– Что он имел в виду, говоря, что ты знаешь, как глубоко проходит граница?

Кинси резко выдыхает и уходит в свою комнату, как будто Дерек прогнал ее своими словами. Значит, на эту тему Брук тоже не хочет говорить. Ничего нового.

Брук садится на желтый диван и крутит шеей из стороны в сторону, словно пытаясь хрустнуть. И смотрит прямо на него пронзительным взглядом.

– Тайсон пытался узнать это и погиб.

Дерек кивает, понимая, почему она была так уклончива. Почему напряглась, когда Митч это сказал.

– Ясно, – говорит он. – Как в «Графе Монте-Кристо».

Брук качает головой слева направо, словно взвешивает его слова.

– Не совсем. В «Графе Монте-Кристо» они роют туннель друг к другу, а затем старик умирает, Монте-Кристо прячется в мешке для трупа, и его выбрасывают в море.

Дерек пожимает плечами:

– Там много страниц про туннель.

– Да.

Они разговаривают, и Брук не срывается, так что, возможно, открыта для новых вопросов. Комментарий Дерека о «Графе Монте-Кристо» должен был разозлить ее, учитывая, что позавчера он швырнул книгу об стену.

– Ты знаешь, как глубоко копал Тайсон? – спрашивает Дерек.

– Не меньше чем на пятнадцать футов[466] в глубину.

– Блин, – шепчет Дерек. – И потом он попытался копать вперед?

Брук кивает, опуская взгляд.

Вот тогда и произошел взрыв. Дереку хватает ума больше не расспрашивать об этом.

– А в каком месте?

– Митч все засыпал. Но это было позади дома.

Она встает и указывает на место, которое ничем не отличается от остальной территории вокруг.

– Где ты взяла металлический напильник?

– Его нашел Тайсон.

Дерек заглядывал под диван, куда Брук засунула напильник, когда они пытались развязать ему руки, но его там уже не было. Брук каким-то образом достала его, а Дерек и не заметил. Он был довольно долго не в себе после удара током.

При очередном упоминании Тайсона кольцо из шестигранного болта жжет Дереку карман. Требуется максимальная выдержка, чтобы не сказать, что оно у него, хотя он солгал, когда Брук спросила, и как бессердечный придурок слушал, как она плачет в своей комнате. Но работа кой-чему его научила – держать карты при себе и приберегать важные ходы до тех пор, пока не сможешь объявить шах и мат. Он зажмуривается. Дурацкие игровые метафоры.

– В чем дело? – спрашивает Брук.

– Ни в чем. Где напильник?

– Он нам не поможет. Проблема в границе и проклятых ошейниках. Не говоря уже о пультах.

Дерек это знает. Он уже думал об этом, но все равно должен собрать все инструменты, которые могут хоть как-то помочь. А вдруг напильником можно снять ошейники?

– Но он все равно мне нужен, – говорит он.

– Нет. – Брук смотрит ему прямо в глаза. Черт, у этой девчонки стальные яйца. – Но я могу тебе кое-что показать. – Она жестом приглашает его следовать за ней на улицу, затем идет за дом, и там в траве лежит небольшая металлическая миска.

– Тебе нужны инструменты? Вот чем копал Тайсон.

– Пятнадцать футов? Этим?

– Да, этим и напильником.

Она улыбается, держа миску в руках.

Дерек был бы дураком, если бы не заметил гордость в ее ответе. И не зря. Прокопать пятнадцать футов в глубину с помощью маленькой металлической миски – это впечатляет. Дерек кивает, подняв брови, чтобы показать восхищение. На этот раз она улыбается именно ему.

И от этого в животе у него теплеет.

– Кинси знает лучше меня, – говорит Дерек, – но, если тебе интересно мое мнение, наш самый верный шанс – это твоя улыбка. Тебе стоит чаще использовать ее с Митчем.

Он просто пытается помочь. Машет белым флагом, но ее лицо каменеет.

