И в тот же миг я почувствовала… что между рёбрами стало щекотно, так, что я непроизвольно поёжилась.

Эта щекотка постепенно стала переходить в приятное покалывание, а потом нагреваться, и разливаться тёплой волной по всему телу, будто бы омывая его, и когда всю меня затопило этим теплом, на уровне солнечного сплетения появилось ощущение сматывающего мотка.

И мне даже показалось, что, если я закрою глаза, то увижу, как золотые нити моей магии сматываются в моток.

Я прикрыла глаза и действительно внутренним зрением увидела, что внутри меня есть живой источник. Он по форме напоминал шарик и переливался золотом.

Это и была моя магия.

— Спасибо, — произнесла я про себя, благодаря сразу и богиню, и лес.

Опустила глаза вниз. Белочки там уже не было. А после, я попробовала направить магию на Теона, чтобы залечить ему раны.

Я не могла понять, помогаю я Теону или, наоборот, мешаю ему. Но буквально через пару секунд он, видимо, что-то почувствовал, потому что он замер, и это чуть было не стоило ему жизни. Тяжёлый меч Даргона пронёсся в миллиметре от его головы

А потом снова бросил взгляд в сторону Валтора и Айрин.

И взгляд его был изумлённый. Он распрямился, и в глазах его появились отблески силы.

И он начал наступать. И в какой-то момент ситуация на арене изменилась.

Теперь уже Даргон отступал от Теона. И уже он выглядел слабее.

Я почувствовала на себе взгляд Валтора.

— Ты что-то сделала! — вскричал он.

— Как бы я могла? — стараясь, чтобы мой голос не дрожал от волнения, ответила я.

И в этот момент меч Теона вонзился в грудь Даргона.

Одновременно раздался страшный рык и где-то тонко и пронзительно закричала женщина.

Рык вырывался из горла Даргона, постепенно переходя в предсмертный хрип, а на трибунах горестно кричала Ялая.

Теон вырвал меч из груди Даргона. Даргон зажал рану, и как-то удивлённо смотрел на Теона. Постепенно черты его лица обретали человеческий вид.

Как ты сумел…

Я увидела, как он с удивлением смотрит на руку, обагрённую его же собственной кровью.

И Даргон упал лицом вниз в песок арены.

Я вскочила, намереваясь выскочить на арену, но в этот момент меня сзади ухватили и в плечо словно воткнули большую булавку.

Стало так больно!

— Что ты сделал⁈ — вскрикнула я, морщась от жгучей боли.

— Я обезопасил себя, — усмехнулся Валтор, — ты думала, что я не замечу, что это ты помогла Теону. Сейчас моя очередь драться, и я не желаю терять свою победу. Сиди и молчи!

И независимо от моего желания ноги мои подогнулись. Я практически упала на лавку и поняла, что я опять не могу издать ни звука.

А Валтор меж тем грубо схватил Айрин и потащил её на арену. Её отец бросился к нему, но его схватили стражники.

И Валтор вышел с ней на арену, держа нож у её горла.

— Ты победил в схватке, Теон! — крикнул он. — Но не победил в войне! Сейчас я убью твою истинную, и ты никогда не станешь обратно драконом! Бескрылый император!

— Отпусти её! — глухим голосом сказал Теон.

А я даже не могла ему крикнуть, что это не я.

А Валтор как-то странно усмехнулся. И его нож разрезал горло Айрин.

Хлынула яркая кровь… и Валтор отбросил Айрин в сторону, а Теон кинулся к ней.

И в этот момент Валтор направил в Теона арбалет. Но внезапно раздался крик с той стороны, где удерживали отца Айрин.

Я обернулась, и увидела, как глава клана Серебряной стрелы выхватил оружие у одного из стражников, которые его держали. Убил одного, второго, третьего.

Выскочил на арену и бросился с мечом на Валтора, но не смог дотянуться до него, потому что Валтор выстрелил в него из арбалета, и отец Айрин рухнул, словно у него подломились колени.

На губах у него пузырилась пена, он как будто бы что-то хотел сказать, но не смог, а Валтор оттолкнул его ногой.

Я подумала, что теперь Теон победит, но у Валтора был ещё один арбалет и он сейчас был нацелен в Теона, который неотвратимо приближался к Валтору.

