— С днем рождения! — произнес он. — Я приехал в Женеву повидать тебя и кое-что подарить.

Ночь в Женеве стояла теплая.

На террасе японского ресторана в отеле «Де Берг», высившейся над городом и Женевским озером, Софи задула свечу на шоколадном суфле.

— С днем рождения, любовь моя, — шепнул Арпад.

Она через стол взяла его за руку:

— Спасибо. Спасибо за все.

— Не говори спасибо, ты еще не видела подарок. Может, он вообще тебе не понравится.

— Это твой подарок, обалдуй, — улыбнулась она.

Он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал коробочку. Открыв ее, она увидела бусы из макарон: намек на их разговор в Сен-Тропе. Он выкрасил макароны-ракушки разного размера в розовый и синий цвет и нанизал на эластичную нить.

Она надела бусы на шею. Целая россыпь бриллиантов не смогла бы так ее украсить.

Потом Арпад подал Софи другую коробочку. Софи открыла ее и, увидев пантеру, сияющую драгоценными камнями, потеряла дар речи. Она надела ее на палец и встала из-за стола поцеловать мужа.

— Ты моя пантера, — сказал Арпад.

— Навсегда, — поклялась Софи.

И еще раз поцеловала Арпада. Потом долго с притворным восхищением смотрела на украшение на пальце. Она была в полной растерянности. Это точно был самый дорогой подарок, какой она получала в жизни.

Но по сравнению с тем, что подарил ей Хищник несколько часов назад, это был сущий пустяк.

Софи, а затем Арпад поставили подписи на акте купли-продажи. Нотариус изобразил подобающую случаю улыбку и объявил:

— Мадам и месье Браун, отныне вы — владельцы этого дома.

Софи и Арпад в порыве радости поцеловались. Теперь Стеклянный дом — их! Потом оба, как полагается, пожали руку продавцу. Это был известный в регионе архитектор, он спроектировал и построил этот дом несколько лет назад. Современный, весь из стекла, вокруг — великолепный сад, и все это притаилось между участками леса. Он немного пожил здесь с семьей, но дети уже выросли, быстро покинули семейное гнездо, и здание стало слишком велико для них с женой.

История с этим домом началась у Арпада и Софи около года назад.

Софи захотелось сменить их квартиру на проспекте Бертрана на дом с садом. Она любила городскую жизнь и квартал Шампель, но поскольку Женева позволяла такую роскошь, как жить за городом в пятнадцати минутах езды от центра, считала, что жалко этим не пользоваться. Тем более что рынок недвижимости бил все рекорды: их квартира невероятно выросла в цене. Софи чувствовала, что нельзя упускать такую возможность. Арпад тоже, но по причинам более практического свойства: продажа квартиры позволит полностью отмыть золотую жилу, доставшуюся от Бернара. Они смогут тратить эти деньги так, словно честно их заработали.

На квартиру быстро нашелся покупатель. Продажа состоялась через несколько недель; за это время Софи с Арпадом сняли подходящее жилье в том же квартале и переехали туда на то время, пока не найдут дом. Ситуация для нового приобретения выглядела как нельзя лучше: средства теперь были официальные, ставки по ипотеке снизились как никогда, и они могли метить очень высоко. И когда они с Софи, осматривая выставленные на продажу виллы, обнаружили Стеклянный дом в Колоньи, оба влюбились в него с первого взгляда.

У Арпада было чувство, что жизнь его скоро изменится.

ПОНЕДЕЛЬНИК, 20 ИЮНЯ

(День рождения Софи)

➧ ВТОРНИК, 21 ИЮНЯ 2022 ГОДА

СРЕДА, 22 ИЮНЯ

ЧЕТВЕРГ, 23 ИЮНЯ

ПЯТНИЦА, 24 ИЮНЯ

СУББОТА, 25 ИЮНЯ

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 26 ИЮНЯ

(Удача Грега)

19 часов, в Колоньи.

Карин, вконец измотанная после рабочего дня в бутике, толкнула дверь своего дома. Как и ожидалось, мальчишки развоевались в гостиной, а няня валялась на диване.

Карин достала из морозилки ужин и включила духовку. Стол она накрыла на троих.

— Папа не придет? — поинтересовался старший, увидев, что приборов не хватает.

— Его задержали на работе, — объяснила Карин.

Грег, стоя под дверью квартиры Марион, перечитал отправленное Карин сообщение:

Текст такой же расплывчатый, как его мысли. Как его колебания. Он заметил, что написал «прости», хотя никогда не извинялся из-за внезапных вызовов или срочных служебных дел. Он просил прощения не за то, что вернется поздно, а за то, что собирался сделать.

Марион жила в Каруже. Квартира на десятом этаже узкой башни. Грег позвонил в дверь. Марион открыла — на ней почти ничего не было, кроме широкой улыбки. Свет приглушен, шторы задернуты, горят свечи. Грег подумал, что Карин уже сто лет не встречала его подобным образом.

— А у тебя мило, — сказал он, усаживаясь на диван.

Она улыбнулась: судя по дурацкой фразе, гость волнуется. И решила взять дело в свои руки. Села к нему на колени и поцеловала.

— Хочу тебя, сейчас, — шепнул Грег.

Она встала и повела его в спальню. Не ожидала, что все случится так быстро, но почему бы и нет? Грег удержал ее: ножка шкафа в гостиной выглядела вполне подходящей.

— Хочу прямо здесь. — И с этими словами он достал из заднего кармана брюк наручники.

Арпад подъехал к Стеклянному дому в 19.30. Он никогда так поздно не возвращался. Во дворе стоял серый «пежо» с французскими номерами, и он подумал, кто бы это мог быть. Понуро вошел в дом. Софи видела машину мужа и поджидала его с бокалом вина.

— Прости, — он швырнул кожаный портфель на пол, — день был дерьмовый. Рынки рухнули, у нас было экстренное заседание на два часа. Завтра мне придется объявить четырем членам моей команды, что они уволены.

— Ох, — посочувствовала Софи, протягивая ему бокал бордо.

— Спасибо. А что это там за машина на улице?

— У нас нежданный гость. Настроение у тебя точно улучшится.

На недовольной физиономии Арпада мелькнул луч любопытства.

— И кто такой?

— Угадай.

— Дай подсказку, — подыграл ей Арпад.

— Сен-Тропе.

— Если это твой отец, то сюрприз не самый приятный, — буркнул явно повеселевший Арпад.

Софи расхохоталась:

— Я про Сен-Тропе старых добрых времен.

— Это как-то связано с «Беатрис»?

— Точно.

Арпад взял минуту на размышление. Но Софи нетерпеливо схватила его за руку и потащила в гостиную. Он застыл на пороге, не веря своим глазам.

Призрак вернулся.

6 час. 45 мин., в Главном управлении полиции.

Грег всегда бывал напряжен перед спецоперациями. Он считал, что только так можно остаться в живых, если дело обернется скверно. Но на сей раз все было иначе, хоть он и не хотел себе в этом признаваться: он пребывал в сильнейшем возбуждении. Ночью почти не спал.

В расположение группы быстрого реагирования он прибыл первым. Привел себя в порядок в пустой раздевалке. Почти машинально облачился в черную униформу, свой боевой костюм. Когда закончится инструктаж, наденет бронежилет, балаклаву и тактический шлем.

Он долго стоял перед зеркалом. Потом появились первые сослуживцы. Пока все переодевались и снаряжались, он пошел в комнату инструктажа.