— В итоге ты так и сделал!

— Потому что начинался уже совсем сумасшедший дом.

— Из-за тебя! — оборвала его Софи.

— Какая разница! Я только пытаюсь тебе объяснить, что когда Арпад понял, что налетчики — мы с тобой, он решил участвовать тоже.

— Надо было сказать «нет»!

— Тогда бы он попросил тебя отказаться. Ему непременно хотелось быть на месте, защитить тебя, убедиться, что ты выпуталась. Но опыта у него никакого, вмешивать его во все это было слишком рискованно. Ну я и отправил его к Картье, естественно не сказав, что это просто уловка, иначе он бы не пошел. А поскольку мы с ним условились, что ты все узнаешь в последнюю минуту, он так и не понял, что в настоящем налете не участвовал.

Теперь Софи понимала, почему Арпад остался в Женеве, отговорившись встречей с Жюльеном, который, возможно, нашел ему работу. Как же она была недогадлива!

Она проглядела в интернете новости о полицейской операции у Картье.

— Говорят, задержали какого-то подозреваемого, — с тревогой прочитала она. — Это он, наверняка!

— Арпаду ничего не грозит, — заверил ее Хищник. — Налета-то не было. У полиции на него ничего нет.

— А если они свяжут это со «Стаффорном»?

— Если бы полиция уже обнаружила настоящий налет, об этом бы везде писали.

— Не обязательно, — возразила Софи. — Если бы полиция связала оба дела и поняла, что Картье был просто приманкой, они бы молчали.

Хищник постарался ее успокоить:

— А если даже и так? У Арпада лучшее алиби из всех возможных: он в это время был у Картье. Не надо беспокоиться на ровном месте. Арпад крепче, чем ты думаешь. Он выпутается без труда.

В это же время в нескольких километрах оттуда, в Колоньи.

Родители Карин, как и договаривались, приехали в Бородавку за детьми. Увидев лицо Карин, Аньес с беспокойством спросила:

— У тебя все в порядке, дорогая?

— Да-да, все хорошо.

— Грега нет?

— У него срочное дело на работе. Вернется в полдень, и мы сразу едем.

В схроне Хищник стоял у окна и вглядывался в даль.

— Пора ехать, нет? — спросила Софи.

Она должна была взять серый «пежо» и вернуться в Сен-Тропе, чем быстрее, тем лучше. Но Хищник тянул время. Он приготовил шампанское и икру отпраздновать их последний налет, но чувствовал, что сейчас не время доставать угощение. Ему просто хотелось еще немножко побыть с ней. Последние минуты, память о которых он унесет с собой. Потом он навсегда исчезнет из ее жизни, и не только ради того, чтобы сдержать слово. Он понял свою ошибку: настоящей клеткой для Софи были именно налеты. Они не давали ей жить в Женеве полной жизнью.

Она расцветала теперь в Стеклянном доме, с Арпадом и детьми.

Он должен исчезнуть и дать ей свободу.

Если он действительно любит ее, он должен от нее отказаться.

11 часов утра, в Главном управлении полиции.

Арпада допрашивали в отделе уголовного розыска. Он чувствовал, что ситуация как-то изменилась в его пользу, но не понимал почему. Когда его жестко задержали у Картье, он решил, что все кончено. Но в камере он пробыл недолго, и его, со всем почтением и без наручников, отвели в комнату для допросов. Молодая женщина-инспектор задавала вопросы миролюбиво и даже ни в чем его не обвиняла. А главное, ни разу не произнесла слово «налет».

— Что вы делали у Картье? — в третий раз спросила Марион Брюлье.

— Я уже вам говорил: на прошлой неделе я купил кольцо, из него выпал один бриллиант. Могу я узнать, в чем дело? И почему со мной обошлись как с преступником?

Она уклонилась от ответа:

— У Картье случился инцидент. Можете о нем рассказать?

— Инцидент? Я бы даже не назвал это инцидентом. Это они вас вызвали?

У Марион было очень мало пространства для маневра: Арпад в любую минуту мог встать и уйти. Но он пока этого не понимал, и она пыталась его разговорить.

