Теперь Карин не сомневалась, что между мужем и Софи что-то есть. Эта сучка так просто не отделается. Пора действовать.

В то утро в Стеклянном доме царило веселье. За завтраком Арпад чудесно дурачился перед детьми. Исаак и Леа заливались хохотом. Счастливая Софи созерцала свое вновь обретенное маленькое племя. Семейство Браунов восставало из пепла.

— Программа на день, — объявил детям Арпад. — Утром я вас отвожу на занятия. А потом поедем обедать в город.

— Можно мы будем есть гамбургеры? — спросил Исаак.

— Решено: гамбургеры, — согласился Арпад. Гамбургеры на обед вызвали взрыв восторга.

— А потом что будем делать? — спросила Леа.

— Что хотите. Решайте сами.

— Можно сходить в музей естественной истории, — предложил Исаак.

— Такая хорошая погода, — возразил отец, — лучше придумать что-то на свежем воздухе, нет?

Но мальчик упрямился:

— Ну папа, ну пожалуйста! Мы там супердолго не были! Ты же сам сказал «решайте сами».

— Да, папа, пожалуйста! — вслед за братом заныла Леа.

— И потом, ты так смешно изображаешь голоса всяких звериных чучел! — добавил Исаак.

— Голоса зверей? — удивилась Софи.

— Долгая история, — отмахнулся Арпад.

— Так прикольно, мам! Ты обязательно должна посмотреть. Пойдем с нами?

— Хорошая мысль, — одобрил Арпад. — Почему бы тебе не пойти?

— У меня работа, к сожалению, — отказалась Софи. — Но я с вами пообедаю.

— Никто не может устоять перед зовом гамбургеров! — театрально вскричал Арпад, сложив руки рупором.

Софи засмеялась. Ей пора было на работу. Она поцеловала детей, повисла на шее у Арпада. Идеальная семья. Счастливая пара. Все забыто.

Тем же утром, чуть позже.

Арпад отвез детей на их занятия по средам, и тут ему позвонили с незнакомого номера. Он ответил:

— Алло?

Вместо ответа голос, который он узнал сразу, произнес:

— В субботу утром я на тебя рассчитываю.

Хищник.

— Я пас, — сказал Арпад.

Софи вернулась. Ему больше не нужно участвовать в налете, чтобы избавиться от Хищника. Тот перестал быть угрозой.

— Ты не можешь, — грозно сказал Хищник, — ты мне обещал.

— Говорю тебе, я пас!

Арпад нажал на отбой и выключил телефон.

После обеда Арпад, как и договаривались, повел детей в музей естественной истории. Сначала они шли все вместе, переходили от витрины к витрине плотной группой, любовались животными. На третьем этаже Исаак и Леа направились к диорамам с африканской фауной. Арпад остался один у стенда с чучелами семейства кошачьих. Пантера с оскаленными клыками, казалось, смотрела ему прямо в глаза. Вскоре подбежал Исаак с запиской в руке и протянул ее Арпаду:

— Папа, там один дядя просил тебе это передать.

— Какой дядя? — переспросил Арпад.

— Тот, что был у нас дома недавно и с которым ты подрался тогда на машине.

Арпад развернул записку.

— Там чего написано? — спросил Исаак.

— Ничего. — Арпад сунул записку в карман. — Пошли перекусим чего-нибудь.

Арпад позвал Леа, которая любовалась попугаями, и усадил детей в кафетерии на том же этаже. Купил им все, что они просили, — сок, чипсы, мороженое, печенье, конфеты. Потом велел никуда не уходить: «В туалет быстренько сбегаю».

Он поднялся на лифте на четвертый этаж. Этаж был отведен под выставки, а не под постоянную экспозицию.

В тот момент выставок не было. Везде пусто, даже охраны нет. Он зашел в туалет. Никого. Но вдруг дверь кабинки открылась, и появился Хищник.

— Хищник, твою ж мать! — В голосе Арпада слышались одновременно мольба и угроза. — Оставь ты меня, наконец, в покое!

— Надо пару слов сказать про налет.

— С этим покончено. Хватит с меня налетов! Ты проиграл. Софи тебя больше не хочет, а я не собираюсь ввязываться в твои пакости.

