Барон Аронар сразу заявил:

— Это моя спасительница!

— Ну что вы, барон, — ответила я, не желая, чтобы все вдруг начали обсуждать, что за чудо или что за магия могла вернуть почти ушедшего за грань дракона к жизни. — Вы преувеличиваете. Я только научила вас играть в шахматы, и это игра вернула вас к жизни.

Барон расхохотался:

— Конечно, конечно, госпожа Лия! Именно так всё и происходило, — сказал он.

Ужин был накрыт в небольшой обеденной гостиной, которая располагалась уже на втором этаже. По дому экскурсию мне провёл племянник барона.

Дом был не очень большим, но всё было продумано.

Мне понравилась небольшая оружейная комната господина барона, две совершенно разные гостиные, и в одной из них я увидела на стене портрет молодой женщины, я бы даже сказала, юной девушки. Очень красивой. Она грустно улыбалась, и портрет был выполнен весьма искусно, так, что казался живым.

— Кто это? — спросила я у племянника барона, которого звали лорд Анзар.

— Это Семрина, — сказал Анзар. — Дочь Гилара.

— Гилара? — переспросила я.

Племянник барона улыбнулся:

— Гилар Аронар, мой дядя.

— Да, барон мне рассказывал об этой ужасной трагедии, — сказала я, глядя на юное и прекрасное лицо.

— Гилар называет эту гостиную «гостиной памяти». Он до сих пор не может себе простить гибель дочери, — сказал Анзар. — Винит себя, что позволил ей выйти замуж.

Я вспомнила, как барон рассказывал, что он считает виновным в её смерти мужа, который не уберёг её и ребёнка.

— Да, так и есть, — подтвердил Анзар.

Мне стало грустно, и, видимо, это отразилось у меня на лице.

— Что-то мы с вами задержались, — вдруг весело сказал Анзар. — Пойдёмте, наверняка всех уже позвали к столу.

Я улыбнулась, молодому человеку явно хотелось поесть. Когда мы вышли из этой гостиной памяти, все действительно уже медленно поднимались по лестнице, чтобы пройти в зал.

Приглашённых было немного, поэтому мы сели за большой круглый стол. Это было удобно: всех было видно, и можно было легко общаться.

Я впервые была на ужине в доме дракона. Ну, ничего сверхъестественного на столе не было.

Мне понравилась интересная подача, казалось бы, простых блюд. И ещё я отметила для себя один интересный момент.

К концу ужина принесли необычный фрукт. Когда его внесли, почему-то на лицах многих появилось недоумение.

Фрукт назывался лиамфрук. Вазу с фруктами поставили напротив меня, и фрукты, чем-то похожие на крупные синие сливы, так бесподобно пахли, я чувствовала аромат земляники, смешанный со сливками, что я не удержалась и съела целых три штуки.

Но кроме меня его больше никто не стал есть.

А на вкус он был точно такой же — земляника со сливочным мороженым.

Когда я его ела, тётка барона, мне показалось, как-то уж очень пристально на меня взглянула. Но я к ней предвзято отнеслась с самого начала, поэтому решила не обращать внимания, всё-таки она выглядела весьма старой, и уже одно это следовало уважать.

Когда с ужином и десертом было покончено, барон пригласил всех пройти в другую гостиную на первом этаже, откуда был выход в небольшой сад.

И когда мы выходили из столовой, как-то так получилось, что тётка барона оказалась рядом со мной. Пожилая женщина споткнулась, и, несмотря на всю мою неприязнь к ней, конечно, я ей помогла.

Она вцепилась в мою руку, словно утопающий за соломинку, и, практически навалившись на меня всем весом, перевела испуганное дыхание:

— Ой, спасибо тебе, Лия, — сказала она. — Мне падать совсем нельзя.

И так, держась за мою руку, кстати, ничего страшного при этом не произошло, я ничего не чувствовала — мы прошли в гостиную и также вместе вышли в сад.

Немного прогулялись. Сад был небольшой, поэтому особо долго гулять в нём не получилось. И мы вернулись в гостиную.

Туда принесли напитки, мужчины стали говорить о чём-то своём, а вот женский круг в большей степени интересовался именно мной.

— Барон рассказал, что вы работаете в военном госпитале? — спросила одна из пожилых женщин.

— Да, — просто ответила я. — Работаю в госпитале и, более того, собираюсь стать лекарем.

— А зачем тебе это надо? — спросила Аракнела. — Зачем тебе становиться лекарем?

— Ну хотя бы за тем, что лекарь получает в три раза больше помощника лекаря, — улыбнулась я.

— А разве муж тебя не обеспечивает? — удивлённо спросила другая родственница барона.

— Он умер, — сказала я. — Я вдова.

Аракнела вздрогнула, и мне показалось, что она хотела что-то сказать, но почему-то промолчала.

Ужин закончился прекрасным десертом в виде мороженого, после чего я, в прекрасном настроении, поехала домой. Отчего-то сильно устала.

***

Дом барона Аронара

Гости давно разъехались. Барон и его тётка сидели за небольшим столиком в гостиной, пили что-то горячее из больших кружек.

Неровный свет от мигающего, явно требующего подзарядки артефакта мягко освещал комнату, но из-за дрожания тени странно ложились на лица стариков, делая их подвижными. Казалось, что они гримасничают.

Но ни барона, ни его родственницу, похоже, не беспокоило то, что артефакт может в любую минуту погаснуть.

— Ну, что ты узнала? — спросил барон.

— Ты был прав, — немного скрипуче, как будто ей было тяжело говорить, ответила Аракнела. — Леди никоим образом не относится к роду Янтарь.

— Ну это я и так знал, — усмехнулся барон, который принимал непосредственное участие в авантюре, затеянной лекарем Сайеном.

— Леди ждёт ребёнка, — снова проскрипела Аракнела.

— Да, — кивнул барон Аронар. — Я для этого и приказал принести к столу лиамфрук.

— Да, это было смешно, — рассмеялась старая драконица смехом, больше похожим на кашель, — смотреть, как все удивились и морщили носы.

(*лиамфрук пахнет привлекательно только для беременных дракониц; все остальные чувствуют совершенно другие ароматы.)

И если бы Лия сейчас видела барона Аронара, то она бы его вряд ли узнала, лицо барона стало жёстким, глаза холодными.

— И что ещё? — спросил он, — ты узнала чей ребёнок?

— Зачем тебе это надо? — спросила Аракнела своего племянника. — Ты всё ещё хочешь отомстить?

Барон молчал.

— Пообещай, что ты не причинишь вреда девочке, — строго сказала Аракнела.

— Конечно нет! — возмущённо воскликнул барон. — Как ты могла такое подумать! Девочка и ребёнок здесь вообще ни при чём.

— Пообещай, — повторила Аракнела.

Барон поднял руку и дал магическое обещание. Рука его окуталась желтоватой магией рода Турмалин.

— Хорошо, — вздохнула старая драконица. — Она ждёт ребёнка с кровью рода Алмаз.

***

Лорд Каэнарр, дер-генерал армии Энарры

Столица встретила солнцем и жарой. Лето кончалось, но в столице Энарры всё равно было нечем дышать, особенно учитывая, что в центре было много высоких каменных домов. Дарну Каэнарру иногда казалось, что каждый дом в центре столицы был построен специально, чтобы быть выше остальных.

Где-то он был прав, потому что, если пройтись по улице, ведущей от центральной дворцовой площади, то сначала дома были в два-три этажа, но вскоре, в так называемом втором круге, строения становились уже пятиэтажными, а к ним примыкали шести- и семиэтажные громадины.