– А в них почему нет?

– Грабителей ловят мои коллеги, а не я.

– Наверное, вы никудышный полицейский и поэтому не ловите грабителей? – спросил Отто.

– Послушайте, дети, – ласково объяснил полицейский, – каждому полицейскому дают свое задание. Мое задание – ходить по школам и следить, чтобы ребята переходили улицу безопасно и правильно.

– А если ребенка задавит машина, вы включите сирену?

– Если случится авария, вызовут не меня. Как я и сказал, каждому полицейскому…

– Вы, наверно, совсем никуда не годитесь, если вас никуда не вызывают, – перебил его Джованни.

– Как я вам уже сказал… – попытался отбиться полицейский, по-прежнему не теряя спокойствия.

Но его опять перебили, на этот раз Отто:

– А зачем вам сирена, если вы никогда ее не включаете?

– И ваш красивый пистолет, которым вы никогда не пользуетесь? – добавил Томас.

Мы потребовали у полицейского, чтобы он отдал пистолет нам, раз он ему ни для чего не нужен. Но полицейский ответил, что об этом не может быть и речи.

– Когда я больше не играю в игрушки, – заметила я, – мама отдает их тем, у кого их нет.

– Это очень хорошо, – сказал полицейский.

– Ну вот, а у нас нет пистолета, – рассудила я. – Значит, будет прямо здорово, если вы нам отдадите свой…

В конце концов Директор слегка рассердился:

– Дети, ну-ка прекратите свои разговоры про пистолет, слышите? Господин полицейский приехал, чтобы рассказать нам о правилах дорожного движения. А теперь тихо, и дайте ему сказать.

Мы замолчали, и полицейский начал урок:

– Видите ли, дети, самая большая опасность на дороге – это машины…

Полицейский не договорил, потому что Томас поднял руку.

– Да, мой мальчик?

– А в машине разрешается ругаться грубыми словами?

– Нет, – ответил полицейский.

Мы вздрогнули, потому что все родители ругаются в машине грубыми словами.

– Мой папа, когда водит машину, говорит кучу грубых слов, – добавил Томас. – Мама говорит, что у него крыша едет, когда он садится за руль…

– А вы будете стрелять в папу Томаса, потому что у него крыша едет? – спросил Отто.

Томас заплакал, потому что полицейский будет стрелять в его папу. Но полицейский успокоил его:

– Ни в кого я стрелять не буду, обещаю тебе.

– Тогда отдайте свой пистолет нам, – тут же потребовали мы.

Полицейский сделал глубокий вдох и сказал:

– Так. Сосредоточимся на правилах дорожного движения. Самая большая опасность для пешеходов – это переходить улицу, не глядя по сторонам.

Тут мы были с ним совсем не согласны. И дружно подняли руки, чтобы ему об этом сказать.

– Что еще? – спросил полицейский.

– Можно прекрасно переходить дорогу, не глядя по сторонам, – сказала я. – Это водителю машины надо лучше смотреть, куда он едет.

– Нет, прежде чем переходить улицу, вы должны сначала посмотреть по сторонам, – сказал полицейский.

– Слепые ведь имеют право переходить улицу, правда? – возразила я.

– Да, – согласился полицейский.

– Но слепые не могут водить машину, правда?

– Не могут, это верно.

– Значит, смотреть надо, когда ведешь машину, это же ясно!

Полицейский почесал затылок и решил вывести нас на улицу, чтобы все объяснить на практике. Мы пошли на обочину дороги перед школой. Он показал на полосы пешеходного перехода и сказал, что переходить дорогу мы будем вместе. Но мы хотели сначала поговорить, а потом уже переходить дорогу.

– А теперь вы о чем хотите поговорить? – Полицейскому было все труднее скрывать раздражение.

– Мы хотим поговорить про эти полосы на земле, – объяснил Арти. – Почему рисуют полосы, а не красят весь асфальт? Было бы гораздо лучше видно.

– Это точно, – добавил Отто. – Значит, есть какая-то причина, почему это именно полосы?

– Понятия не имею, – признался полицейский.

– Как это вы понятия не имеете? – взвился Томас. – Вы полицейский, специалист по дорожному движению. Уж если кто и должен все знать о пешеходных переходах, так это вы!

