Сет и Моника снова постучали, еще немного подождали. Моника посмотрела на часы и пожала плечами. Может, мы зря испугались? Может, они просто зашли пригласить меня выпить с ними?

Но в ту же минуту, когда я попыталась оправдать их поведение, Сет отошел от Моники и стал обходить мой коттедж.

– Что он делает? Я не вижу. – При мизинцем отодвинула веточку розового куста.

– Заглядывает в кухонное окно.

– Как думаешь, он собирается попасть внутрь другим способом? – Она поднялась на цыпочки, чтобы получше все рассмотреть.

– Не знаю. Надеюсь, окно я заперла.

Жизнь в небольшом городке, таком как Редвуд-Гроув, особенно среди людей, которые оставляли у меня на крыльце запеканки и шоколадное печенье, привела к тому, что я часто оставляла окна приоткрытыми. Я любила прохладный туманный бриз летними вечерами, и не то чтобы в моем коттедже были какие-то ценности, кроме Профессора Плама да первого издания «Зла под солнцем» стоимостью почти в пятьсот долларов, которое подарил мне Хэл в честь восьмилетней годовщины работы в «Шкафу с секретами». Я сказала ему, что не нужно мне ничего дарить, но он все равно вручил мне подписанный экземпляр, сказав, что у него есть такой в личной коллекции, пусть будет и у меня.

– Ты не помнишь? – прошептала При.

– Не-а. Утром мне было не до того. Вчера вечером было не особенно жарко, и я спала с приоткрытым окном, но, кажется, утром его закрыла. Надеюсь, что да. Дома остался Профессор Плам.

– Где сейчас Сет? – При встала на цыпочки, чтобы попытаться что-то разглядеть.

– Я его не вижу. Должно быть, он обошел дом сзади.

– Это нехорошо. – При покрутила колючую ветку. – Может, все-таки позвонить в девять-один-один и сообщить о попытке взлома?

– Технически взлома еще не было.

Лучше бы я надела что-нибудь попрактичнее, чем платье с книжным принтом и сандалии с ремешками. В этом наряде я не могла ни бежать, ни драться.

– А незаконное вторжение?

– Оно было. – Я вновь полезла в сумку за телефоном. – К тому же против Сета уже есть судебный запрет. Держу пари, это значит, что полиция всерьез воспримет то, что он шпионит возле моего коттеджа.

– Так звони им! – воскликнула При требовательным тоном, к которому я не привыкла.

Я нажала кнопку экстренного вызова, и меня тут же соединили с диспетчерской.

– Добрый вечер, это Энни Мюррей. Мы с подругой возвращались домой и заметили на территории моего дома двух людей. Они заглядывают в мои окна и, похоже, пытаются проникнуть внутрь.

Я судорожно вдыхала и выдыхала, пытаясь унять дрожь в коленях. Оператор попросила сообщить ей точный адрес и велела оставаться на месте. Через несколько минут должна была прибыть патрульная машина.

Моника повернула голову в нашу сторону. Я бросила телефон на землю и дернула При за рукав.

– Она нас увидела? – При сжалась в комок и стала еще меньше.

Моника выпрямилась и прикрыла глаза рукой от света фонарей. Я слышала приглушенный голос оператора на другом конце провода, но боялась пошевелиться.

– Сет, Сет, это ты? – шептала Моника.

– Я не могу говорить. Просто стой на месте.

В животе у меня все дрожало, словно я только что выпрыгнула из самолета с парашютом. Мы не могли выдать свое присутствие Монике и Сету, пока не приехала полиция.

– Сет, где ты? – Голос Моники стал испуганным.

Сколько времени прошло? Где полиция? Мой телефон продолжал трещать.

Моника шагнула к нам. При тихонько вскрикнула. Я прижала палец к губам.

– Не двигайся. Все в порядке.

Я совсем не была в этом уверена, но мне нужно было сохранять спокойствие – ради нее и ради себя.

Хорошим ли решением было оставаться на месте? Или лучше бежать в парк, пока Моника и Сет разделились?

Я попыталась мыслить логически. Нас было двое. Могли ли мы с При справиться с Моникой? Только если у нее не было оружия.

