Потом он задал второй вопрос, который я сначала даже не понял:

— Ты приехал из-за моих комментариев?

— Я, м-м-м, нет, нет… скорее нет, — ответил я, когда вспомнил о страницах книги, которые натолкнули меня на мысль ехать к нему. — Мне нужна твоя помощь.

— Моя помощь? — Он развернул оба больших пальца так, что они указывали ему на грудь.

— Да, Йола пропала. Ее похитили, а меня шантажируют.

— Похитили? Кто?

Я не знал, с чего начать, и попробовал встречный вопрос:

— Ты ведь был у меня вчера?

В первый момент Космо ничего не сказал, и я уже испугался, что он помотает головой, как это сделал Тоффи, когда я рассказывал ему о ДТП с Йолой, в котором не было ни свидетелей, ни разбитого автомобиля.

— Ты ведь был там, верно?

— Да, конечно, — наконец произнес он, к большому моему облегчению. Космо почесал затылок, отошел на шаг от машины и взглянул на заднее сиденье.

— Но как это связано с Йолой? И кто эта недовольная женщина? — Космо улыбнулся в сторону водительского сиденья.

Фрида прищурилась.

— У вашего брата ручная граната.

Космо рассмеялся:

— Ага, конечно. А у меня тогда свидание со Скарлетт Йоханссон.

Его улыбка снова превратилась в неуверенную ухмылку подростка, когда слова Фриды подтвердились.

— Она говорит правду, Космо. — Я показал ему гранату.

— Что за… — Он озадаченно посмотрел на меня, но не отошел ни на шаг.

— Сядь в машину, я тебе объясню.

Космо огляделся, как человек, который опасается, что за ним следят. Серый автомобиль-фургон с затонированными стеклами и включенными фарами проехал мимо нас к гостевым парковочным местам у северного крыла больничного комплекса. Когда задние фонари исчезли за углом, Космо поднял обе руки и сказал:

— Слушай, Макс, мне не нужны неприятности.

— Я знаю, но… — Я пытался найти аргумент, чтобы убедить Космо сесть к нам в машину, но мне не приходило в голову ни одной причины, почему он должен ставить на карту послабления терапии и помогать своему младшему брату, который в последние годы при любой возможности давал понять, какое сильное отвращение к нему испытывает. Космо недоверчиво посмотрел на меня.

— Обещаешь прочесть мои комментарии, если я сяду в машину?

В такой ситуации я вряд бы отказал ему в какой бы то ни было просьбе и энергично закивал, хотя и не совсем понял — в принципе, мне было все равно, — почему ему так важен мой первый роман и его размышления по этому поводу.

— Хорошо.

Он открыл пассажирскую дверь и плюхнулся на сиденье рядом с Фридой.

— Это не «Скрытая камера» или что-нибудь в таком роде?

— К сожалению, нет, — ответила Фрида. Она не знала, перед какой клиникой мы припарковались. Перед больничным комплексом не было предупреждающих табличек: «Внимание! Вы находитесь вблизи отделения строгого режима для психопатов».

А так как я не рассказал ей, кто в нашей семье настоящий преступник, было понятно, что в Космо она сразу увидела располагающего к себе союзника.

— Он два часа держит меня в заложниках. Пожалуйста, вы можете повлиять на своего брата?

Показательно, что к нему Фрида обращалась на «вы», мне же с самого начала тыкала.

— Вот он? Тебя? В заложниках? — Космо был невысокого мнения о вежливой форме. Недостаток, на который в его случае легче всего закрыть глаза.

— Да. Говорит, что служба опеки хотела забрать его дочь. И он психанул.

— Я так и знал. — Космо ударил себя по коленям.

— Что ты знал?

— Что они приехали вчера, чтобы устроить тебе проблемы, братишка.

— Вы ему верите? — спросила Фрида. Ее доверие к Космо явно пошатнулось. Я же, наоборот, почувствовал, как у меня камень с души упал. Он видел их!

Он ВИДЕЛ Мелани!

— И ты правда не возражаешь против этих комментариев? — спросил он меня.

— Что? Нет, нет, Космо. Ты не слушаешь? Йола пропала. Похищена. Я не знаю, что мне делать, и похитители запретили мне обращаться в полицию.

