Сегодня они сойдутся лицом к лицу.

ПОНЕДЕЛЬНИК, 20 ИЮНЯ

(День рождения Софи)

ВТОРНИК, 21 ИЮНЯ

➧ СРЕДА, 22 ИЮНЯ 2022 ГОДА

ЧЕТВЕРГ, 23 ИЮНЯ

ПЯТНИЦА, 24 ИЮНЯ

СУББОТА, 25 ИЮНЯ

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 26 ИЮНЯ

(Удача Грега)

6 час. 30 мин. утра, в Стеклянном доме.

— Славно, что Хищник появился, правда?

Вопросы Софи падали в пустоту. Она ходила по кухне вокруг Арпада, а тот молча пил кофе.

Впервые с очень давних времен он проснулся раньше всех в доме. Софи открыла глаза, как раз когда он выходил из спальни, и тут же встала сама. Она чувствовала, что что-то не так. Из-за Хищника. Она знала, что звать его на ужин — плохая идея, но Хищник настаивал. Хотел посмотреть на их семейную жизнь, на их обиталище, повидать Арпада. Она не смогла ему отказать. Она никогда не могла ему отказать.

Говорить Арпаду не хотелось. Но он все же сделал над собой усилие и выдавил пару слов.

— Да, славно, — довольно вяло согласился он. — Ты с ним случайно в городе встретилась?

— Да, столкнулись, когда я выходила из офиса. Он сразу спросил про тебя. Очень хотел с тобой повидаться.

Арпад сильно сомневался, что Хищник оказался в Женеве случайно. У него было очень скверное предчувствие.

— Ты за ужином был как будто не в духе, — озабоченно заметила Софи.

Как она себя ругала за этот дурацкий ужин! Теперь Арпад наверняка что-нибудь заподозрит. Все могло быть так просто, а теперь придется изворачиваться, прилагать вдвое больше усилий, чтобы усыпить бдительность мужа.

— Это из-за людей, которых сегодня придется увольнять, — солгал Арпад. — На меня это давит.

Сокращения! Она совсем про них забыла. Наверняка муж хмурился по этой причине, а не из-за присутствия Хищника. Беспокоиться не о чем. А вечер был очень приятный.

Сегодня среда, детям не надо идти в школу. Обычно Арпад по средам работал из дома и отвозил Исаака на футбольную тренировку, а Леа — на занятия теннисом.

— Тебя не затруднит отвезти детей сегодня? — спросил Арпад. — Хочу прийти в банк раньше тех, кого я должен увольнять, а то придется в лифте болтать о всяких пустяках, а под конец заявить: «Зайдите сейчас ко мне, у меня для вас плохие новости».

— Беги, — ответила Софи. — Детьми я займусь. У меня с утра никаких особо важных встреч. Что мне сделать, чтобы поднять тебе настроение? Хочешь, сходим вечером куда-нибудь поужинать? Можно позвать Жюльена и Ребекку.

— А почему не просто вдвоем? К итальянцам. Паста и хорошее вино.

— По-моему, просто отлично, — улыбнулась Софи.

Она поцеловала его, и он ушел.

Арпад выехал из ворот Стеклянного дома, выбрался по проселочной дороге на Рут-де-ла-Капит и свернул на нее. Он не заметил поджидавший на перекрестке серый «пежо».

Хищник, увидев машину Арпада, тут же тронулся с места. Надо же, как рано тот уехал, не в его привычках. Неважно, хорошо, что он сам оказался тут на рассвете. Он помчался следом. Курс — на центр Женевы.

Тем же утром, в Бородавке.

Карин, проснувшись, с изумлением обнаружила, что Грег на кухне готовит завтрак. Он приветствовал ее чашкой капучино.

— Ты не пошел бегать? — удивилась Карин.

— Решил проявить заботу о семье, — отозвался Грег.

После вечера, проведенного с Марион, он проснулся в эйфории. Ему даже не захотелось взглянуть, что происходит у Браунов. Глядя на стоящую перед ним Карин, он чувствовал себя почти виноватым за то, что не чувствует себя виноватым. Странное ощущение: он всегда презирал неверных отцов семейства, а теперь сам сделал то же самое, и у него не было чувства, что он предал Карин. Просто пошел и получил что-то, чего она не могла ему дать.

