– Они видели, как я ее ударил. Это было заснято на камеру. У меня большие проблемы, Энни. Очень большие.

Я выдохнула. Слава богу. Если он все-таки признался, значит, инстинкты меня не обманули. Но… ударил? Он?

– Ну ты чего, Флетчер. Все поймут, что ты не виноват. Только, пожалуйста, расскажи мне, что случилось.

– Но я виноват. – Он принялся грызть ноготь. – Хотя я не причинил ей ни малейшего вреда. Но на видео это выглядит иначе.

– Ты можешь начать с самого начала?

Он покрутил в руках стикер в виде кофейной чашки с надписью «Читай книги, пей кофе, избегай людей».

– Вообще, в строгом смысле я ее не бил, но на кадрах, которые мне показала полиция, это выглядит именно так. – Он перевернул стикер, как фокусник, отрабатывающий ловкость рук. – Она ворвалась в магазин, еле держась на ногах, вопила что-то неразборчивое, наорала на меня, наорала на покупателей. Потом ввалилась к Эли – ну, это ты и сама видела. Она пришла в бешенство, оттого что ее выгнали с мероприятия, и отказалась покидать фойе. Мне нужно было что-то сделать. Я не мог стоять в стороне и смотреть, как она разносит весь магазин.

– Думаешь, она бы его разнесла? – уточнила я. Мне показалось, он преувеличивал.

– Она скидывала товары с полок, бросала на пол редкие книги. Совершенно вышла из-под контроля.

Как я это пропустила?

– Мы с Хэлом обсудили, что делать. Он посоветовал вежливо попросить ее покинуть магазин, а если она откажется, выпроводить ее. – Флетчер указал на двери.

– И что ты сделал?

– Сказал, что она ведет себя неподобающим образом и ей нужно уйти. Она отказалась и полезла драться. – Он потер челюсть.

– И ударила тебя?

– Она промахнулась, потому что я вовремя пригнулся, и это ее взбесило. Она стала кричать, что подаст на нас в суд. У меня не оставалось выбора. Магазин был полон покупателей, поэтому я взял ее за руку и вывел за дверь.

– По твоим словам непохоже, чтобы ты на нее набросился.

– Но кто-то снял весь инцидент на телефон и показал полицейским. Теперь видео разгуливает по соцсетям. Там есть хэштег и все прочее. – Он пригладил волосы. – Это очень плохо скажется на моей репутации, Энни.

– Почему?

Он показал мне видео на экране телефона.

– Вот видишь, она буквально волочится по полу. Я вывожу ее из магазина, пытаясь избежать ее ударов, и просто вытягиваю руку, чтобы от нее отгородиться, но на видео видно, что я ее бью. А я ее не бил. – Он постучал по экрану. – Клянусь своей коллекцией Шерлока Холмса, я и пальцем не тронул эту женщину.

– Ты объяснил это полиции?

Я вновь запустила видео. С того ракурса, с которого оно было снято, действительно могло показаться, будто Флетчер ударил Кайлу, но, присмотревшись повнимательнее, я заметила, что он поднял руку, чтобы заблокировать ее удар. Я вернула ему телефон.

– Я вижу, что это защитная реакция. Не сомневаюсь, что это увидела и доктор Колдуэлл. Ты же ей объяснил, верно?

Он сунул телефон в верхний ящик стола.

– Да, но мне никто не поверил. Полицейские задали мне с десяток вопросов и запретили без их разрешения покидать Редвуд-Гроув. Звучит очень пугающе. Я жду, что они в любую минуту появятся и арестуют меня.

– Это стандартная процедура – просить любого, у кого может быть информация о преступлении, связаться с главным детективом, прежде чем покинуть город, – сказала я в надежде успокоить Флетчера. Не стоило сейчас говорить ему, что я уже обсуждала его с доктором Колдуэлл.

– Нет, Энни, ты не понимаешь. Они думают, что это сделал я. – Его голос дрогнул. – Думают, что у них есть дело, которое можно открыть и закрыть. У них есть доказательство на видео, подтверждающее, что я напал на жертву, которую вскоре убили в магазине, где я же работаю.

– Это все косвенные улики, Флетчер. Какой у тебя может быть мотив?

Он поднял руки.