— Тот, кто однажды стал налетчиком, остается налетчиком навсегда, — ответил Хищник. — Это в крови. От этого яда нет противоядия.

— Нет у меня ничего в крови! — вспылил Арпад. — Я не налетчик! Потому и смылся из Сен-Тропе. Как только узнал, что ты ограбил Почтовый банк в Ментоне, сделал все так, как ты мне сказал: сбежал. Я не грабитель, мать твою! Нет у меня этого в крови!

— А то я не знаю, — ответил Хищник. — Я не про тебя.

С этими словами, глядя Арпаду прямо в глаза, Хищник задрал футболку, обнажив торс.

Арпад ошарашенно смотрел на тату на груди у Хищника, с левой стороны.

Пантера.

Точно такая же, как на бедре у Софи.

Хищник попросил Арпада приехать к нему во Фрежюс. Зачем-то хотел его видеть, причем уточнил: «Приезжай один». То есть без Софи.

Арпад нюхом чуял, что назревает что-то серьезное.

Когда он вошел, Хищник налил ему виски и сказал:

— Надо с тобой поговорить об одном дельце.

— Мне ты можешь сказать все, — заверил Арпад.

— Собираюсь сорвать хороший куш.

— Хороший куш? — насторожился Арпад.

— Налет. На Почтовый банк в Ментоне. Там есть чем поживиться. Надолго хватит на безбедную жизнь.

Арпад потерял дар речи.

— Зачем ты мне это говоришь? — наконец спросил он.

— Напарника ищу. Кого-то, кто машину водить умеет, ну, ты понимаешь.

Арпад сперва даже не знал, что сказать, но решил уточнить:

— Я… я налетчиком никогда не был.

Хищник ободряюще улыбнулся:

— В налете важен не опыт, важно доверие. Мне нужен кто-то, на кого можно положиться, кто-то вроде тебя. Делаем дело и исчезаем в Италии. У меня чумовой схрон, ферма в Тоскане, там можно пересидеть какое-то время.

Арпад долго смотрел на Хищника. Его мучил вопрос, что́ тот имел в виду под «есть чем поживиться». Но какая разница, сколько там денег, несколько месяцев назад он уже отведал тюрьмы и не имел ни малейшего желания туда возвращаться.

— Спасибо за доверие, но я на такое не способен, — решительно отказался он.

— Способен, — не сдавался Хищник.

— Нет, я же знаю.

— Как ты можешь знать, если никогда не пробовал?

— Нет, Хищник. Я сказал «нет». Я с тобой грабить банк не пойду.

Хищник предложил Арпаду подумать пару дней. Но тот уже все обдумал.

Хищник воспринял отказ Арпада как личное оскорбление и перестал с ним общаться. Тем не менее они встретились еще раз, последний — накануне налета. В тот вечер, вернувшись со смены в «Беатрис», Арпад обнаружил в квартире Хищника. Тот поджидал его на кухне с револьвером в руке.

Арпад поначалу решил, что сейчас получит пулю.

— Слушай меня внимательно, — приказал Хищник. — И делай, что я скажу. Не будешь рыпаться — останешься в живых. Я хочу, чтобы ты уехал из Сен-Тропе. Уволишься, рассчитаешься за квартиру и свалишь отсюда. Вернешься к своей жалкой говенной жизни в Лондоне или в любом другом месте. Но отсюда ты свалишь!

Арпад был в ужасе, но пытался сохранить лицо:

— Идешь на дело, да? И боишься, что я тебя заложу?

Хищник почти согласился:

— А ты догадливый. Что ты меня заложишь, я не боюсь, но, если полиция станет задавать вопросы, боюсь, они тебя расколют и ты меня сдашь. А предателей, как тебе известно, казнят!

С этими словами Хищник бросился на Арпада, схватил его за волосы и сунул ему в рот ствол. Арпад сдавленно заорал от ужаса.

— И не умничай со мной, мелкий говнюк. Диплом финансового гения тебя не спасет. Вали отсюда, слышишь? Вали, пока не поздно!

Наутро, в понедельник 17 сентября 2007 года, двое неизвестных взяли на рассвете в заложники директора Почтового банка в Ментоне и заставили его открыть банковский сейф. За семь минут налетчики похитили несколько миллионов евро, затем скрылись на мощной машине.