– Мы еще не сошли с ума, – возразил Арти. – Мы не полезем на эти веревки с риском остаться парализованными на всю жизнь.

Томас удивился, что у учителя физкультуры такие хилые мышцы:

– Докажите, что вы учитель физкультуры! Покажите свой диплом!

– Диплом, диплом! – закричали мы хором.

Отто спросил у мистера Андре, уж не хочет ли он заставить нас делать то, чего сам не умеет?

– Конечно, я умею! – оскорбился мистер Андре. – Но полезете вы, я приказываю!

– А почему не вы? – спросил Отто.

– Потому что потому! Здесь решаю я!

Мы заметили мистеру Андре, что так говорить не слишком демократично.

– Ах, вам демократию подавай? – сказал мистер Андре.

– Да! – закричали мы все.

– Ну так получите!

Мы пришли в восторг, потому что демократия – это просто супер.

– Полезете в порядке алфавита, – объявил мистер Андре.

Он повернулся к Йоши и рявкнул:

– Твое имя?

Мы ответили за него, потому что Йоши не говорит:

– Йоши, через Й.

Тогда мистер Андре повернулся к Арти и спросил, как его зовут. И поскольку Арти ответил «Арти», мистер Андре велел ему немедленно лезть по канату.

– Почему я? – захныкал Арти.

– Потому что твое имя начинается на «А», – ответил мистер Андре.

– Это дискриминация, – защищался Арти. – Я не виноват, что родители назвали меня Арти, а не Януарий.

Мы стали спорить: какое лучше всего иметь имя, чтобы тебя вызвали последним на физкультуре? И решили, что это Ящур.

– Если у меня будет ребенок, я его назову Ящур, – заявил Арти.

Джованни возразил, что Ящур – это все-таки не имя. А потом мы все согласились, что при настоящей демократии всех должны звать одинаково, чтобы на уроках физкультуры все были равны.

– Но как мы друг друга узнаем, если всех будут звать одинаково? – спросил Отто.

– Можно после имени ставить номер.

– Но номер тоже должен быть один и тот же для всех, иначе какое же это равенство, – возразила я.

Тут мы все задумались о том, возможно ли на самом деле абсолютное равенство. Но спорить дальше не получилось, потому что мистер Андре раскричался, что мы его довели и он с нами рехнется.

– Арти, у тебя имя начинается на «А», значит, полезешь первым! – приказал мистер Андре.

– Подождите, – возмутился Арти, – может, тут есть другой ученик, у которого имя начинается на «А».

Все ребята назвали свои имена, но ни у кого имя не начиналось на букву «А». Тогда я спросила мистера Андре, как зовут его самого.

– А тебе какое дело? – огрызнулся мистер Андре.

– Чтобы выяснить, кто должен лезть первым, все должны назвать свое имя.

– Имя! Имя! – завопили мы.

И мистер Андре в конце концов выдохнул:

– Абрахам…

Раз имя у мистера Андре начиналось на «А», за которым шло «Б», значит, лезть по канату должен был он. Он кричал, что не будет нас слушаться, что об этом не может быть и речи, но мы начали скандировать хором:

– ДЕ-МО-КРА-ТИЯ! ДЕ-МО-КРА-ТИЯ!

Тогда мистер Андре сказал «ладно». Уцепился своими маленькими худенькими ручками за один из канатов и забрался очень высоко. Но на самом верху выпустил канат и мешком грохнулся на землю.

Бедный мистер Андре стал кричать, что все себе вывихнул и переломал. Мы не знали, что делать, и поэтому тоже стали кричать.

На помощь мистеру Андре сбежались учителя и отвели его в медпункт. А потом пришли и Директор с мисс Дженнингс.

Мисс Дженнингс предложила прекратить на сегодня урок физкультуры. Но Директор воскликнул: «Если упал с лошади, сразу садись обратно!» Я хотела уточнить, что мистер Андре упал не с лошади, а с каната, но, по-моему, когда имеешь дело с Директором, про логику можно забыть.

И тут Директор увидел в руках у Йоши мяч.

– А! Ну вот, будем играть в футбол, футбол любят все.