От этой мысли у меня сжалось сердце. Почему опасность преследует меня на каждом шагу? До меня в милом маленьком Редвуд-Гроуве ничего такого не происходило.

Я лихорадочно думала, что делать, как раз когда услышала, как к нам медленно приближаются полицейские.

Огни и сирены патрульной машины были выключены. Видимо, они боялись спугнуть Сета и Монику.

Слава богу. Помощь прибыла.

Мы с При наблюдали, как на место происшествия прибыла еще одна машина. Поскольку мой коттедж находился на тупиковой улице, у Сета и Моники не было выхода.

Первый автомобиль забаррикадировал переднюю часть улицы, а второй припарковался под углом, чтобы заблокировать любую попытку проскочить через парк.

– Как в кино, – пробормотала При, как и я не веря в реальность происходящего. – Этого просто не может быть по-настоящему.

Я не стала говорить, что моя жизнь приняла такой мрачный невероятный оборот уже не впервые. При была права, это было похоже на сюжет триллера, и мне хотелось вернуться к своей привычной, простой, пусть и немного скучной реальности и хотелось, чтобы Редвуд-Гроув снова стал моим убежищем.

Полицейские действовали очень профессионально. Выйдя из машин, они со всех сторон окружили мой коттедж. Ни в одном из домов по соседству не загорелся свет. Тишина была такой плотной, что казалось, можно дотронуться до нее рукой.

При отодвинула ветку, чтобы мы могли наблюдать за происходящим.

Моника и Сет никак не могли догадаться, что их сейчас схватят. Я была впечатлена тем, как слаженно работала команда, лишь изредка жестикулируя или кивая друг другу.

Добравшись до них, полицейские включили электрические фонари и электрошокеры.

– Не двигаться, – скомандовал старший офицер. – Руки вверх!

Неужели мы сейчас станем свидетелями ареста тех, кто убил Кайлу?

Доктор Колдуэлл появилась аккурат в тот момент, когда первая группа полицейских приблизилась к Монике. Громко цокая каблуками, она промчалась мимо нас, сжимая в руке электрошокер. С учетом ее не особенно практичной обуви она двигалась на удивление быстро.

– Повернитесь и поднимите руки. Мы не хотим применять силу, но при необходимости сделаем это, – предупредила она, подходя к крыльцу.

Моника медленно развернулась и подняла дрожащие руки высоко над головой.

– Я ничего не делаю. У меня нет оружия.

– Там еще один подозреваемый, – сообщил один из офицеров, указывая на мой коттедж.

Доктор Колдуэлл жестом велела им двигаться в ту сторону.

Мы с При вышли из-за розовых кустов и стали смотреть, как команда обходит мой дом со всех сторон. От шума и суматохи наконец проснулись соседи, одно за другим вспыхивали светом окна, люди выглядывали на улицу.

– Что за бред творится? – пробормотала При, такая же растерянная, как и я. – Можешь меня ущипнуть? Мы все еще в Редвуд-Гроуве?

– Диспетчер сказал, что они будут здесь через несколько минут. – Я тоже была впечатлена скоростью их реакции.

– Они сделали больше, чем местная полиция за все время ее существования. Что тут обычно вообще расследуют? Пропажу котов? Похищение из библиотеки книг в количестве, превышающем две?

Я рассмеялась. Приятно было хоть на минуту расслабиться. Моника пыталась отстоять свои права, и, похоже, не слишком успешно. Ее руки были подняты высоко над головой.

– Я просто пришла в гости к Энни. Клянусь жизнью.

Доктор Колдуэлл, не обращая внимания на эти слова, продолжала ее обыскивать.

Отыскать Сета оказалось сложнее. По всей видимости, он нашел укрытие у кого-то из соседей. Возле каждого коттеджа располагалось небольшое, четыре на шесть футов, патио. На моем были качели, светящиеся бумажные фонарики и горшки со стрелициями, они же «Райские птицы». Моя соседка слева была заклинательницей колибри – все патио у нее было увешано соблазнительными красными кормушками, и, когда я читала у себя, редко выпадала минута, чтобы мимо не проносилась сияющая птичка.

Я надеялась, что Сет не портит ничью собственность. К счастью, через несколько минут он появился из-за угла. Его руки были скованы за спиной, двое полицейских вели его по тупиковой улице.