— Доброго вечера всем! Ну как барбекю у соседей? Славно было?

С этими словами Хищник показал Арпаду средний палец и рванул с места. Уязвленный Арпад яростно нажал на газ и ринулся вдогонку.

— Арпад, что на тебя нашло? — завопила Софи.

— Я ему покажу, дружку твоему!

— Остановись сейчас же! Ты с ума сошел!

На заднем сиденье закричали дети. Но Арпад, не обращая внимания на мольбы родных, только прибавил скорость. Он быстро нагнал «пежо» и прижал его к обочине. Потом выскочил из машины, распахнул дверцу «пежо» и выволок Хищника из кабины. Схватил за ворот и неловко двинул кулаком.

Кулак едва задел Хищника. Тот усмехнулся.

— В следующий раз давай получше, — произнес он совершенно спокойно.

Софи, не выходя из машины, чтобы не оставлять детей одних, заклинала мужа вернуться. Но Арпад словно рехнулся.

— Оставь меня в покое, ясно? — рявкнул он Хищнику. — Забирай свою говенную тачку и вали отсюда, чем дальше, тем лучше!

Хищник, не повышая голоса, шепнул:

— Само собой, я смоюсь. Скоро. Но сначала налет… А потом ты обо мне больше не услышишь, слово даю… До скорого!

Арпад думал только об одном — избавиться от Хищника раз и навсегда. Пусть умрет! Он стал яростно лупить его кулаком и на сей раз сбил с ног. И тогда Хищник, подняв голову с разбитой губой, произнес:

— Софи моя.

Арпад ринулся на Хищника и с яростными криками стал избивать его ногами. Сперва метил в туловище, потом в лицо. Хищник не отбивался, только вскрикивал. Эдакий юмор висельника. В машине Софи в ужасе прижала к себе Исаака и Леа, они плакали от страха.

В окнах особняков вдоль дороги вспыхнул свет. Софи, не зная, что делать с детьми, закрыла их в машине, бросилась к мужу и изо всех сил оттолкнула его от Хищника. Он встал поодаль, а она присела на корточки рядом с Хищником и спросила, как он. Свой выбор она сделала.

Хищник с окровавленным лицом прижался к Софи, а потом незаметно для нее взглянул Арпаду прямо в глаза с торжествующей улыбкой:

— Арпад, а ты Софи про банк рассказал?

Арпад застыл на месте. Софи непонимающе обернулась к нему.

— Упс! — продолжал Хищник. — Надеюсь, я не ляпнул ничего лишнего. Ты не в курсе, Софи? Арпада уволили из банка.

Софи поднялась на ноги и оглядела мужа так, словно в первый раз его видела:

— Это правда, Арпад?

Хищник ликовал. И не собирался на этом останавливаться:

— Арпад уже почти полгода делает вид, что ходит на работу. Бродит целыми днями по улицам, паркам, кафе.

Софи была убита.

— Арпад! — закричала она со слезами на глазах. — Скажи, что это неправда!

В горле у него встал комок.

— Прости… Соф… прости, к сожалению…

В ночи взвыли сирены, вскоре темноту осветили синие мигалки. Соседи услышали крики и вызвали полицию. Подъехало несколько патрульных машин.

На глазах у жены и детей Арпада заковали в наручники и посадили на заднее сиденье полицейского автомобиля.

9 час. 29 мин.

Арпад направился к бутику Картье.

Полицейский в костюме дорожного рабочего по рации передал коллегам:

— Он входит к Картье! Он входит к Картье!

Грег находился поблизости и подъехал на машине. Как раз успел увидеть, как Арпад заходит в магазин. Потом полицейские потеряли его из виду. Витрины магазина в целях безопасности были заставлены демонстрационными стендами, в щели между ними ничего не было видно.

Грег расставил людей вокруг здания, перекрыв все входы и выходы. И объявил по рации:

— Всем пока стоять на месте. Будем брать с поличным!

Прошло несколько минут. Время тянулось бесконечно. Грег, притаившись в машине, не сводил глаз с бутика. Снаружи все казалось спокойным. Но ничего не было видно.

— Нужен человек для визуальной оценки помещения! — объявил Грег по рации.

— Беру! — тут же отозвалась молодая женщина из группы слежения.

Фигура с пустой детской коляской быстро двинулась к магазину.

