– Я скажу тебе, когда через полчаса ты будешь стоять в вестибюле, – ответил он отцу, который немедленно запротестовал:

– Взгляни на часы и в окно! Я не хочу в такую погоду выходить из теплого дома.

– И все равно ты это сделаешь.

– А если нет?

– Тогда я навсегда перестану с тобой разговаривать.

Финальная угроза. Джулс знал, что хоть он и ругал отца, все равно оставался для него в принципе единственным действительно важным контактом. На первый взгляд, Х.К. Таннберг казался стволом мощного дуба. Однако со стороны было незаметно, что это дерево держалось благодаря всего нескольким скрытым в почве корням. Самый сильный корень он потерял с уходом жены, друзей у него было мало. Если он сейчас оборвет связь еще и с сыном, то в следующую бурю зашатается и рухнет.

– О'кей, о'кей. Я сделаю, – быстро ответил он. – Но если ты спросишь мое мнение, тебе лучше подумать совсем о другом.

Джулс моргнул.

– И о чем же?

– Ну, ты говоришь с этой дамочкой Кларой через ноутбук, верно?

– Правильно.

– Который ты сегодня получил от этого Цезаря?

– Да. – К чему клонил его отец?

– И первый же звонок, как только ты заступил на смену, поступает именно от суицидницы, которая, как и Даяна, лечилась в «Бергер Хоф»? – Его отец прищелкнул языком. – Если это не невероятное совпадение, тогда я вообще не знаю.

Ты прав. Все это не может быть совпадением, – подумал Джулс и наклонил голову набок. Он снова закрыл глаза, что в принципе было бессмысленно, потому что другие его чувства от этого не обострялись. Наоборот. Возможно, даже играли с ним злую шутку.

Не зная, стал ли он просто жертвой своего воображения, Джулс нажал на кнопку и отключился от отца, затем взял молчащий сотовый в руку, надеясь, что связь с Кларой еще не прервалась, и пошел на шум капающего крана.

Откуда бы тот ни доносился.

Клара

Тридцать монстров, большинство из них спали.

Чтобы развлечь дочку во время длинных поездок, Клара рассказала ей, что навигационная система в машине – это навигатор монстров. Как только темнеет, он показывает количество и активность привидений на их пути. Темно-зеленые участки на карте сигнализировали о спящих монстрах, светлые цвета на мониторе – о тех, кто как раз находился в пути. Индикатор скорости показывает общее число, но Амели не нужно бояться, оболочка машины непроницаема для злых существ; внутри она всегда в безопасности.

Все ложь, – думала Клара, пока автомобиль выезжал с ухабистой лесной дорожки и поворачивал на Тойфельсзее-шоссе. Она зажала сотовый между бедрами, которые постепенно отогревались, как и все остальное тело.

«Почему он не снял свою бороду Санта-Клауса?»

С тех пор как Джулс задал ей этот вопрос, Клара мечтала, чтобы сказка о навигаторе монстров, которую она рассказала Амели, оказалась правдой хотя бы в одном пункте, но в реальной жизни, конечно, для чудовищ не было непреодолимых барьеров. И весьма вероятно, что она сидела в машине рядом с одним из них.

Действительно, Хендрик (если его вообще так звали) все еще был в полном наряде Санта-Клауса, и бороду он тоже не снял.

От волнения она не подумала, как нелепо все это выглядело. Одна только работающая на пределе печка заставила бы ее сорвать с лица белый войлок (все-таки, в отличие от нее, Хендрик не таскался по холоду), но он даже не снял перчатки, которые были якобы обязательным элементом идеального наряда Санта-Клауса (однажды она прочитала это в женском журнале), так как лучше всего скрывают настоящий возраст исполнителя роли Санты.

Никаких украшений, часов, белых носков, дешевых джинсов – ничего, что могло бы разрушить иллюзию у детей, которые по природе недоверчивы.

– Думаю, ближе всего больница «Паулинен» на Хеер-штрассе, но я не знаю, есть ли у них отделение неотложной помощи.

Рычаг переключения передач заскрипел, когда Хендрик включил следующую скорость. Ветер так неистовствовал, что машину-малышку иногда притормаживало, словно какой-то невидимый великан время от времени садился на крышу.

