» — рявнула Агата, поднимаясь на ноги.

— Ты куда⁈ — Ганим ее маневр заметил.

— Сиди! — Клинок, подхватив щит, сбежала по застрявшему крылу под вопли Тча. — Скоро вернусь!

Она успела выхватить саблю в тот момент, когда навстречу ей выскочили сразу два бойца, перекрывшие проход к трудившимся над «оживлением» Уничтожителя. Агата рыкнула и устремилась в атаку.

Двое Сияющих в полном боевом облачении — начищенные металлические чешуйки доспехов и правда сияли — атаковали почти одновременно. Два выверенных, хорошо поставленных, но слишком предсказуемых удара. Клинок, за мгновение окунувшись в боевую медитацию, приняла первый фальшион на щит, а от второго попросту ушла. Взмахнула саблей — и левый противник выученным движением поднял свой щит, прикрывая тело. Агата резко присела и, крутанув кистью, разрезала ничем не прикрытую ступню. Небесный металл вошел глубоко, до кости, и противник дернулся, открываясь. Клинок, не поднимаясь, ударила кромкой щита в колено. Хруст, вопль боли — и Сияющий рухнул на палубу.

Второй бросился в атаку. Резко, суетно. Клинок шагнула, пропуская глупца мимо — и «догнала» его шею лезвием сабли. Отточенный небесный металл резал не хуже костяного клинка. Второй враг упал на доски.

Агата повернулась. Церковники, чинившие Уничтожитель, добрались до колец фокусировщика и сейчас, балансируя на канатах, сдвигали их. Клинок рванула к канатам. Замахнулась, перерубила один, второй…

И тут палубу резко качнуло. Агата едва удержалась на ногах, на мгновение потеряв равновесие. Тча с треском пытался высвободить крыло — и вновь заставил судно покачнуться. В этот раз Агата была готова, а вот выбегавший с юта маг — нет. Яркая вспышка, сорвавшаяся с его руки, ушла в сторону. Клинок устремилась к новому врагу, не дожидаясь, пока тот прицелится получше.

На полдороги к магу прямо перед ней приземлилась спрыгнувшая откуда-то сверху девушка. Босая, худая… И со знакомыми ножнами на поясе. Меч из этих ножен она достала так быстро, что Агата едва разглядела движение. Клинок ругнулась и окунулась разумом глубже в черноту. Времени сражаться с сестрой попросту не было.

Новая противница атаковала быстро и резко. Агата приняла два удара на щит, третий парировала саблей. Отвлеклась на то, чтобы собрать черную энергию — и телохранительница мага схватила ее за щит. Дернула на себя, замахнулась мечом…

Агата ударила сырой энергией. Для этого ей не нужны были ни слова, ни жесты. Подействовало не так хорошо, как во дворце Султана — Клинки умели защищаться от чужой магии. Но сестра отшатнулась — и этим приговорила себя. Удар щитом в висок — и сабля разрезала неприкрытое горло.

Клинок едва успела заметить жест мага и отшагнуть, прикрываясь чужим телом. Умирающая еще пыталась что-то сделать, но с перерезанным горлом никто не живет. Клинок лишь толкнула ее в сторону и широким прыжком добралась до мага. Этот продержался дольше, прикрываясь магическим щитом и собирая энергию для нового удара. Но все же проиграл: сабля смахнула вытянувшуюся в атакующем жесте ладонь, а удар щитом в лицо лишил сознания.

Добивать мага Агата не стала. Если не успеет разобраться с ремонтниками, то Уничтожитель починят, и…

Того небольшого времени, которое она потратила, разбираясь с магом и его Клинком, церковникам хватило, чтобы восстановить конструкцию. Агата видела, как вверху, над палубой, разгорелся яркий белый свет, как он начал двигаться из центра огромной призмы, повинуясь воле стоявшего на небольшой платформе прелата, прелата, до которого стоило добраться сразу…

И в этот момент корабль, бывший, по сути, просто платформой для Уничтожителя, вновь резко качнуло. Тча сильно дернулся, с треском высвобождая лапу — и это движение отдалось в подозрительно заскрипевшей мачте.

— Еще! — крикнула Агата, надеясь, что дракон сообразит, что делать.

Тча сообразил. Или услышал, или понял сам — но тотчас ударил что есть силы. И грот-мачта, на которую и так вместо парусов навесили огромный кристалл, помост для управляющего мага и целую систему колец-концентраторов, не выдержала и, треснув, начала валиться на бок. Медленно — чистый белый свет успел заполнить фокусировщики, пройти через линию призм и вылететь вперед ровно тогда, когда вся громоздкая надстройка устремилась в воду. Сместившаяся энергия врезалась в ближайший корабль церковников — и тот перестал существовать в шаре белого пламени.

Тча развернул крылья, высвобождая и вторую лапу.

«Уходим!» — мысленно крикнула Агата и устремилась к дракону. Окунулась в глубину боевой медитации, набрала ход — и прыгнула, едва-едва зацепившись за гребень на спине. Тча с треском и грохотом оттолкнулся и с огромным трудом, но сумел взлететь, чудом уворачиваясь от выстрелов и отдаляясь от разрушенного корабля.

Агата, радуясь про себя тому, что у щитов йохров узкие рукояти и можно, держа щит, ухватиться за что-то еще, принялась нашаривать ногами нормальную опору. Тча мотало в воздухе. Несколько мгновений Клинок думала, что свалится вниз, но все же удержалась, нащупала ногами относительно ровный участок на костяной спине — и рискнула отвлечься, пряча саблю в ножны. Удалось — и Агата перехватила костяной нарост уже свободной рукой, теперь убирая и щит. Вовремя — Тча дернулся, уходя от падающей совсем рядом мачты «корабля сопровождения», который, судя по треску и огромным дырам, атаковал конструкт.