Сердце моё забилось быстро, разнося кровь по венам. Что-то внутри сильно-сильно стало пульсировать.

И в ту же секунду то место, куда мне Валтор вколол булавку, резко загорелось, словно там выжигали огнём.

Я опустила голову и увидела, как металл стекает по моей руке, оставляя кровавые следы. Зато я поняла, что могу двигаться и говорить.

Я резко встала и шагнула на арену, и именно в этот момент Валтор нажал на спусковой крючок…

Время замедлилось.

Я увидела, как стрела из арбалета летит. А Теон стоит. И просто смотрит на неё.

«Он думает, что это ты погибла, — раздался голос богини. — он больше не хочет жить.»

— Теон! Это я! Я — твоя истинная!

И арбалетный болт вонзился прямо в грудь Теона.

И снова над ареной раздался крик. А через какое-то время я поняла, что это кричала я.

Я бросилась к Теону. Магия пылала вокруг меня, я сметала всё на своём пути, я была сильнее всех здесь, но я ничего не могла поделать с тем, что жизнь в нём угасала. Он не хотел бороться.

— Теон! Не умирай! Живи!

— Кто ты? — одними губами, не издав ни звука спрсил Теона. — … Айрин?

— Я жива! И ты мне нужен!

И тут сзади меня схватили сильные руки. И лезвие ножа оказалось на моём горле.

А голос Валтора из-за спины произнёс:

— Она жива. Но ненадолго.

А я видела, как бледность заливает лицо Теона.

«А ведь так не может быть! Не может так всё закончиться! Но ведь не зря же мы столько прошли!»

— Теон! Теон! — закричала я, — ты же дракон! Вспомни! Дракон!

И в этот момент в глазах Теона вспыхнуло чёрное пламя. А я спиной ощутила, что Валтор задрожал.

И в следующую секунду Теон стал драконом, вот просто в одно мгновение.

Сразу в огромного, большого, чёрного дракона!

У Валтора от неожиданности ослабли руки, и я вырвалась. И чёрное пламя ударило в то место, где стоял Валтор, выжигая всё.

Против чёрного пламени никто не мог устоять.

И сразу всё изменилось. Все, как будто, прозрели.

Я сидела на песке арены, который был красным от пролитой крови.

Видела, как оставшийся от Валтора пепел закручивается и разносится по арене от ветра, создаваемого взмахом больших крыльев.

Я подняла глаза вверх.

Над ареной кружил огромный дракон. Он поднимался всё выше и выше.

А я подумала, что, наверное, он улетит.

«Скорее всего, он не услышал, что я ему сказала про Айрин. Но, по крайней мере, он будет жить».

Но я ошиблась, уже через минуту передо мной стоял Теон.

Такой, каким я его помнила. Такой, каким я его увидела впервые, оказавшись в этом мире. Сильный и мощный, с отсветом силы в золотых глазах.

Вот только теперь в глазах его не было ненависти.

— Айрин, это ты? — с надеждой спросил он, вглядываясь в меня, будто пытаясь отыскать знакомые черты.

Я протянула ему руку, чтобы он помог мне встать. И в тот же миг, как только наши руки соприкоснулись это и случилось.

Я не знаю, как это работало. Но нам не нужно было объяснять друг другу ничего.

Здесь, наверное, богиня постаралась. Потому что стоило мне вложить свою руку в его…

И в тот же миг между нами словно исчезли все границы. И я уже знаю, чем он дышит. А он знает, что я хочу.

И как будто не было вокруг ни арены, ни растерянно кричащих, плачущих, раскаивающихся драконов и людей. Как будто бы не смешался песок с кровью наших врагов.

Мы стояли и смотрели друг другу в глаза. И Теон медленно наклонил голову, оказавшись близко-близко к моему лицу.

И осторожно дотронулся губами до моих.

Наш первый поцелуй. Он был со вкусом железа и огня.

Но, несмотря на это, он был прекрасен.

— Меня зовут Анна, — сказала я, — и мне многое нужно тебе рассказать.

Анна

Со смертью Даргона и Валтора партия закончилась.

И богиня предложила мне выполнить любое моё желание.