Однако основной стол с закусками и второй стол с вином для дегустации располагались снаружи. Там же стояли несколько столиков поменьше и имелся тент для защиты от солнца — Тильда проверила, чтобы он стоял на хорошо продуваемом ветром месте, так как день обещал быть жарким.

Чтобы проследить за всеми нюансами подготовки, Тильда прибыла на место накануне: нужно было скорректировать прибытие продуктов, музыкантов (живые музыканты в Ордене оказались баснословно дороги, но Андрей велел ей не скупиться), официантов-сомелье, осветителей… Да, людей было немного — меньше десятка обслуживающего персонала — но Тильда заранее была готова к тому, что кто-то заболеет, опоздает, в последний момент заявит, что у него нет чего-то нужного и создаст какие-то еще проблемы.

Однако пока все «собиралось» на удивление без сучка, без задоринки! Ну да, из трех заказанных музыкантов сумело прибыть только два, третья участница заболела — но эти двое уверили, что и дуэтом сыграют неплохо. Компания, у которой Тильда заказывала живые цветы, перепутала и вместо растений в горшках привезла букеты — но и тут можно было выкрутиться, потому что в дальней комнате бывшей винокурни оказался целый склад старых глиняных горшков, куда эти букеты можно было расставить, вышло даже атмосферно. Тильда только боялась, что они завянут на жаре, но среди работников охраны были маги, и они заверили Тильду, что обеспечат свежесть цветов на ближайшие сутки.

Ее платье также было готово вовремя. Когда Тильда увидела его впервые, у нее мелькнула мысль, будто Пантелеймон что-то перепутал и предлагает ей элегантную ночную сорочку — но, надев, она быстро поняла свою ошибку. Да, платье оставляло открытыми плечи и часть спины, но, к удивлению Тильды, в нем она вовсе не выглядела так, как будто напялила неглиже. Она выглядела…

— Вы кажетесь опасной, госпожа, — заметила Ия, служанка Соры, которая помогала Тильде собираться на прием. — Как и положено женщине из бойцовской Школы!

— Я не боец, — покачала головой Тильда.

Ия ничего на это не ответила.

Служанка Сорафии, в отличие от Герны, не покинула госпожу — заявила, что она слишком стара, чтобы изменять своим привычкам. Заявление никак не вязалось с ее внешним видом, поскольку Ию, разумеется, тоже омолодили, и она сейчас казалась ровесницей Соре и Тильде. Хотя надо сказать, что омоложение поменяло внешность Ии на удивление мало: она осталась такой же суровой, прямой как палка и суховатой. И так же ревностно исполняла свои обязанности личной служанки даже в новом мире, одновременно не раз выражая свое недовольство «изменой» Герны, «сбежавшей» замуж. В связи с этим Ия добровольно взяла на себя и обслуживание Тильды и уход за малышкой Орией. Не то чтобы Тильде здесь часто требовалось это обслуживание, но она позволила верной служанке уложить себе волосы. Ия умела это делать совсем неплохо, хотя и уступала столь внезапно прорезавшимся навыкам Лиса в этой области!

Кроме того, Тильда также разрешила Ие, в отличие от Кати, помочь ей непосредственно на приеме. Вот и волосы служанка ей укладывала в их одной на двоих временной спальне на втором этаже неработающей винокурни.

— Ия, — вдруг, повинуясь наитию, спросила Тильда. — Скажи, а… тебе нравится в этом мире?

— Не вижу особенно много отличий от нашего, госпожа Коннах, — невозмутимо ответила женщина.

— Твоей хозяйке здесь, похоже, нравится больше, чем дома, — закинула удочку Тильда.

— Может быть, и так.

— И… если она не захочет возвращаться, ты останешься с ней?

— Конечно, госпожа Коннах. Но не думаю, что госпожа Сорафия решит остаться.

— Почему так?

— Потому что женщина идет туда, куда ее мужчина. А глава Коннах никуда уже от нашего мира не денется. Он такой. Как взял что-то на себя, так и будет тащить, пока не свалится.

— Ну, ты ведь идешь не за мужчиной, а за госпожой, — рассеяно заметила Тильда.

На секунду руки Ии замерли над ее волосами.