Отметка навигатора монстров поднялась с тридцати до пятидесяти. С ней усилился и Кларин страх.

Один лишь тот факт, что Хендрик разъезжал в это время по лесу, было достаточным показателем того, что она имела дело с лжецом, который в самом безобидном случае был просто эксцентричным, но вполне вероятно, что и опасным. Санта-Клаусов и Николаусов приглашают на дневные праздники в гостиные, а не ночью в лес Груневальд.

– Не хочешь рассказать, что все это значит? Ну, сначала прыгаешь мне под колеса, затем по дороге в больницу распеваешь колыбельные, ничего не имею против, но мои первые свидания проходят немного иначе.

Ах, да? Со снотворным, кабельными стяжками и клейкой лентой?

Клара подумала, стоит ли ей просто спросить его насчет костюма, но какой ответ она могла получить? «Да, я извращенец, который любит нарядиться, прежде чем похитить и изнасиловать женщину. Извини, нужно было тебе сразу сказать».

Нет, теперь, когда они выехали из леса и садовый домик остался далеко позади, ей нужно было как можно быстрее выбраться из машины. В принципе ее не интересовало, был ли Хендрик психопатом или безобидным сумасшедшим. В любом случае она не скажет ему свой адрес, хотя ей срочно было нужно домой. К Амели. Джулс пробудил в ней тоску. Клара хотела хотя бы в последний раз увидеть лицо своей дочери, подержать ее за руку, поцеловать ее, прежде чем Янник или Мартин доведут дело до конца. Так или иначе, каждый по-своему.

– Я передумала, – сказала Клара. Они как раз проехали мимо здания церкви евангелической общины Шарлоттенбурга. – Пожалуйста, высадите меня впереди на железнодорожной станции Хеерштрассе.

Ответ Хендрика был ожидаем:

– Ни за что.

Он уменьшил жар печки и запустил дворники в быстром режиме, но не собирался снимать с лица искусственную бороду.

– В моего приятеля, Юргена, как-то раз въехал один тип. Безобидное столкновение на перекрестке. У него побаливал затылок, но он сначала не хотел делать рентген. К счастью, жена его убедила. В итоге: два сломанных шейных позвонка.

– Пожалуйста, я хочу выйти.

– А я не хочу, чтобы прокурор спрашивал меня, как я посмел высадить тяжелораненую посреди ночи.

– Я не тяжелораненая.

– Юрген тоже так думал и… эй, в чем дело?

Повинуясь внезапному порыву, Клара открыла бардачок. И вместе с содержимым, которое посыпалось из переполненного отделения, нашла ответ на вопрос, кто же такой Хендрик – безобидный сумасшедший или опасный психопат. Потому что между презервативами, наручниками и латексными перчатками блеснули длинный зубчатый нож и рукоятка 9-миллиметрового огнестрельного оружия.

– Остановись! – закричала Клара, направив оружие Хендрику в грудь. Она еще никогда не стреляла из пистолета, но с расстояния двадцати сантиметров вряд ли промахнется по объемной цели за рулем.

– Ты пьяная?

– Я сказала…

– Да, да. Я не глухой.

Хендрик ударил по тормозам, это привело к тому, что машину занесло на свежеприпорошенной дороге.

– Стой!

– Не получается.

Наконец машина остановилась – немного криво, развернувшись носом к велосипедной дорожке, к которой примыкал лес, откуда Клара только что выбралась.

Из огня да в полымя.

– Только спокойно, о'кей? – Хотя Клара угрожала ему оружием, Хендрик не терял спокойствия. Ей даже казалось, что это его развлекало. И он ухмылялся под своей бородой.

Она хотела заставить его снять бороду и показать свое настоящее лицо, но в принципе ей было все равно. Клара никогда его больше не увидит. Если ей только удастся выйти живой из машины.

Или, еще лучше…

– Выходи!

– Что?

– Вылезай из машины.

– Ты хочешь угнать мой «хюндай»?

– Одолжить. Я оставлю его на станции Хеерштрассе. Отсюда всего десять минут пешком.