Итак, вот три основных группы, плюс сопровождающие. Каждый из главных гостей будет с охраной, с секретарями или помощниками, может быть даже — в случае супругов Козельских — с детьми-подростками, хотя насчет этого Тильда была не уверена: в Ордене считалось, что детям нельзя предлагать спиртное до восемнадцати лет (как им удается это ограничивать, интересно? Или все просто притворяются, что ограничительные меры работают?), поэтому идея взять четырнадцатилетнего мальчика и тринадцатилетнюю девочку на такое мероприятие может показаться странным. Но список гостей не оговаривался поименно — дурной тон! Андрей Васильевич предупредил Тильду, что нужно быть готовой к сюрпризам. И она была готова.

Ну, насколько можно быть готовой, если ты организовываешь все с нуля в совершенно чужом мире. Пусть даже Катя, старшая дочка Варды и Хлои, очень ей помогла. Тильда думала, что Катя решила идти по материнским стопам, но оказывается, Катя очень восхищалась Агриппиной Урагановой, мечтала попасть к ней в личные помощники или замы, поэтому, несмотря на свой нежный возраст, тренировалась в том, что считала для этого полезным.

— Насколько я помню, Агриппина Ураганова — также мощный боевой маг, — очень осторожно заметила Тильда.

— Да, в этом я тоже тренируюсь, — решительно заметила Катя.

Очень интересная была девочка, на взгляд Тильды. Она ничуть не походила ни на мать, ни на отца: темно-русые волосы, сравнительно небольшой рост (конечно, в четырнадцать лет еще рано судить, но видно было, что вряд ли она вырастет выше Тильды), милое личико с мелкими, острыми чертами, совершенно лишенное кукольной красоты матери или идеального отцовского обаяния. Тильде сказали, что Катя — копия бабушки, Алёны Весёловой, и по характеру тоже очень похожа. Такая же серьезная и ответственная. Но если Алёна (вроде бы!) была осторожной — что, по мнению Тильды, ставило крест на представлении, будто Алёна и Сорафия являются одним человеком — то в Кате очень ярко проявлялась Весёловская авантюрная жилка.

Это стало очень явно, когда она вместе с помощью Тильде в организации приема также взялась помочь ей с тренировками в стрелковом вооружении. Точнее, показала ей, как теннисная площадка позади особняка Весёловых нажатием парой кнопок и активацией защитного амулета превращается в полигон для отработки стрельбы с мишенями-дронами. Пистолеты тоже имелись: на вид как настоящие, по весу такие же и даже имитирующие отдачу — но стреляли не пулями, а при нажатии на спусковой крючок выпускали тонкие безвредные световые лучики, которые при соприкосновении с дроном фиксировались как попадания.

Катя показала Тильде собственную программу тренировок, и Тильда весьма впечатлилась: девочка была почти на уровне пятиранговых Ульна и Бера — по ее мнению. А для жителей старой Терры это очень, очень круто!

Но, конечно, когда Катя спросила, нельзя ли ей присутствовать на приеме хотя бы в качестве официантки, чтобы набраться опыта, Тильда мягко, но решительно отклонила ее предложение.

— Я уже поговорила с твоей мамой, все сотрудники будут специалистами очень надежного частного охранного агентства.

На самом деле не совсем частного — вроде бы все эти люди также имели связи то ли с СВР-2, то ли с СВР-1, Тильда все время путала эти аббревиатуры. Но официально там все-таки не числились. Было бы странно, если бы эти чисто государственные конторы озаботились охраной насквозь не связанного ни с какими госструктурами винодела-частника вроде Андрея Весёлова!

По крайней мере, так объяснила Тильде Хлоя. Тильде довольно странно было уложить в голове такие сложные и разветвленные структуры, как то же СВР, каждая из которых представляло собой словно бы государство в государстве. Но она наконец поняла, чего пытался добиться ее сын, когда создавал в вотчине Коннахов и в своем Таможенном Союзе почтовую службу и службу безопасности под руководством этого своего бывшего раба Уорина Плессена!