— Что? — Тильда встретилась взглядом со служанкой в зеркале. — Извини, я тебя обидела?

— Все в порядке, госпожа Коннах, — спокойно ответила Ия. — Мой муж давно уж в могиле, куда подольше вашего. Да и дети там же. Внуки… далеко. А госпожа нуждается во мне, даже если говорит, что готова отпустить. Вы в вашей Герне Хат не нуждались, уж извините, хоть и хорошо к ней относились.

— Может быть, — проговорила Тильда, опустив глаза.

Все же она скучала по Герне. Теоретически она знала, что можно в любой момент позвонить ей, номер был у нее записан. Практически же — о чем им говорить?

А еще странно было, что Ия считает, будто Сорафии без нее придется несладко. Почему-то интуитивно Тильда почувствовала, что женщина права. Но… почему? Великий мастер Боней-Коннах неимоверно сильна, здесь для нее — второй родной дом. Как вышло так, что она нуждается в старой служанке?

Это следовало обдумать, но Тильда отложила вопрос на потом: пора было встречать гостей. Телефон, лежащий рядом с ней на туалетном столике, завибрировал: это значило, что первые машины съехали на дорогу, ведущую к винограднику.

Ну что ж.

Тильда улыбнулась перед зеркалом спокойной, отточенной улыбкой. По сердцу внезапно резануло: последний раз она по-настоящему была хозяйкой приема на турнире, когда убили Ориса. Нет, нет, это глупости; потом были еще экзамены, была еще свадьба Лиса и Соры. Она не будет сейчас об этом думать.

Глупая мысль: а что если с Андреем что-то случится?..

Чепуха.

Если бы удалось поговорить с Орисом — что бы, интересно, он сказал об Андрее? Понравились бы они друг другу?

Тоже мысль долой.

Улыбаясь и шагая безупречно элегантной неторопливой походкой, которой учила ее матушка (за неприлежание полагались розги!), вместо обычного делового быстрого шага, Тильда спустилась со второго этажа на первый — встречать гостей.

10.1. Андрей Весёлов и светские обязанности

Андрей Васильевич с самого начала не сомневался, что у Тильды все получится. Скажем так, почти не сомневался. Он подстраховался и заключил договор со, скажем так, «решателями проблем» — свели его с одной группой, которая специализировалась на том, чтобы спасти мероприятие в последний момент, когда все пошло наперекосяк и нужно провести хоть что-то хоть как-то. К счастью, их услуги не понадобились.

Тильда предусмотрела все.

Действительно — все, Андрей Васильевич не на шутку впечатлился.

Поскольку фуршет решено было проводить на территории самого виноградника, возникла проблема с почвой. Землю вокруг лоз специально разрыхляют — грядки, как-никак. Поэтому Тильда заказала где-то и специальные плотные дорожки, плотнее обычных садовых, чтобы дамские каблучки их не продавливали. И тенты заказала и разместила так умело и ненавязчиво, что в любой момент под этими белыми навесами можно было укрыться от зноя — а в то же время эти явно временные структуры никак не нарушали ни вид, ни функциональность самого виноградника. А это было не так-то просто!

Кроме того, Тильда отделила пространство, где гости могли гулять, тоже очень элегантно и продуманно: не стала делать изгороди или что-то вроде, а просто завернула те же плотные дорожки в петли и кольца. В результате желающие пройти дальше были бы вынуждены мять рыхлую землю лакированными туфлями — маловероятный сценарий!

Все остальное, что закуски, что сервировка, что цветочные украшения, что сроки доставки этого всего тоже оказались продуманы, продублированы — да и уровень на высоте. И не в последнюю очередь на высоте оказалась сама Тильда.

Андрей Васильевич приехал на объект в день приема, но знал, что Тильда прибыла туда заранее. На самом деле он хотел ее встретить, но возникли срочные дела с его стрелковым клубом — никак нельзя было отлучиться. Повстречав ее утром, он заодно обнаружил, что она прихватила с собой Ию Мориц, еще одну женщину из числа «леонидовцев». Та называла себя служанкой Алёны и казалась Андрею Васильевичу особой до крайности консервативной, так что он был удивлен, что она решила помогать Тильде, оставив свою «госпожу».