— Что произошло у Картье? — повторила она.

— Я принес поврежденное кольцо, чтобы они его починили. Кольцо упало на пол, никто этого не заметил, и вышло недоразумение. Явилась охрана и устроила совершенно бесполезный цирк. Это они вас вызвали? И из-за этого меня швырнули на пол и надели наручники? Знаете, я намерен жаловаться.

Последнюю фразу Арпад произнес, чтобы прощупать инспектрису. Она не возразила. Может, это означает, что у них на него ничего нет? Но его терзал один, главный вопрос: что с Хищником и Софи? Ему не хватало деталей, но он старался не выдать себя перед полицейской.

— Почему вы оказались в Женеве? — продолжала спрашивать Марион.

— Потому что я живу в Женеве, — парировал Арпад.

— Ваша жена уехала вчера с детьми в Сен-Тропе…

— Откуда вы знаете?

Она снова не ответила:

— Почему вы не с ними?

— Как раз сегодня должен ехать к ним.

— Почему не поехали вчера?

— Вчера в конце дня у меня была встреча по поводу возможного места в одном инвестиционном фонде. Первый реальный случай получить работу за долгие месяцы, Сен-Тропе может и подождать. Простите, но в чем именно меня обвиняют?

Марион чувствовала, что надолго задержать Арпада не сможет. И зашла с козырей:

— Вы знакомы с неким Филиппом Карралем?

Арпад оцепенел, но быстро опомнился и стал перебирать в уме советы, которые дала ему накануне Софи на подземной мойке: «Если полиция заговорит о Хищнике, говори всю правду. Тут они тебя могут загнать в угол. Они прекрасно осведомлены, не нужно их недооценивать, не держи их за дураков».

— Мы с Филиппом вместе сидели. Это было больше пятнадцати лет назад. Меня во Франции незаконно посадили в следственный изолятор, но позже никакого наказания я не понес. Глупое недоразумение с чужой машиной, которую я должен был перегнать из Лондона в Сен-Тропе…

— А после тюрьмы вы с ним виделись?

— Да, сначала в Сен-Тропе. В тюрьме он меня опекал, и я тоже хотел ему помочь. Нашел ему работу, но надолго он там не задержался. В итоге мы потеряли друг друга из виду, а я переехал в Женеву.

— И с тех пор вы не виделись?

— Пятнадцать лет его не видел. Странно, что вы о нем заговорили, потому что на прошлой неделе он вдруг проявился без предупреждения.

— Что он от вас хотел?

— Точно не знаю. Денег, наверное. Видите ли, он маргинал. Дважды ходил за мной по пятам, почти что преследовал. В прошлую субботу я ему даже наподдал. Поколотил как следует. И больше о нем ничего не слышал.

— Лжете, — сказала Марион.

Инспектриса молча положил перед Арпадом два снимка, сделанных три дня назад в музее естественной истории. На одном в здание входил Арпад с детьми. На другом туда же входил Хищник.

— В прошлую среду вы встречались с Филиппом Карралем в музее естественной истории.

Арпад пошатнулся. И вспомнил слова Софи: «Если в какой-то момент тебе покажется, что почва уходит из-под ног, вспомни, что ты месяцами от меня скрывал, что тебя уволили. Ты умеешь заговаривать зубы. Не обижайся, это не в порядке критики. В этом твоя сила». И он развернулся на полную катушку:

— Ничего себе! Думаете, он хотел устроить разборку после нашей субботней драки? Вот видите, я же вам говорю, этот полоумный ходит за мной по пятам! Кстати, я бы хотел подать на него жалобу. Пусть запретят ко мне приближаться или что-то вроде того.

— Значит, в музее вы не встречались?

— Не встречались ли мы в музее?! Если бы мы свиделись, инспектор, я, наверно, не сидел бы тут перед вами. Сомневаюсь, что он явился поглядеть на чучела зверей. По-моему, просто не рискнул орудовать в публичном месте.

— Значит, вы утверждаете, что после той ссоры в прошлую субботу не имели с ним никаких контактов? — спросила Марион.

— Никаких.

Марион торжествующе улыбнулась. И включила запись: