— А потом? — поинтересовался Арпад. — Зачем было меня все равно посылать к Картье?

— Впутывать тебя в настоящий налет было слишком рискованно.

— Значит, если я правильно понимаю, ты отослал меня к Картье, чтобы я не мешал вам с Софи спокойно обделать ваше маленькое дельце. И какой ювелирный вы ограбили?

— «Стаффорн», в Старом городе, — ответила Софи. — Но я понятия не имела, что Хищник такое придумал. И что ты собрался участвовать в налете тоже.

— Но если Картье никто не грабил, почему туда налетела полиция? — спросил Арпад. — Меня даже спрашивали про тебя, Хищник. Мой телефон на прослушке. Судя по всему, им все известно.

— Им действительно все известно, — сказал Хищник, — и мы это знали.

— То есть как, вы знали? — поперхнулся Арпад. — Что такое вы знали?

И Софи призналась:

— В среду вечером ко мне заходила Карин.

Софи возвращалась с обеденного перерыва и у дверей своей конторы наткнулась на Карин. Та поджидала ее.

— Ку-ку, моя красавица! — поздоровалась Софи, думая, что они столкнулись по чистой случайности.

— Избавь меня от своей брехни, тварь! — прошипела Карин.

Софи вытаращила глаза:

— Карин, что с тобой такое?

— Я знаю, что ты спишь с Грегом! — Карин трясло от ярости.

Озадаченная Софи попыталась ее утихомирить:

— Погоди, погоди, по-моему, это какая-то нелепая ошибка. Почему бы нам не поговорить у меня в конторе?

Вероники в тот день на работе не было, их никто не услышит. Софи предложила Карин посидеть в общей комнате, но та слишком злилась, чтобы рассиживаться. Они стояли лицом к лицу в узенькой прихожей конторы.

— Хочешь кофе? — Софи чувствовала себя неловко.

— Я хочу, чтобы ты исчезла!

— Послушай, не знаю, с чего ты взяла, что между нами с Грегом что-то есть, но, уверяю тебя, это бред. Совершеннейший бред!

— Не держи меня за дурочку, будь добра! По тебе и так видно, что любого мужика обольстить готова.

— Хватит, Карин, довольно! Я не намерена терпеть оскорбления. Ты явно не в себе. Так что либо говори, что случилось, либо уходи.

— Я получила анонимку, там сказано, что Грег мне изменяет.

— Со мной?

— Там не уточнялось. Но я нашла у Грега в телефоне видео, как ты мастурбируешь.

— Что? — в ужасе вскричала Софи. — Но это же просто невозможно!

— О, это точно ты, уж поверь!

— Карин, — повторила Софи, — это невозможно! Я бы никогда с тобой так не поступила. Не стала бы ни спать с Грегом, ни тебе вредить, ни вообще делать тебе что-то плохое.

— Так я тебе и поверила, с чего бы?

— С того, что…

Софи запнулась, словно колеблясь. Потом решилась:

— С того, что ты моя подруга, а это редкость. Ты, может, единственный человек, с которым я себя чувствую по-настоящему… сама собой.

Карин саркастически усмехнулась:

— А вся эта публика, что была на дне рождения Арпада?

— Вероника, моя сотрудница. Жюльен, близкий приятель Арпада, его жена Ребекка. Кузены Арпада. Да парочка знакомых… Как видишь, не такой я популярный человек, как тебе кажется. Но на том дне рождения я познакомилась с подругой. Цельной, прямой, остроумной, удивительной. С тобой.

Карин взглянула Софи в лицо. Ее раздирали противоречивые чувства.

— Полиция установила камеру в вашей спальне, — наконец сказала она. — Оттуда у Грега и это видео с тобой.

— Что?

— Полиция подозревает, что Арпад готовит вооруженное ограбление…

Повисла тяжелая пауза. Женщины смотрели друг на друга в упор. Наконец Карин сказала со слезами в голосе:

— Если это правда, бегите, уезжайте с Арпадом как можно дальше, пока полиция вас не поймала. Я не хочу, чтобы Арпада тут посадили, чтобы ты осталась одна в своем огромном домище в двух шагах от нас. Для Грега это будет очень плохо. Он будет все время пытаться тебе помогать и тебя поддерживать. Я его знаю. Он уже один раз сказал: «Что бы Арпад ни натворил, надо поддержать Софи. Она наш друг». И станет вертеться вокруг тебя, как собачка, чтобы ее погладили. Он с ума из-за тебя сойдет. На самом деле уже сошел. Но я до сих пор настолько была тобой ослеплена, что ничего не понимала. С того дня рождения Арпада Грег стал как одержимый. После того вечера он другой человек. И я ни перед чем не остановлюсь, чтобы вернуть мужа, Софи. Он — все, что у меня есть.

