– Очень даже может быть. Она пыталась навредить моей карьере еще с тех пор, как мы поссорились в колледже.

– Почему?

– Потому что ее бесило, что я положила конец нашей дружбе. Она не смогла этого вынести и с тех пор пыталась помешать моему успеху. – Она дернула себя за волосы, как будто собиралась их вырвать.

– Но ты же сказала, что вы прекратили общаться…

– Мы прекратили общаться, но она была одержима моей карьерой.

Моника слегка покраснела. Ее голос чуть стал выше, как будто ее поймали на лжи. Она медленно выдохнула.

– Я работала в трех издательствах, и каждый раз, когда появлялось объявление о том, что я туда принята, она отправляла в компанию сообщение, где писала обо мне ужасные, ужасные вещи.

– Правда?

Понимала ли Моника, что раскрывает вескую причину желать смерти Кайле?

– Чистая правда. Поэтому мне пришлось заблокировать ее на наших профессиональных страницах в социальных сетях.

Я попыталась принять во внимание все и при этом воздержаться от суждений, но было трудно не задаться вопросом, не могла ли эта ситуация вывести Монику из себя окончательно. И невозможно было не думать о том, был ли как-то связан с этим Сет, особенно после нашего вчерашнего разговора.

– Почему вы вообще поссорились?

Ее челюсть напряглась, и она отошла в сторону, будто пыталась уйти от источника дискомфорта.

– Я тебе уже сказала почему. Мне надоело иметь с ней дело, и в довершение всего она украла мою выпускную работу по английскому. Очень в стиле Кайлы. Она уже так делала, и не раз. Из-за нее меня чуть не исключили. Решили, что это я скопировала работу.

– Что?

Я ничего об этом не слышала. Но я была слишком подавлена гибелью Скарлетт.

– Я не должна была ей доверять. – Тон Моники был ледяным.

Зазвонил ее телефон.

– Прости, это по работе. Мне нужно ответить. Большое спасибо за помощь с Эли, и дай мне знать, когда начнутся презентации в ресторанах.

– Хорошо.

Мне не хотелось говорить с Эли, поэтому я решила пойти в «Кофейные тайны», выпить латте и пообщаться с При.

По дороге через парк я обдумывала наш разговор с Моникой. Могла ли Кайла приехать сюда из-за нее? Это было несколько нелепо, но я не могла исключать и такой вариант. По крайней мере, он казался логичнее, чем приезд Кайлы к Джастину или возвращение в «Арт и Факты», особенно с учетом того, что я узнала от Кэролайн. Чувство вины, накрывшее меня, было таким сильным, что скрутило живот. Если бы я не придумала этот Фестиваль тайн и не разрекламировала в интернете, Кайла могла бы быть еще жива. Это я заманила всех на фестиваль. Что, если моя публикация в социальных сетях спровоцировала убийцу придумать план?

Я пыталась понять, связано ли это с нашим прошлым – могут ли убийства Кайлы и Скарлетт быть переплетены. Эта мысль казалась безумной, и доктор Колдуэлл сразу ее отбраковала, но я не могла избавиться от мысли, что мои бывшие однокурсники приехали в Редвуд-Гроув и спустя несколько часов одна из них погибла.

Но что могло быть общего у Кайлы и убийцы Скарлетт? Это действительно казалось маловероятным.

Зато я узнала, что Кайла украла выпускную работу Моники – во всяком случае, если верить Монике. Это совпадало с тем, что рассказала о Кайле Кэролайн: она имела привычку выдавать идеи, планы и даже готовые проекты других людей за свои. Она навредила себе своими поступками.

Моника, похоже, все еще обижалась на то, что произошло в колледже. Тоже странность, но случались странности и посерьезнее. Одержимость Моники творческой карьерой Эли тоже меня смущала.

И у Кэролайн, и у Моники были причины желать смерти Кайлы, а это означало, что мой список подозреваемых рос, вместо того чтобы сокращаться.

Мне срочно требовалось выпить кофе и обсудить все происходящее с При. У входа в «Кофейные тайны» меня встретил пьянящий аромат свежемолотых зерен и горячих булочек с корицей. При разливала эспрессо и общалась с клиентами, ожидавшими фирменные напитки.