Я коснулся рукой головы, нащупал молчащий наушник в ухе.

— Столько всего случилось, просто сумасшествие. Сейчас очень долго все рассказывать. Я объясню тебе все, как только малышка исчезнет.

— Исчезнет? — Космо прижал подбородок к ключице и взглянул на меня, словно поверх воображаемых очков. При этом похлопал Фриду по плечу. — Куда это она должна исчезнуть?

— Понятия не имею. Я думал, мы отпустим ее. У меня по-прежнему раскалывается голова, но я уже сам могу вести машину.

— Сам?

— Да, мне уже лучше. Кажется, они влили мне какое-то лекарство. Может, я пропотел и оно вышло с потом, без понятия, я…

По характерному щелчку я догадался, что Фрида отстегнула ремень безопасности, но Космо схватил ее за руку выше локтя и угрожающе наставил указательный палец ей между глаз, прямо под неровной челкой.

— Ты никуда не пойдешь, Динь-Динь.

— Космо, — умоляюще сказал я. — Пожалуйста, я ей обещал.

— Обещал? Ты с ума сошел? Сам подумай. Она тут же побежит к полицейским. Не пройдет и десяти минут, как машина будет в розыске.

— Клянусь, я не пойду в полицию, — сказала Фрида.

— Да, а я клянусь, что могу три раза подряд, но, думаю, никто из нас обоих не хочет это сейчас проверить, или как?

В зеркалах заднего вида я увидел отражение, Космо тоже его заметил. Мы одновременно обернулись.

— А это что?

Он вопросительно посмотрел в мою сторону, но у меня тоже не было объяснения тому, что мы увидели. Серый автофургон снова появился. Он развернулся и остановился на некотором расстоянии на другой стороне дороги. Мотор работал, облака выхлопного газа, поднимающиеся в воздух, напоминали дымовые сигналы. Но фары были выключены.

— Кто это?

— Откуда мне знать? — ответил я брату.

— Подождите здесь! — Космо вышел из машины и направился к автофургону, фары которого снова вспыхнули, когда мой брат был на полпути.

Автомобиль отъехал в сторону.

— Эй! — закричал Космо и ударил по сдвижной двери проехавшего мимо него автофургона.

Когда тот поравнялся с нами, я быстро взглянул на мужчину за рулем, который — если я не ошибся — был молодым парнем с темной бородкой и светлыми дредами. Он слушал музыку, включенную на полную громкость, если так можно назвать глухие басы, донесшиеся до меня.

— Подвинься! — крикнул Космо, подбежав к нашей машине и распахнув дверь со стороны Фриды.

Автофургон уже отъехал на добрые сто метров и промчался на желтый сигнал светофора.

— Давай, давай, на другую сторону!

— Вот дерьмо, что вы за козлы такие? — закричала Фрида, перелезая через коробку передач и усаживаясь на переднее пассажирское сиденье. — Ваши родители что, кровные родственники? Вся семейка с прибабахом!

— Заткнись! — приказал ей Космо и завел двигатель. — Поговорим о комментариях? — спросил он меня.

Я растерянно кивнул. Космо повернулся вперед — и наша машина помчалась вниз по дороге. Вслед за незнакомцем в автофургоне.

Немедленно покинуть помещение. Ничего не надевать. Ничего с собой не брать. Не открывать лихорадочно двери и, выходя, снова закрывать за собой!

Йола вспомнила большинство рекомендаций, которые давал им брандмейстер во время школьной экскурсии в пожарную часть. Только он не сказал, как вести себя в случае пожара, если ты привязан спиной к деревянному столбу.

Ладно, он упомянул, что нужно делать, если нет возможности покинуть помещение. Заткнуть все щели в двери и стыки мокрыми полотенцами, подойти к окну, вывесить простыню, — но Йола слишком хорошо осознавала бессмысленность этих указаний в нынешней ситуации. Даже не будучи связанным, вряд ли можно воспользоваться этими советами; разве что если случайно оказался в ванной, когда начался пожар (иначе откуда взять воду и полотенца?).

«Здесь, в моей камере, всего этого точно нет».