— Ничего не вижу, — сказала женщина по рации.

— Как это ничего не видишь? Где Арпад?

— В магазине никого не видно.

— Что с заднего входа? — спросил Грег.

— Без изменений, — отозвался один из коллег.

Грег такого не любил: обычно полное спокойствие — дурной знак. Он решил послать кого-нибудь на разведку.

— Кто-нибудь из группы быстрого реагирования, зайти в магазин! — приказал Грег по рации.

Полицейский в штатском из элитного подразделения, изображая покупателя, вырос у дверей бутика. Но дверь не поддалась.

— Заперто, — сообщил полицейский по рации. — А внутри пусто…

Грег сразу понял: если дверь заперта, а в зале никого нет, значит, всех работников удерживают где-то внутри. Долгожданный момент настал: можно брать с поличным.

С минуту он колебался: не хотел, чтобы к ограблению добавилось взятие заложников. Но перестрелка посреди улицы, когда налетчики будут убегать, — еще больший риск.

— Начинаем штурм, — объявил Грег. — Всем ждать моей команды.

ПОНЕДЕЛЬНИК, 20 ИЮНЯ

(День рождения Софи)

ВТОРНИК, 21 ИЮНЯ

СРЕДА, 22 ИЮНЯ

ЧЕТВЕРГ, 23 ИЮНЯ

ПЯТНИЦА, 24 ИЮНЯ

суббота, 25 июня

➧ ВОСКРЕСЕНЬЕ, 26 ИЮНЯ 2022 ГОДА

(Удача Грега)

9 часов утра, в Бородавке.

Карин ходила взад-вперед по кухне.

— Что теперь будет с Арпадом? — спросила она Грега.

— Понятия не имею… Сейчас позвоню коллегам, разузнаю. Но что на него нашло, с чего он так слетел с катушек?

Накануне вечером Софи в слезах позвонила Карин и рассказала про драку с каким-то автомобилистом на Рут-де-ла-Капит. Полиция уже на месте. Грег помчался на помощь. Арпада он нашел в наручниках, Софи в полном расстройстве, а детей в ужасе. По словам полицейских, автомобилист показал Арпаду средний палец, и дело вылилось в дорожное родео и драку. Вернее, в нападение Арпада на того водителя. Тот был изрядно помят, но в больницу ехать отказался. Поскольку алкоголя в крови у него не нашли, а заявление он писать не пожелал, то и уехал с концами. Зато у Арпада алкотестер показал уровень вдвое выше порогового значения, и его увезли на патрульной машине в вытрезвитель. Софи рухнула в объятия Грега и прошептала — про себя, но Грег услышал: «Это все из-за меня».

Для Грега вспышка ярости Арпада оставалась полной загадкой. До тех пор, пока Карин не сообщила ему утром:

— Арпад мне сказал, что у Софи есть любовник…

— Что? Когда он тебе это сказал?

— Вчера вечером, когда помогал на кухне.

— И ты до сих пор молчала?

— Забыла тебе сказать, потом столько всего случилось.

Грег стал думать. Он плохо себе представлял, чтобы Арпад, даже напившись, избил незнакомца, тем более за такой пустяк. Так кто был тот второй водитель? Арпад наверняка его знал и, видимо, имел причины на него наброситься. Может, это и есть любовник Софи? Полиция накануне вечером не установила личность того человека. Дилетанты. Но у Грега хватило ума записать номер его серого «пежо».

Благодаря современным технологиям у полиции теперь был доступ с мобильного телефона к различным национальным базам данных, но не к базам европейских стран. Он подождет до завтра и поищет из управления. Сейчас его мысли были заняты Арпадом.

Грег позвонил в дорожную полицию справиться о нем.

— Арпад Браун? Отпустили полчаса назад, — ответил полицейский.

— Что ему предъявили?

— Только нарушение правил дорожного движения, вождение в нетрезвом виде. Что до остального, второй водитель заявления не подавал.

Со всеми этими сведениями Грег отправился из Бородавки в Стеклянный дом. Когда он скрылся за углом, дверца машины, незаметно стоявшей у его дома, открылась. Из кабины, убедившись, что путь свободен, вылезла Марион. В руке у нее был конверт, адресованный «Мадам Льежан». Она посеменила к Бородавке, просунула конверт в почтовый ящик и уехала.