– Кто ты? – крикнул Джулс. – И что тебе нужно?

Конечно, он мог поднять матрас, чтобы разоблачить незнакомца, но – хотя физически и казался намного сильнее – в настоящий момент у него под рукой было только полотенце с раздавленной лампочкой, в то время как незнакомец, вероятно, принес с собой нож.

Нет, не вероятно. А абсолютно точно!

Поэтому Джулс сохранил благоразумие, вышел из комнаты, закрыл дверь и хотел позвонить в полицию, но тут заметил, что дисплей его сотового темный. Аккумулятор окончательно разрядился.

Джулс бросился через гостиную в кабинет, там открыл свой рюкзак, который стоял под письменным столом. Где-то внутри должна была лежать портативная зарядка. Сначала он не мог ее найти – затем, к счастью, вокруг его пальца обмотался воткнутый в нее провод.

Он тут же подсоединил аккумулятор к мобильному телефону. И одновременно услышал треск – звук передвигаемой мебели разнесся по всей квартире.

Не глядя под ноги, Джулс бросился обратно и споткнулся кроксами о сбившийся коврик. Телефон снова вылетел у него из руки, хотя и был соединен с внешним аккумулятором, но на этот раз ударился ребром об пол, и дисплей растрескался, как бронестекло, в которое выстрелили.

Пожалуйста, нет, только не это!

Значок заряжающейся батареи по-прежнему горел, но это не означало, что он сможет позвонить с разбитым сенсорным экраном.

Джулс подтянулся за обеденный стол и побежал – уже без резиновых шлепанцев – к детской, комнате с самым важным живым существом в квартире, которое нужно было защищать.

В этот момент он отдал бы правую руку за стационарный телефон, но у него был только мобильный, который из-за его глупости, возможно, больше не работал.

В коридоре Джулс наступил на осколки, которые через носки вонзились в его ступни. Он не чувствовал боли, настолько был наэлектризован появлением «привидения», которое, конечно, не было никаким сверхъестественным существом, а простым человеком из плоти и крови.

Вооруженным.

И возможно, больше не под гостевой кроватью, а уже в детской…

Дверь которой по-прежнему была закрыта, но это ничего не значило. Может, он запер ее изнутри? И держит, как дверь кладовки.

Привидение было просто мастером своего дела. Оно перемещалось по квартире, и Джулс ничего не заметил. Хотя искал его, пусть и недолго. Потому что не мог представить себе мотива незваного гостя-невидимки. Если только тот не был сумасшедшим и не хотел крови.

Детской крови!

Джулс распахнул дверь, слишком громко и неосторожно.

– Папа?

– Извини, – успокаивающе прошептал он. – Мне очень жаль, малышка, у тебя все хорошо?

– Да, – ответило чудесное невинное создание заспанным отсутствующим голосом, какой бывает только у маленьких детей, когда они настолько устали, что могут заснуть, несмотря на любой, самый сильный шум.

Или когда болеют…

– Спи, золотце, – сказал ей Джулс и вышел из комнаты, не забыв заглянуть под кровать. Но там никого не было.

Никаких глаз. Никаких рук. Только пыль и коробка с красками и… что-то деревянное?

Сомнений не было, Джулс услышал деревянный стук. Звук доносился из соседней комнаты, он понял это, когда вышел в коридор.

Дерево по дереву. Типичный стук хлопающей на ветру оконной рамы.

Джулс сделал большой шаг, переступая через осколки лампочки, и стиснул зубы, когда все же наступил на один из них.

Он снова вошел в гостевую комнату и снова оказался в темноте, потому что светильник, разумеется, по-прежнему не работал, только на этот раз Джулс не мог посветить фонариком на телефоне, так как тот еще не успел зарядиться.

Правда, не имело смысла заглядывать под кровать, потому что она была перевернута. Привидение (Джулс все еще его так называл) подняло реечное дно и опрокинуло его вместе с матрасом.

И затем направилось к окну?..

Оно стояло нараспашку.