Грег прекрасно знал, что скажет Карин, если он вдруг вытащит наручники и решит ее приковать. Поморщится с отвращением: «Это еще что за штучки?» Раньше он не раз пытался добавить чуть-чуть перца в их любовные игры, но она неизменно посылала его подальше и просила «просто нормально заняться с ней любовью». В итоге все кончалось тем, что он ложился сверху. Ему было скучно. В сущности, он ничего особенного не просил, просто хотел, чтобы к нему чуть-чуть прислушались.

— Ты когда вчера вернулся? — спросила Карин. — Я даже не слышала.

— Поздно. Операция все никак не заканчивалась.

— Что стряслось?

— Надо было банду воров задержать. Вычислили их нору, а у них репутация буйных. Пришлось ждать, пока они все соберутся, это тянулось до второго пришествия.

У Грега перед глазами стояла Марион — прикованная, вся в его власти. Беззащитная. Нужно срочно переключиться на что-нибудь другое. Карин немедленно облегчила ему задачу:

— Ты не заедешь в магазин на обратном пути? Список я составила.

— Без проблем, у меня сегодня выходной, — напомнил Грег.

Она совсем забыла, а ведь пометила на перекидном календаре. Нужно отвезти Сэнди к ветеринару.

— Если еще что-нибудь вспомню, скажу.

Грег понял, что у жены его выходной вылетел из головы, и теперь она изо всех сил будет думать, чем его занять. Он решил действовать на опережение:

— Я собираюсь съездить в «Сам себе строитель» в Ла-Прай, куплю доски и починю крышу садовой беседки. Хочешь, подброшу тебя до бутика?

Карин предпочла бы поехать с Софи, но раз уж Грег проявляет такую инициативу, отказываться нельзя. Она послала Софи сообщение, предложила встретиться в «Кафе дез Авиатёр».

Грег отвез Карин в центр города и в сопровождении верного Сэнди двинулся дальше, в сторону Каружа. Прием у ветеринара назначен только на 10.30, у него полно времени, можно сперва съездить в магазин стройматериалов. Пес подождет в багажнике.

Он немного прошелся по магазину. Проходя мимо цепей и прочих крепежных приспособлений, подумал о Марион и решил отправить ей сообщение.

Он осмелел.

Карин встретилась с Софи в «Кафе дез Авиатёр» и сразу заметила у нее на пальце бриллиантовую пантеру:

— Подарок на день рождения?

— Да, — улыбнулась Софи.

Она сняла с безымянного пальца кольцо, протянула Карин, и та принялась внимательно изучать его с видом знатока:

— Невероятно тонкая работа. А эти глаза… просто само совершенство.

— Разбаловали меня, — согласилась Софи.

Карин вспомнила, что на ее день рождения Грег подарил ей книжку. И спросила, возвращая Софи кольцо:

— В субботу вечером у мальчишек футбольный матч… Ты придешь?

— Как я могу такое пропустить. Исаак уже дней десять ни о чем другом говорить не может.

Это была решающая встреча: финал лиги, определится команда-чемпион. Матч проходил в Колоньи, к тому же и Арпад и Грег должны заниматься буфетом.

— Я тут подумала, — почти робко продолжала Карин, — может, после матча пойдем к нам на барбекю…

Она боялась, что Софи откажется, но та сразу загорелась:

— С огромным удовольствием! И погоду обещают отличную!

Карин страшно обрадовалась и разволновалась. Надо было не ударить лицом в грязь перед Браунами. Стол со свечами на улице, самое хорошее вино. Для начала немножко закусить. А если вместо обычных салатов, вянущих на солнце, поставить блюдо морепродуктов? Она закажет разных устриц, гигантских креветок и крабов в брассери «Липп», они этим славятся. И под хорошо охлажденное шампанское, типа блан де блан. Карин знала, что это барбекю не даст ей покоя в ближайшие дни, но дело того стоило. А если все сложится удачно, она предложит Браунам вместе съездить в отпуск в октябре.

Арпад сидел на террасе кафе в парке Бастионов. Прошло больше часа, выпито два эспрессо, а он все размышлял.

Когда он расплатился и собрался уходить, Хищник, неотрывно следивший за ним, решил действовать — возник словно ниоткуда и уселся за его столик.