Класс Балтазара пришел в восторг, потому что они все обожали футбол. Мы попытались объяснить Директору, что мяч Йоши – это прежде всего сокровище, на нем автограф звезды. Даже мисс Дженнингс сказала:

– Это не лучшая мысль.

Директор спросил Йоши:

– Ну, маленький проказник, дашь мне свой мяч?

Йоши, само собой, ничего не ответил, потому что он не говорит. Тогда Директор, явно большой любитель пословиц, объявил:

– Молчание – знак согласия!

И тут же, выхватив мяч из рук Йоши, послал его здоровенным ударом ноги в направлении футбольного поля.

Мы все кинулись ловить мяч Йоши, ведь он сокровище, а не просто футбольный мяч. Но Директор пнул его с такой страшной силой, что мяч взлетел высоко в воздух, перелетел через ограждение футбольного поля, приземлился на дорогу по соседству и скатился под откос.

Мы все кинулись на дорогу, к откосу, чтобы забрать драгоценный мяч. Директор примчался за нами в ярости и весь запыхавшийся от бега.

– Вы с ума сошли, переходить дорогу не глядя! Это очень опасно! – загремел он.

В общем, Директор решил, что урок физкультуры отменяется, а он устроит нам урок по безопасности дорожного движения, чтобы мы поняли, как нужно жить. Скорее уж, чтобы мы поняли, как переходить дорогу, но мы ничего не сказали. Это называется «не высовываться».

Вот так катастрофический урок физкультуры привел к катастрофическому уроку по безопасности дорожного движения.

Спустя несколько дней после катастрофического урока физкультуры в школу явился настоящий полицейский, чтобы провести для нас урок по безопасности дорожного движения.

Мы все страшно радовались, что увидим вблизи настоящего полицейского. А главное, нам не терпелось поговорить с ним о нашем расследовании. Он наверняка мог нам помочь разгадать две тайны, что высились на пути к истине: кто владелец школы? И надежное ли алиби у сторожа?

Полицейский приехал на полицейской машине и произвел на нас просто супербольшое впечатление. Мы ждали на школьном дворе, когда он появится, и, заметив сияющую машину, облепленную маячками, бросились на парковку, чтобы устроить гостю прием, достойный его сиятельства.

Директор тут же побежал следом и перехватил нас.

– Хорошенькое начало урока по дорожной безопасности! – сердился он. – Вы уже ведете себя на парковке как дурачки!

Мы объяснили, что хотим посмотреть вблизи на полицейскую машину, и он велел нам построиться парами и идти за ним.

Когда мы подошли к машине, полицейский как раз вылезал из нее. Вид у него был бравый – в форме, с большим пистолетом на поясе. Он очень приветливо с нами поздоровался. Мы попросили его включить сирену и маячки, он включил, и нам ужасно понравилось. Томас спросил, нельзя ли покататься на машине с сиреной. Но полицейский объяснил, что ее включают, только если случается что-то очень срочное.

– Ну немножечко, один кружок, пожалуйста! – взмолился Томас.

– Нет, – ответил полицейский.

– Это будет для нас такое удовольствие, – упрашивал Джованни.

Но полицейский был неумолим:

– Это запрещено законом.

– А закон, который не позволяет доставлять удовольствие маленьким детям, – это хороший закон? – поинтересовался Отто.

Полицейский поскреб затылок и сказал:

– Закон есть закон!

После этого мы проводили полицейского в наш класс и уселись в кружок, чтобы его послушать.

Я сразу подняла руку и сказала, что у меня вопрос.

– Да, девочка?

– У вас на поясе пистолет, мы все его видели, и нам интересно, вы кого-нибудь скоро убьете?

– О нет. – Вид у полицейского был изумленный.

– А если мы неправильно ответим на ваши вопросы, вы в нас будете стрелять? – заволновался Арти.

– Нет.

– Но вы бы могли?

– Нет, не мог бы.

– А почему? – осведомился Томас.

– Потому что я не стреляю в детей.

– А во взрослых вы уже стреляли? – спросил Джованни.

– Нет.

– Почему?

– Потому что я в людей не стреляю.

– Даже в грабителей? – не отставал Томас.

– Даже в грабителей.