Она протянула мне сандалии в синюю и кремовую полоску. На каблуке в пять сантиметров.

– Но я не ношу каблуки!

– Поверьте, они вам понравятся. Они очень удобные и будут очаровательно смотреться с этим платьем. – Кэролайн помахала передо мной сандалиями, соблазняя.

Я послушно обулась, ожидая, что ощущения мне не понравятся, но Кэролайн была права. Туфли действительно были очень удобными.

– Пройдитесь, – велела Кэролайн. – Ну разве не милые?

– Милые, – призналась я.

– Отлично! Значит, берете? Кстати, я и сама точно в таких же. – Она приподняла край льняной брючины, чтобы показать мне сандалии. – Я ношу их целый день, и мои ноги вполне довольны. Сделаю вам скидку двадцать процентов.

– Что вы, не стоит!

– Еще как стоит! Я очень ценю все, что вы делаете для Редвуд-Гроува. Вчера был лучший день продаж с момента нашего торжественного открытия. И это с учетом всего, что натворила Кайла! – Когда она произнесла это имя, все ее тело напряглось.

Я последовала за ней к кассе.

– Я все еще не понимаю, почему она украла вашу концепцию.

– Знаете, у меня с самого начала было плохое предчувствие на ее счет. Я ругаю себя за то, что не доверяла инстинктам, но Джастин так настаивал, что Кайла – профессионал и что с ее помощью я смогу удвоить или утроить продажи.

– Говорите, он вам очень ее рекомендовал?

– Не просто рекомендовал, он сказал, что только идиот может упустить шанс поработать с Кайлой. Что у нее огромный опыт в увеличении онлайн-продаж для других розничных продавцов. Мне уже тогда это показалось странным – если она такая крутая, отчего же не работает в «Состоянии души»? – Кэролайн направила на меня указательный палец, как будто ожидала, что я ей отвечу.

– Может, потому что пиво нельзя продавать онлайн? – предположила я.

Хотя я была согласна, что это странно. Вчера вечером Джастин сказал мне, что они с Кайлой не очень близки и ее визит в Редвуд-Гроув не был запланирован. Почему он тогда так убеждал Кэролайн с ней работать? Пытался ей навредить? Или у них был общий бизнес?

– Верно, но она могла обновить их веб-сайт, попытаться расширить их аккаунты в социальных сетях и даже организовать онлайн-продажи их товаров. Они продают шляпы, толстовки, диски для фрисби, кружки и плакаты. – Кэролайн заправила волосы за ухо, надела очки для чтения, протянула мне аппарат для оплаты картой.

– Когда вы поняли, что она скопировала вашу концепцию?

– Один из клиентов обратил на это мое внимание. – Кэролайн аккуратно сложила в фирменную сумку мои шорты, футболку и тенниску. – Она положила глаз на вазу на витрине. Раза два или три приходила на нее посмотреть. Измерила, чтобы убедиться, что она впишется в ее жилое пространство, сделала фотографии. Но так и не купила. Такое случается. Покупки в розницу не всегда бывают импульсивны. Вы, наверное, и сами сталкивались с подобным. Конечно, у вас цены не такие высокие, но тем не менее.

Я кивнула.

– Это уж точно. К нам часто приходят покупатели, листают определенную книгу и как будто заинтересованы в ней, а потом уходят. Хэл расстраивается, особенно когда они фотографируют книги, потому что мы знаем, что они покупают их в интернете.

– Я думала, не разместить ли мне таблички с надписью «Фотосъемка запрещена». – Кэролайн протянула мне сумку. – Так вот, на четвертый раз она явилась ко мне, сказала, что обожает эту вазу, и показала ее фото у себя в гостиной. Вот тогда мы обе поняли, что она купила вазу не у меня.

Ее взгляд метнулся к эркерам. На витрине стояла керамическая ваза высотой в полметра с гравировкой золотом и серебром. Она была не в моем вкусе, но легко украсила бы одну из величественных комнат «Шкафа с секретами»

– Это та самая ваза? – спросила я.

– Моя покупательница получила рекламное письмо, как она думала, от моего магазина, но оно было от Кайлы. – Она помолчала, втянула щеки, перевела взгляд на вазу, уставилась на нее так, словно все еще не могла поверить в то, что сделала Кайла. – Она не только украла всю мою линейку продукции, но и дала ложную информацию о себе моим поставщикам. С которыми я целый год выстраивала отношения. – Плечи Кэролайн безвольно поникли. – Взять, например, ваше платье. Когда его не прислали к выходным, я позвонила своему представителю у оптовика и объяснила, что оно срочно вам нужно для Фестиваля тайн. Они доставили его мне за ночь без дополнительной платы, потому что знают, что я отличный партнер и буду продолжать продавать для них.