– Это так снисходительно. Думаешь, если я буду улыбаться больше, это что-то изменит? Знаешь, сколько раз мне советовали больше улыбаться? Но улыбка ни хрена не решает, и…

Дерек поднимает руку, и случается чудо – Брук умолкает.

– Я знаю, – говорит он. – Одна моя бывшая постоянно об этом твердила, и я, в общем-то, согласен. Улыбка ни хрена не решает. Но знаешь, на что она способна? Соблазнить идиота.

Брук опускает подбородок и смотрит на него тем самым взглядом. Проклятым взглядом, таким полным жизни и энергии.

– Я просто говорю, что если тебе нужен совет, как приручить этого говнюка, то вот он: используй улыбку.

Дерек не говорит ей использовать еще и взгляд, хотя следовало бы. Если скажет, будет похоже, что он к ней клеится. А вот этого он точно делать не собирается.

У Мины выдался продуктивный день: тридцать отредактированных страниц. И хороших страниц, до публикации понадобится максимум корректура.

И это несмотря на похмелье.

Вчера, вернувшись с пляжа, она наклюкалась. Мысли о дочери, боль, которую она глушила в себе почти восемь лет, накрыли ее с головой прямо там, на песке.

Мина уже и не помнит, когда в последний раз плакала о Пакстон. Слезы, кажется, высохли сами собой через пару месяцев после ее смерти. Мину тогда это даже шокировало. Брэди еще рыдал, места себе не находил. А Мина… думала, что убежала от горя. Рановато, конечно, но она не могла выжать из себя слезы. Вообще-то, она не плакала по Пакстон до вчерашнего дня.

Девчонка из дома напротив… это она все всколыхнула. Точно она. Мина весь день глаз с того дома не сводила, но ничего не произошло. Ни одного заметного движения. Может, девочка и пытается ей что-то сказать, а может, Мина просто себя накручивает.

Звякает телефон. Сообщение от Брэди.

Мина недовольно цокает и откладывает телефон – сейчас бы принять ванну. И может, выпить еще бокальчик. Она ни за что не расскажет Брэди, что произошло на пляже. Как много она думала о Пакстон. Хотя должна бы. Неспособность разделить его горе – постоянный камень преткновения в их отношениях.

Но она игнорирует сообщение и идет набирать ванну. Только собралась погрузиться в воду, как приходит еще одно. Снова Брэди.

Он вечно так спрашивает, и это всегда звучит как вопрос с двойным дном. Как будто хочет спросить о чем-то другом, но не решается. Вот и сейчас наверняка в голове крутится: «Ты там опять напилась?»

Мина стонет, как подросток, которого отчитывает мать, и выключает звук на телефоне. «Ты вроде хотел, чтобы я отдыхала», – хочется огрызнуться ей.

Нет, она точно не выдержит эту переписку целый месяц.

Лежа в ванне, Мина закрывает глаза. Свечей не нашлось, поэтому она выключает свет – пусть будет темно. Именно то, что ей сейчас нужно, и слегка хмельной разум начинает уплывать. Но телефон тут же вспыхивает, свет пробивается даже сквозь закрытые веки. Опять Брэди.

Ой, да уймись уже. Она вытирает руки насухо и берет телефон, чтобы ответить.

Мина переводит телефон в режим полета – и уведомления не будут доставать, и Брэди не увидит ее в сети. Конечно, он взбесится, что она вот так ушла в подполье, но ей жизненно необходимо побыть одной, хотя бы пару минут. Чтобы никто не наблюдал.

Подруги вечно твердят, что Мина ведет себя с Брэди как стерва. Мол, он ее любит до одури, готов простить даже измену, и они все бы отдали, чтобы их партнеры проявляли хоть каплю того внимания, которое ей уделяет Брэди.

Но внимание Брэди просто душит ее.

После ванны Мина натягивает удобную одежду и уже собирается закрыть компьютер, как вдруг видит серебристый джип, припаркованный перед домом напротив. Она пригибается к дивану, чтобы ее не заметили.