— У нас в спальне стоит камера? — Рассказ Софи поразил Арпада как громом.

— Да. Прикручена вверху шкафа. Высокие технологии. Это точно полицейская штука.

— Но как это возможно?

— Не знаю. Но когда я рассказала о ней Хищнику, он решил, что нельзя упускать такой случай.

— Мы с Софи обдумали, что могла разузнать полиция, раз нашпиговала ваш дом микрофонами и камерами, а телефоны ваши поставила на прослушку, — объяснил Хищник. — Припомнили все разговоры, которые они могли перехватить. У нас с Софи свои правила безопасности, именно для того, чтобы не впутывать в это все вашу семью.

— Ты про тайный телефон?

— В том числе, — кивнул Хищник. — Если уж совсем честно, телефон, который спрятан у вас, запасной. Но раз уж ты его нашел, мы знали, что он засвечен. И что полицейские, возможно, видели его благодаря камере. К тому же я совершил ошибку: позвонил тебе в среду утром на твой телефон, притом что разговор, вероятно, прослушивался. Короче, я сказал Софи, что ты главный подозреваемый и на тебя будут охотиться все легавые города, а мы спокойненько провернем налет.

— Хищник меня убедил, — добавила Софи, — что сегодня утром, пока мы будем брать ювелирный, вся полиция будет следить за тобой и нашим домом.

— Ты поэтому давала мне все эти советы на мойке? — догадался Арпад.

— Именно. Но я тогда понятия не имела про всю эту историю с ложным налетом у Картье.

Арпад повернулся к Хищнику:

— Ты нас с Софи обоих обвел вокруг пальца и послал меня к Картье, чтобы полиция решила, будто налет будет там, сделал из меня приманку.

— Не мог я упустить такой случай, — оправдывался Хищник. — Благодаря тебе наш путь был свободен.

— Но как ты мог быть уверен, что у Картье все получится?

— Инструкции по безопасности во всех ювелирных одни и те же. Детская забава.

Арпад был раздавлен. Хищник взглянул на часы и объявил:

— Так, а теперь в самом деле пора сматываться.

Он машинально выглянул в окно, выходящее во двор, и вскрикнул:

— Мать твою, там коп!

Грег в боевом облачении осматривал серый «пежо».

Хищник немедленно задернул шторы и выхватил револьвер. Потом кинулся к другим окнам и быстро осмотрел окрестности.

— Что будем делать? — спросила Софи с колотящимся сердцем.

— Сзади никого не вижу. Уводи Арпада и следуй правилам на случай чрезвычайной ситуации.

— А ты? — тревожно спросила Софи.

Хищник схватил ее за плечи и повторил:

— Уводи Арпада и следуй правилам при чрезвычайной ситуации!

Она повиновалась. Взяла Арпада за руку и потащила его в спальню. Они вылезли из окна и под прикрытием фасада здания добежали по крыше до второго этажа амбара.

Хищник смотрел им вслед. «Прощай, Софи, я так тебя любил…» — шепнул он. Потом открыл входную дверь и выстрелил в Грега.

Софи и Арпад спускались по амбарной лестнице, когда услышали перестрелку. Выстрелы доносились со двора. Софи направилась к маленькой дверце в глубине амбара. Толкнула ее, высунула голову, оглядела поля. Никого. Путь свободен. Она выбралась из амбара и поманила Арпада за собой. Но тот был куда крупнее и застрял на уровне груди. Попался в ловушку.

Перестрелка во дворе не смолкала. Хищник, стоя на внешней лестнице, поливал Грега огнем, вынуждая его прятаться за каким-то комбайном.

Хищник собирался отстреливаться от целой штурмовой бригады, но оказалось, что полицейский один. Очень странно. Он сразу прекратил стрелять.