Тем не менее, несмотря на все недопонимания и необходимость постоянно, через раз обращаться к справочным возможностям Сети, Тильда все же справилась с подготовкой. Между прочим, кроме Кати на удивление полезным оказался «ИИ-ассистент», которого сварганил для Тильды Ульн. Услышав, что мама занимается организацией светского приема, но волнуется насчет реалий, он день или два с чем-то повозился, а потом с гордостью установил ей на телефон некую программу, которая консультировала Тильду по этикету, обычаям и конкретно званым приемам в Ордене. Что-то вроде автоматического справочника на базе нескольких учебников по этикету, только вопросы можно было задавать голосом и не особенно стараясь «правильно» их сформулировать. Более того, эта программка способна была даже составить меню, подобрать исполнителей или тех или иных задач, сравнить цены на рынке или предложить схему размещения столов!

Тильда очень гордилась младшим сыном, но впервые задумалась: а каково ему будет после всех этих чудес привыкать обратно к жизни в родном мире?

Или… или он не будет привыкать? Или он хочет остаться здесь?

Это была странно тревожная мысль — но не такая тревожная, как можно было бы подумать. Да, Ульн является наследником Лиса на посту Главы Школы Дуба, а Сора сейчас беременна девочкой. Однако старший сын с женой вроде бы не планируют останавливаться на достигнутом и хотят еще детей. Кроме того, есть ведь еще Герт и его маленький сын Элис. Орис, Тильда знала, не возражал бы, если бы управление Школой перешло к ветви его племянника! Он любил Герта почти так же сильно, как Лиса, и был уверен, что из Герта получится отличный глава Школы в случае чего.

Так что Орис, скорее всего, не возражал бы, реши их младший сын идти другим Путем. Или возражал бы?.. Муж считал, что никто не должен отклоняться от своего долга, в том числе и наследственного.

Ох, как ей бы хотелось сейчас поговорить с Орисом! Просто поговорить, ненадолго, рассказать ему хотя бы часть из того, что успело произойти, услышать, что он думает по этому поводу… Многие, Тильда знала, считали ее мужа туповатым, пусть и невероятно сильным бойцом. Многие, но не она. Да, Орис думал не быстро, ему бывало трудно отслеживать хитросплетения интриг и уж подавно отцу Лиса не давалась книжная ученость — но он хорошо разбирался в людях, умел назначить нужного человека на нужную должность. А его прямолинейная мудрость отлично служила и ему, и его Школе. И сама Тильда в сложных ситуациях всегда старалась следовать совету Ориса. Что бы он посоветовал ей сейчас?..

Интересно, как Герт там справляется без них?.. Пусть с поддержкой других верных людей Лиса — но все-таки… Как там все? Не постиг ли Школу крах, не уничтожено ли поместье? Живы ли их друзья и родные?

Тильда отогнала эти мысли. Лис собирался вернуться назад примерно через год после отбытия; то есть еще полгода осталось. Тогда она все узнает, а пока все равно ничем нельзя помочь.

…Если, конечно, она вернется.

Это тоже была совсем не такая странная и тревожная мысль, как Тильда думала прежде. Скорее, она звучала… странно уместно. Будто на старом месте Тильду действительно ничего больше не ждало! Хотя это было не так.

Ладно, неважно. Главное, что к приему она была готова.

Виноградник, который выбрал Андрей Васильевич для рекламы нового бренда элитных вин, представлял собой одно из свежих приобретений «Весёлой квашни». Три гектара в небольшой долинке между холмов, спускающейся к морю (долинка была открыта с южной стороны, с остальных ее защищали невысокие холмистые склоны). Дорога, ведущая вдоль побережья, связывала это место с одной из трасс всеорденского значения. Единственный недостаток этого места — удаленность от основных инфраструктурных центров. Но это, с точки зрения Тильды, компенсировала красота окружающих пейзажей.

На территории имелась небольшая винокурня — здание из красного кирпича в классическом для побережья Арагосского моря стиле, с круглыми арками и почти плоской крышей (небольшой уклон был связан с тем, что снег зимой тут все-таки выпадал). Сейчас, однако, винокурня не работала: виноград собирался и отвозился на единственный и главный винзавод компании, расположенный ближе к центральным виноградникам. Однако здание содержалось в порядке и использовалось рабочими, выращивающими виноград, для хозяйственных нужд. Там хранили инструменты, имелась кухня-подсобка с микроволновкой и даже спальни. Часть этого пришлось временно ликвидировать: на первом этаже Тильда организовала расчистку помещения, где когда-то стояли чаны с виноградом, от садового инвентаря и обустроила там резервную гостиную для отдыха — на случай дождя, или если кому-то из гостей будут досаждать солнце и насекомые. Несколько плетеных кресел и диванчиков решили проблему с мебелью.