— А как тогда?

— Это детские стишки, дурик, — я сделался почти ласков: чтобы старый интриган напугался до чертиков в глазах. — Просто детские стишки. Считалочки.

— Подчиняюсь твоей воле, — прошептал сломленный Мантикорин, — Глава.

— Малость поздно, так-то, — я извлек из-за пояса револьвер — тот самый, табельный, который меня так и не попросили сдать.

Откинул барабан, убедился: каждый патрон матово горел сиреневым.

Ну да, это был саронит. Стабильный — но он. Убить насмерть саронитовой пулей — единственное известное средство не допустить посмертия жертвы. Никакого посмертия.

— Надо же, — сказал я сам себе, ставя на место барабан. — Вот для чего был нужен огнестрел!

И взвел курок, и прицелился.

Бах!

Больше мостов, хороших и разных!

Это я все к чему?

Давайте, я вам кое-что напомню.

Хозяйство у нашего клана большое и беспокойное — как говорит мой бывший начальник, Иватани Торуевич Пакман, «социально значимая инфраструктура» — и это он только о мостах!

Первый мост — тот, что чуть не назвали в мою честь. Через Казанку, от Змеиной Горки: я ездил через него на травмае, помните? Где еще за главного эльф с гномьим именем Зильбербаум.

Второй мост — железнодорожный, прямо возле дормитория. Мы еще посовещались, и я решил: быть ему Китовым. В именительном падеже — Китов, почти как Калинов, но с китами.

Там еще будут и четвертый, и пятый — если хватит средств и терпения сервитутской власти.

Теперь о мосте номер три — я пропустил его не случайно.

— Товарищ Глава, — ожил интерком. — К вам гость, говорит — Марик.

На воротах сегодня тролль-новичок, не из сервитутских. Знать Марика ни в лицо, ни по имени не обязан, и не знает — ну, гость и гость.

Откуда интерком? Никакой магии, только проволока и электричество, сплошной прогресс. Зубила протянул, самолично — только столбы под провода ставили какие-то снага из сильно провинившихся. А нечего бухать… Сказал Ваня Йотунин, да.

— Как выглядит? — уточнил я, а то мало ли.

Послышались звуки возни.

— Индеец, это я, в натуре, — послышался голос почти без снажьего акцента. Голос я узнал: в натуре, Марик.

— Пропустить, проводить, — потребовал я. — Исполнять.

Еще хотел сказать «отбой», но не стал — просто ткнул клавишу.

Марика я встретил со всем уважением.

— Доброе утро, — вежливо сказал снага.

— Приветствую, — я пожал протянутую руку. — Чо-как, по делу или в гости?

— По делу, — кивнул бандит. — И в гости. Посмотреть, как вы тут.

Прошу заметить: ни одной матерной частицы! Или умеет, когда хочет, или ругаться не по возрасту, или все причины сразу — включая те, что я не назвал.

— Тогда сначала дело, потом гости, — предложил я. — И обед.

На том и уговорились.

— Так и будем вдвоем? — не понял Марик чуть позже. — А где эти твои, ну, по мостам?

Они вломились, весело галдя, обсуждая на ходу что-то разом смешное и полезное. Не знаю, как я догадался, просто понял, и все.

Так вот, они — это два тролля, два гнома и один эльф.

Не самая обычная компания, если рассуждать твердянски. Тролли и гномы друг друга не любят — «конкуренция экосистем», как умно выражается авалонский эльф Эдвард. Кстати, вот он — пришел в той же компании пятым.

Начали.

— Во-первых, от души, — Марик не поленился встать, пройти вдоль стола и снова пожать мне руку. — Отвечаю, уважил.

Уважил я память, вот он о чем. Покойного снажьего друга — помните, мы с Гвоздем договаривались о том, как бы развест… в смысле, уговорить Наилева двоюродного деда вложиться в строительство? Ну вот, считайте — уговорили.

— Смету я читал, — продолжил бандит, вернувшись на место. — Толково составлено, всего два косяка.

— Два — уже много, — нахмурился я. — Товарищ Горрентотт, изволь объясниться.

— Так это, — начал второй гном из пришедших сегодня. — Непонятно, клуцак веес! — Где конкретно, герешпектеерд?

Это он к Марику так, мол, «уважаемый».