Правая створка раскачивалась на ветру взад-вперед, словно подзывая к себе Джулса. Но он остался стоять, убедился, что за опрокинутым матрасом никто не прятался. И что деревенский шкаф, который он медленно открыл, не таил в себе никакого сюрприза, который мог бы прыгнуть на него со спины. В сотый раз он взглянул на свой телефон – наконец-то на нем появился логотип, и Джулс услышал спасительную гитарную мелодию, которой телефон оповещал о достаточном заряде аккумулятора, чтобы загрузить операционную систему. Через три секунды он с облегчением увидел, что его сотовый еще работает. Начали приходить первые сообщения. Два эсэмэс, одно по WhatsApp.

И звонок!

– Я сейчас не могу! – рявкнул он в трубку и хотел нажать на кнопку сброса.

– Стой, подожди! – крикнул его отец. – Ты в опасности. Я выяснил кое-что о Кларе!

– Не сейчас.

– Да нет же, парень, это жизненно важно. Ты знаешь, где она?

– Нет. Но если она еще раз позвонит, я постараюсь заманить ее к себе домой.

– Господи, нет. Только не приближайся к ней. Что бы ты ни решил, дождись, пока я приду к тебе! – последнее, что он услышал от отца, прежде чем ответил на второй звонок, все это время ожидавший на параллельной линии.

Сильный порыв ветра захлопнул окно, и стекло в раме зазвенело. Так громко, что Джулс в первый момент не понял, кто звонил.

Только то, что этот человек плакал.

И умолял его о помощи.

Клара

– Я теряю свой чертов рассудок.

– Клара?

Она посмотрела на предплечье. Слезы уже смазали номер, который она записала там фломастером Хендрика.

– Я даже подумала, что вы дали мне неправильный номер. Почему вы не подходили? Я сто раз пыталась дозвониться вам.

Эрдьяну И. даже пришлось сделать остановку. Клара попросила его найти ближайшую возможность припарковаться, пока она не выяснит, куда ей бежать.

– Проблемы дома, – лаконично констатировал ее водитель и проехал мимо десяти парковочных карманов, прежде чем остановился перед Курфюрстендамм, 195, чтобы объединить вынужденную паузу с перекусом карривурст[245].

Да, назовем это «проблемами дома», – подумала Клара, взглянув на закусочную, известную тем, что она работала круглосуточно и подавала еду только на фарфоре. Что вполне подходило к люксовым бутикам и звездным парикмахерским, которые окружали эту палатку.

Что мне теперь делать? Куда ехать?

Ее тянуло к дочери, но дома ее наверняка уже ждал Мартин.

Клара так нуждалась в совете Джулса, что позвонила ему наверняка уже раз двадцать, но он все это время не отвечал.

– Вы выключили свой телефон! – упрекнула она его.

– У меня разрядился аккумулятор. – Джулс говорил примерно так же, как она. Не плаксиво, но испуганно. К тому же шепотом.

– Правда?

– Вы мне не доверяете?

Ее глаза наполнились слезами.

– Я самой себе не доверяю. Этот гребаный эксперимент. Из-за него у меня все в голове перепуталось. Вы помните, о чем спросили меня до этого? – Она продолжала говорить без умолку. По-другому не получалось. Она боялась, что разрыдается, если сделает паузу. – Когда я рассказала вам, как мнимый доктор Кифер сообщил мне в парке при клинике, что во время опыта я пережила клиническую смерть?

– Мне очень жаль, у меня тут сейчас проблема…

– Вы хотели знать, сказал ли он правду. Да. Я действительно чуть не умерла, сразу после того, как врач-ассистент впрыснул мне средство, вызывающее галлюцинации. Но все, что произошло затем, уже не было реальным.

– Вы имеете в виду разговор с испанским главврачом, странный перевод?..

Джулс все еще говорил взволнованно, но теперь уже так, словно разгадал какую-то важную загадку.

– Вплоть до прыжка Керника с крыши. Всего этого не было.

– Что вы такое говорите?

– Искусственно вызванные галлюцинации оказались у меня намного сильнее, чем у других участников. Мне пришлось остаться в «Бергер Хоф» на три недели дольше, пока я не научилась отличать реальность от безумия.