– Вам не стоило так утруждаться, – заметила я.

Желание Кэролайн угодить клиентам было впечатляющим.

– Стоило, – возразила она, – для меня это важно. Но я хочу еще сказать, что Кайла не только обманула моих поставщиков, но и украла мой список клиентов. Она попросила дать ей доступ к списку их адресов, чтобы сделать новостную рассылку, но на самом деле скопировала всю эту личную информацию и разослала им письма, выдав себя за меня. Мои клиенты думали, что делают покупки в моем магазине, но закупались на сайте Кайлы.

– Это ужасно. И, по-моему, противозаконно. Нельзя просто так взять и украсть список адресов.

– Я общаюсь с адвокатом, но сомневаюсь, что я смогу что-то сделать теперь, когда она мертва.

– Вы с ней судились? – удивилась я.

Я знала, что не должна выдавать эмоций, но очень боялась, что Кэролайн действительно окажется убийцей.

– Об этом мы тоже говорили в четверг вечером, – ответила Кэролайн. – Я сказала ей, что мой адвокат свяжется с ней по поводу судебного иска и что я сообщу клиентам об обмане.

– И как она отреагировала?

– Вы же ее видели, верно? Она была пьяна в стельку. И нахамила мне! Не думаю, что она чувствовала хоть немного раскаяния. Кайла заботилась лишь об одном человеке – о себе. Она так меня разозлила, что я ушла с мероприятия, иначе не знаю, что бы натворила. – Кэролайн умолкла, будто хотела сказать что-то еще, но вовремя осеклась.

– Я вас понимаю.

Она отошла от кассы.

– Это неважно. Ее убили, и мне ни капельки не жаль. Я знаю, как ужасно такое говорить, но это правда.

Я попыталась поставить себя на место Кэролайн. Кайла предала ее и сильно подорвала ее бизнес. Но оправдывало ли это радость по поводу ее смерти? Я сомневалась.

– Вам, наверное, уже пора, – предположила Кэролайн.

Это был не очень тонкий намек на то, что она сказала больше, чем хотела?

– Еще раз спасибо за платье и скидку.

– Пожалуйста. Удачи во всем. Так замечательно видеть, как город живет активной жизнью. Вчера было что-то незаурядное. Не представляю, каким будет сегодняшний день.

– Рада слышать. Если что, я на связи. – Я помахала ей на прощание и ушла.

Направляясь в «Шкаф с секретами», я думала о том, что Кэролайн, возможно, и не похожа на убийцу, во всяком случае на первый взгляд, но я и представить не могла, что сотворила с ней Кайла. Кэролайн вложила в бизнес сердце, душу и кучу денег, а Кайла едва все это не уничтожила. Это давало явный мотив для убийства.

Как бы мне ни хотелось исключить ее из списка подозреваемых, наш разговор имел противоположный эффект.

Во многих отношениях у Кэролайн была самая веская причина желать смерти Кайлы. Она призналась в том, что скандалила с ней и пыталась подать в суд, хотя и не верила, что добьется успеха. Но я лично была свидетелем их ссоры. Вопрос был в том, могла ли Кэролайн пробраться в гостиную, убить Кайлу и покинуть «Шкаф с секретами», оставшись незамеченной? Флетчер сказал, что она была в книжном магазине незадолго до того, как я вернулась из паба. Меня совсем не радовала перспектива выяснять такие подробности о Кэролайн, но благодаря доктору Колдуэлл я четко усвоила, что нельзя позволять личным чувствам влиять на подход к расследованию. Я надеялась, что доброе имя Кэролайн не пострадает, но в то же время мне нужно было готовиться и к возможности того, что она окажется убийцей.

Как и ожидалось, книжный магазин все утро был переполнен. Мне помогали продержаться адреналин и слишком большое количество кофе, выпитого после беспокойной ночи, но больше – энергия наших гостей. Их бурная радость отвлекала от мрачных мыслей. У меня не было времени размышлять об убийстве Кайлы, потому что я поминутно бегала из комнаты в комнату, переставляла книги, отвечала на вопросы и лишь изредка останавливалась на несколько мгновений, чтобы сделать фото счастливых покупателей с новыми книгами.