– Энни, ты не представляешь, как быстро расходится «Мокко Марпл»! Не помню, когда в последний раз видела тут столько людей сразу. Налить тебе стаканчик, пока не кончился шоколадный сироп?

– Ну конечно. К чему вообще этот вопрос?

В ожидании напитка я разглядывала оживленную кофейню. При не преувеличивала. Гости заняли все столики снаружи и все диваны внутри, кто-то сидел на тротуаре, потягивая пиво, изучая подсказки и карты. Посетители фестиваля обменивались книжными сумками, значками и наклейками, лакомясь ежевичными булочками и яичными бубликами.

Во всем этом было такое всепоглощающее чувство товарищества, что сердце наполнилось гордостью. Я всегда считала, что любители книг – самые прекрасные люди, и эти выходные стали тому подтверждением. Я видела, как зарождаются истории дружбы длиной в целую жизнь. Никогда не думала, что Фестиваль тайн будет настолько захватывающим и трогательным. При мысли о том, что выходные прошли даже лучше, чем я ожидала, я чувствовала облегчение и гордость. Это значило, что Хэлу не придется продавать книжный магазин и что наш небольшой городок больше не будет страдать от нехватки туристов и денег.

– «Мокко Марпл» с двойным сиропом! – торжественно объявила При, вручая мне стакан. – Кстати, мне очень, очень нравится это платье. Оно идеально на тебе сидит.

– Спасибо. Его для меня заказала Кэролайн.

Я осторожно провела языком по накрашенным губам, вдыхая насыщенный аромат кофе. При пенкой нарисовала на нем череп, который был таким очаровательным, что мне жаль было портить ее шедевр.

– Выглядит и пахнет очень вкусно.

– Хит сезона! – При подняла кулак в воздух. – Оставлю его в меню насовсем. А как тебе череп?

– Просто потрясающий. Ты гениальный художник.

Я сделала глоток. Нежный кремовый вкус сменился обжигающей пряной вспышкой.

– Ух ты! Это изумительно!

– Правда? – Глаза При заблестели от восторга. – Сладость в начале и пряность в конце – очень в духе милой мисс Марпл, которая сидит себе в кресле с чаем и вязанием, но ни одной детали не упустит.

– Это уж точно, – я усмехнулась, – Марпл – она такая.

– Умеет ошарашить, да? – При подмигнула.

– Именно. – Я вытерла пену с губ тыльной стороной ладони. – Как идут дела, не считая продаж «Мокко Марпл»?

– Отлично. Твои гости полны энтузиазма. Приятно видеть. – При окинула взглядом чуть поредевшую очередь и уже тише спросила: – Есть новости об убийстве?

– Сегодня утром я говорила с Кэролайн и Моникой, – сказала я, облокотившись на стойку и убедившись, что никто не слышит. – Кайла украла их проекты. – И я выложила ей все известные мне подробности.

– Значит, это могла сделать и та и другая, – предположила При.

Ее многозадачность была просто невероятна. Она ловко разливала эспрессо и запоминала заказы новых клиентов. Динамики играли песню Принса. Время от времени При останавливалась, чтобы упаковать кровавый круассан или волован Ватсона. Она решила сделать ставку на аллитерацию, и я помогала ей как могла.

– Во всяком случае, у обеих есть мотивы, – сказала я, размышляя, не заказать ли еще стаканчик. Я уже выпила чашку кофе в книжном магазине, так что, наверное, стоило притормозить.

– Эли мы тоже исключать не можем. – При долила воды в блестящую эспрессо-машину.

Мне понравилось, что она сказала «мы». Приятно было, что у меня теперь есть напарница. С тех пор как погибла Скарлетт, я была одна. При этой мысли сжалось сердце. Я знала, что Скарлетт только порадовалась бы, но меня не покидало ощущение, будто я ее предаю.

– Интересная мысль. Не думаю, что у него есть мотив, но к нему определенно стоит приглядеться. – Я сделала еще глоток. – Я надеюсь вскоре встретиться с доктором Колдуэлл и сообщить ей все то, что мы узнали.

– Как думаешь, у нее есть на примете подозреваемый? – сказала При, добавляя в очередной напиток шоколадный сироп. – Кажется, в кино полиция всегда знает, кто преступник, и просто должна внимательно наблюдать, чтобы собрать нужные доказательства.