– Может, их надо перепрыгивать, – предположила я.

– Перепрыгивать? – недоуменно переспросил полицейский.

– Прыгать через полосы. Или прыгать по полосам, не ступая на землю между ними.

– Пропустишь полосу – и тебе смерть! – завопил Арти.

– Никто умирать не будет! – повторил полицейский.

– Точно одно, – сказал Отто. – Раз нарисованы полосы, значит, надо либо обязательно ходить по ним, либо ни в коем случае на них не наступать…

– Можно на них наступать, – отрезал полицейский.

– Надо ставить каждую ногу на каждую полосу? – стал выспрашивать Джованни. – А с какой ноги начинать?

– И почему полосы поперек, а не вдоль? Так было бы гораздо логичнее!

– Не знаю, – сдался полицейский. – Достаточно перейти с одного тротуара на другой, не выходя за пределы, обозначенные этими наземными знаками.

– Покажите, раз вы всё так хорошо знаете! – сказал Отто.

– Ладно, невелика наука, – сорвался полицейский, – улицу надо переходить вот так!

С этими словами он ринулся на пешеходный переход. На его несчастье, приближавшаяся машина не посмотрела как следует и въехала прямо в него.

Полицейский со стоном полетел на землю. Видно было, что ему больно до чертиков. Все закричали разом: полицейский, Арти и водитель машины, который все повторял: «Смотреть же надо, прежде чем дорогу переходить!»

Мы объяснили водителю, что смотреть должна машина.

– Слепые ведь могут переходить дорогу? – спросила я водителя.

– Ну да…

– А могут слепые водить машину?

– Нет.

– Ну так вот! Значит, чтобы переходить улицу, смотреть не надо, а чтобы водить машину – надо!

Подъехала скорая помощь, поднялась еще большая суета.

– Идемте, дети, – сказал Директор, – я отведу вас в класс.

– А как же урок по безопасности дорожного движения? – спросил Отто.

– Урок отменяется! – рявкнул Директор. Вид у него был не очень довольный.

Урок физкультуры отменен, урок по безопасности дорожного движения отменен. У нас появилось подозрение, что работа Директора в том и состоит, чтобы отменять уроки.

Мы вернулись в класс.

Мы были расстроены из-за того, что полицейский поранился, а еще из-за того, что не успели поговорить с ним про наше расследование. Но была и хорошая новость: благодаря Директору мы очень скоро снова повидаемся с нашим полицейским.

Из-за несчастного случая с полицейским Директор устроил поход в больницу.

– Когда кого-то ранили, надо его навещать, – объяснил он.

Отто, у которого родители в разводе, сказал Директору, что его мать говорит, что отец много раз ее ранил, но непохоже, чтобы он собирался ее навестить. Директор не знал, что ответить.

В общем, мы все отправились на школьном автобусе в больницу, с Директором и с мисс Дженнингс. Арти тревожился и не хотел садиться в автобус из-за болезней, но его успокоили: ведь мы едем в больницу, и если мы все заразимся, нас там сразу вылечат. В автобусе он спросил Директора:

– Можно будет сходить посмотреть на операционные?

Директор строго посмотрел на него:

– Нет! Мы не развлекаться едем, а чтобы он не остался без должного попечения!

Поскольку я обожаю печь, я ужасно обрадовалась, что мы доставим ему печенье. Но Арти возразил, что лучше было бы испечь его заранее, потому что кто же нам разрешит печь его в больнице, а Арти все знает про больницы, он туда все время ездит. Джованни добавил, что если бы он знал, то попросил бы своего ресторанного повара испечь печенье для всех.

– Не без печенья, а без попечения, от слова «печься о ком-то», это возвратный глагол, – объяснил Директор (он вообще любит строить из себя умного). – Это значит, что мы сожалеем о том, что сделали, и хотим о нем позаботиться.

На самом-то деле мы ничего не сделали, это машина сделала. Но мы ничего не сказали. К тому же мы были очень довольны, что не оставим полицейского без попечения, потому что теперь могли повидаться с ним снова и поговорить про наше расследование, которое не двигалось с места.