– Разве это имеет значение? Зачем мне мотив, если я последний, кто видел ее живой?

– Последний, кто видел ее живой?

– Так сказала доктор Колдуэлл. Ну, если точнее, она сказала – один из последних, но я понял, что она имела в виду.

Итак, Кайла была убита сразу после инцидента с Флетчером. Значило ли это, что она тайком пробралась в «Шкаф с секретами»? Но я видела ее в «Состоянии души» уже после презентации Эли. Как она сюда проникла – через патио, что ли?

– Кто снял видео? – спросила я.

– Оно из анонимного источника, – ответил Флетчер. – Вот почему меня снова вызвали на допрос. Видимо, доктор Колдуэлл попросила всех, кто в день убийства был в книжном магазине или поблизости, прислать ей фото и видео, которые могли снять. И к моему несчастью, кто-то снял, как я вывожу Кайлу из магазина.

Что, если «анонимный источник» намеренно подставил Флетчера? Мне показалось странным, что это новое доказательство появилось именно сейчас. Но я знала, что доктор Колдуэлл не станет арестовывать Флетчера на основании одного только видео, без мотива и других аргументов.

– Все будет хорошо, Флетчер, – с искренней уверенностью сказала я.

Флетчер не был убийцей, и я была полна решимости найти того, кто действительно виноват в гибели Кайлы, и добиться, чтобы его привлекли к ответственности.

Я пыталась сконцентрироваться на дальнейших мероприятиях, но было невозможно абстрагироваться от мыслей о том, кто же все-таки убил Кайлу. Она умудрилась испортить жизнь чуть ли не всему Редвуд-Гроуву, даже Флетчеру. Единственное, что в течение дня помогало мне немного отвлечься от мыслей о ней, так это постоянный приток покупателей. Я уже рассчитала, что, если продажи продолжатся в том же духе, нам придется заказывать у поставщиков новые экземпляры книг. Такой прибыли я не могла представить в самых смелых фантазиях. В последние несколько лет даже новые издания, как правило, лежали на полках неделями, пока мы не предлагали большие скидки. Я не могла вспомнить, когда в последний раз видела пустые полки. За Хэла и магазин можно было больше не волноваться.

И еще я снова могла гордиться собой и своими способностями. Гибель Скарлетт подорвала мою уверенность в себе, а тот факт, что ее убийство я так и не раскрыла, окончательно меня добил. Но возможно, на что-то я все-таки годилась. И возможно, если я сумела бы помочь доктору Колдуэлл закрыть дело Кайлы, это могло привести меня к разгадке того, что же случилось со Скарлетт.

Вечером магазин был в таком состоянии, будто по нему прошел торнадо. Наклейки, свечи, ручки и закладки были разбросаны по всем комнатам, все книги стояли не на своих местах, что меня совсем не удивило, – гости вечно ставили их не туда, и даже те, кто руководствовался благими намерениями, возвращали книги не в тот отдел. Собрать все это и заново расставить как положено было все равно что сортировать мусор, особенно если в инвентаризационном листе было указано, что книга лежит на складе, а мы не могли нигде ее отыскать. Но мы очень старались поддерживать «Шкаф с секретами» в порядке, а коллекции – в первозданном виде.

После такого бурного дня неудивительно, что уютные детективы валялись вперемешку с нуарными и что нам с Флетчером понадобилось не меньше часа, прежде чем мы смогли все расставить по местам.

– Энни, вы видели сегодняшний объем продаж? – спросил Хэл, когда я вернулась в фойе, и показал мне электронную таблицу. – Я перепроверил три раза. Это просто не может быть правдой.

Я заглянула ему через плечо.

– Это больше, чем мы заработали в прошлом месяце.

Он вытаращил глаза.

– Вы нас просто спасли, моя милая.

– Мы все себя спасли.

– Не нужно себя недооценивать, – сказал Хэл тоном любящего дедушки. – Я понимаю, что звучу как заезженная пластинка, а вы слишком молоды, чтобы слушать проигрыватели, но, Энни, Фестиваль тайн превзошел все мои самые смелые мечты. За два дня продаж мы снова вышли в плюс, а впереди еще завтрашний день. Такими темпами мы сможем оплатить ремонт, который я откладывал годами.