— Там типа Швейцария, — начал снага. — Откуда мост. Холодильник, в натуре, хоть летом, хоть когда. Надо было учесть, посчитать — как греть, за чей счет грев.

— Мы так-то мохнатые, — сказал я. — Кроме меня, но мне там делать будет нечего. Кто не мохнатый — оденем. Парки, кажись, есть?

— Дочке твоей спасибо, — кивнул гном Зубила. — Подогрели так подогрели, детишки-то. Парки, полушубки офицерские, валенки. Ватников штук тридцать еще.

— Можно поколдовать, — предложил я. — Там хтонь, практически, эфира, в смысле, маны — завались и залейся. Хоть снег топи, хоть траву пали. Короче, с первым косяком разобрались.

Я внимательно посмотрел на Марика: хотелось понять — это он реально в претензии или просто уточняет непонятное?

— Второй косяк на ту же тему, — осклабился тот. — Пусть холодильник, а что по хтони?

Перевожу на русский человеческий с русского сокращенного.

— Уважаемый Марик имеет в виду тот несомненный факт, что стройку надо будет охранять. От хтонических тварей, от эманаций, от всего такого.

— Ну, — согласился уважаемый.

— Позвольте, я отвечу. Раз уж назначили, — предложил тролль по имени Антон, сварщик и шаман какого-то там разряда.

Не, никто не возразил.

— Ресурс имеем, так-то, — продолжил тролль. — Две дюжины шаманов, хоть и пустоцветов. Если надо будет — то три дюжины и даже четыре. Стоят кружком посменно, в бубны стучат, шаманят всякое. Периметр безопасности!

— Вертели мы эту Швейцарию, — поделился первый гном. Зубила, конечно, кто еще-то? — Нас много, она одна.

— Главное — не лезть под землю, — потребовал я строгим голосом. — Нечего там делать, в тоннелях, да и далековато они от берега. Хабар-то там есть, но вот как достать?

— Может, перетрем за хабар? — Марику стало интересно. Конечно, снага же — хлебом не корми, дай пограбить!

— Сложно, — отказался я. — Прикинь, мы туда, под землю, уже ходили — вдвоем. Обратно еле ноги унесли, и то второго я тащил на себе. А он киборг!

— Государев или так, формация? — скучным голосом спросил Марик: верно, понял, что тему сходу не подмять.

— Государев. Целый корнет, при боевых допах — да ты его знаешь!

— Радомиров, что ли? — уточнил снага. — Тогда знаю.

А я задумался вот о чем.

О формации я уже слышал, два или три раза. Помнил, что обычно такое бывает прямо в сервитутах или хотя бы при них. Выяснил, что в Казни ничего такого нет.

Так вот, вопросов было два: «А почему их тут нет?» и «Нельзя ли с этого чего-то поиметь?»

Пока я думал, пришел Зая Зая: аккуратно открыл дверь, так же прикрыл, прошел к столу, сел на стул.

— Это, типа, было без меня, — сообщил он вдогонку последней фразе разговора. — Надо было лезть со мной, было бы не так.

— Ты бы всех там победил? — усмехнулся я.

— Или нет, — пожал плечами легендарный герой.

— Короче, — я чуть повысил голос. — Под землю не лезем, ко входам в тоннели не подходим, голоса в голове гасим на взлете.

Я посмотрел на сварщика Нефилимича. — Что по голосам? Умеем?

— Могем, — согласился тот. — Голоса в голове — это наша тема, так-то. Справимся.

— Типа, все учтено могучим ураганом? — догадался Марик. — Ну тогда ладно. Цыра!

Последнее слово он выкрикнул громко — даром, что в микрофон связного амулета. Я догадался: это чье-то имя или даже погоняло. Второе — вернее всего.

Донесся глухой топот, что-то дуриком стукнулось в дверь.

— На себя! — крикнул я на правах хозяина.

— Ыыы, — донеслось из-за двери.

Оно вошло, я опешил.

— Это что, эттин? Лопни мои глазоньки!

— А что не так? — Марик наслаждался эффектом, а он был вот какой: офигели все.

— Третий на моей памяти, — поделился эльф Эдвард. — Давно живу, много видел, но взрослый двухголовый — редкость чудовищная.