— Ой! Это вы теперь за него замуж пойдете? — допытывалась девочка.

— Не говори глупости! — осадила ее Альиона. — После одного свидания замуж не идут!

— Девочки, это только так называлось — свидание, — строим тоном пояснила Тильда. — Вам нужно понимать, как делаются дела в благородных родах. Если бы господин Весёлов-старший хотел взять меня в жены, он бы обратился с этим к Главе Коннаху. Если бы он хотел со мной… — она с сомнением бросила взгляд на Ульна, Бера и Эмаса, потом все-таки закончила, — светских отношений, он вел бы себя по-другому и высказался бы прямее. Нет, это была просто любезность со стороны главы рода, который явно оказывает нам покровительство. Возможно, некий знак для его политических противников или союзников. Приведя меня в публичное место, он столь же публично продемонстрировал свое отношение к Лису Коннаху и Школе Дуба.

Тем не менее Ульн как-то от этих новостей помрачнел, нахмурился. Тильда мысленно вздохнула. Надо было бы поговорить с младшим сыном наедине. Но когда она вернулась из ресторана, времени оставалось только-только переодеться в домашнее — и идти на семейное собрание!

Традиция Коннахов, в которую Тильду ввела еще ее свекровь, матушка Ориса, заключалась в том, что как бы все ни были заняты, сколько бы важных дел или тренировок ни было у мужчин или домашней работы у женщин, вся семья собирается вечером в семейной гостиной особняка. Дети пьют молоко, едят полезные овощи или, в виде исключения, фрукты (Коннахи всегда очень жестко придерживались предписанной бойцам диеты — увы, самой Тильде это похудеть никак не помогло!), рассказывают взрослым о своем дне. Взрослые, в свою очередь, дают детям наставления и тоже общаются.

Когда Лис начал обучение в Школе Дуба, Тильда особенно оценила мудрость этого обычая. Не будь его, она бы вовсе не видела сына целыми днями.

Теперь, в особняке Весёловых, она продолжала твердо придерживаться того же правила. Увы, Лис и другие взрослые мужчины их «расширенного семейства», куда Тильда с некоторых пор включала и Ренов и, по необходимости, Бонеев, отсутствовали, находясь в тренировочном лагере. Так что сегодня на семейном вечере присутствовали только женщины и дети. А именно: Великий Мастер на Пути Цапли Сорафия Боней-Коннах, Айна Рен (третий ранг на Пути Ручья номинально, второй ранг фактически, если уже не первый) и Тильда, без рангов, — взрослые. Альиона Боней и Лейна Рен — четырнадцатилетние девочки-подростки, обе на третьем ранге, но одна на Пути Дуба, другая на Пути Цапель, Эмас Боней на год их моложе, четвертый ранг Цапель, одиннадцатилетние Ульн с Бером — пятый ранг Дуба. И маленькая трехлетняя Ория Коннах, без рангов, на коленях у Тильды (сидеть на коленях у мамы Соры мешал мамин беременный живот).

Естественно, вся эта толпа обсуждала в основном тренировки, ранги, снова тренировки — и всякие интересности, что они узнали на этой планете. Поэтому Тильда, которая во всех этих боях и приемах до сих пор разбиралась постольку поскольку, в основном ворковала с внучкой. И так до тех пор, пока разговор внезапно не повернулся на ее собственную персону!

— Мама Тильда, но… — Сора нахмурилась. — Вы же понимаете, что в этом мире совсем другие обычаи?

— Разве? — приподняла брови Тильда, глядя на нее. — Многое отличается, это да. Но поведение «хороших семей» везде примерно одинаковое.

— И да, и нет, — покачала головой Великий мастер. — Тильда, вы же не думаете, что такой человек, как Весёлов-старший, пойдет к собственному сыну, чтобы сосватать его мать? Насколько я знаю Андрея Васильевича — а я все-таки с ним почти полвека знакома! — он очень бережно относится к словам. Если он назвал вашу встречу «свиданием», значит, намерения у него есть, и почти наверняка серьезные.

Тильда вздохнула.

— Сора, не хочу с вами спорить, но… право же, я не из тех женщин, которые выходят замуж повторно. Думаю, это ясно с первого взгляда.

— Не ясно, Тильда, — подала голос обычно молчаливая Айна. — Вообще не ясно! У тебя теперь впереди много лет молодости. Я тоже очень любила отца Герта.

Сказав это, она снова замолчала.

Тильде стало слегка неуютно. Тем более, что Ульн и даже Бер как-то притихли, осмысляя. Эмас тоже не встревал, тоже о чем-то задумался, глядя на женщин.

— Дорогие мои, это не разговор, который стоит вести при мальчиках, — сказала Тильда твердо.

Сора усмехнулась.

— Ладно, мама Тильда, как хотите. Уверен, Андрей Васильевич донесет до вас свои намерения так или иначе!

4.3 Георгий Романов и неожиданная просьба

Георгий Викторович Романов давненько не бывал в замке школы «Маяк», вотчине Кирилла Ураганова. Без дураков вотчине — не даром тот имел титул Рыцаря Ордена! Прежде, когда были живы дочка и зять, которые с Урагановыми очень дружили, чета Романовых наведывалась туда часто. Опять же, их внуки Варда, Лёша и Афина учились в «Маяке», бабушка с дедушкой несколько раз туда наведывались на всяческие «дни открытых дверей», представления и родительские праздники. Любопытно же! Хотя, сказать честно, Георгий Викторович и Мария Анатольевна как-то ближе были с внуками от старшего сына. Может, потому, что сыну и невестке их поддержка как-то больше была нужна, чем дочери и зятю? Да и жили ближе. Но отношения, конечно, поддерживали.

И вот теперь, когда у них уже подрастали правнуки, контакты со всеми семьями внуков поддерживать стало еще тяжелее — как-то их очень уж много получилось! К тому же Весёловы с Урагановыми редко выбирались на фамильные посиделки Романовых в доме матери Георгия Викторовича, хотя их и приглашали. Тоже, с одной стороны, нормально. Сыновья продолжают род, дочери уходят в другую семью… Но связи, конечно, сохранялись.

Поэтому, когда Варда позвонил и попросил бабушку с дедушкой приехать, сообщив, что нужна их профессиональная консультация, Георгий Романович, конечно, согласился моментально. Он давно сделал себе имя, как хирург, работающий в связки с целителями-магами — отчасти благодаря знакомствам зятя, отчасти благодаря собственному любопытству к новым методикам. Поэтому подумал, что Варда хочет свести его с кем-то из знакомых отца, которым требуется, скажем так, неафишируемая помощь. И с этим же связано и оформление нового, более высокого уровня допуска, которое потребовалось сделать перед поездкой.

Вот только при чем тут Маша? Жена все-таки была педиатром, не самая востребованная специализация, если нужно лечить боевых магов…

Летом, на каникулах, старый кампус школы «Маяк» никогда не пустел полностью. Даже при том, что основное здание школы теперь помещалось значительно ближе к Энтокосу, пусть и все равно в горных районах, летом в старом замке частенько проводились всяческие спецпрограммы, научные лагеря и прочие подобные мероприятия. Однако сейчас, насколько понял Георгий Викторович, детей здесь не было… Нет, все-таки были! Когда автомобиль остановился на подъездной площадке, он заметил двоих мальчишек, с любопытством глядевших на них с крепостной стены. Лет по десять-одиннадцать шкетам или около того, один чуть покрупнее, другой чуть помельче. Мальчишки одеты были в непривычно коричневую тренировочную форму странного фасона, слегка похожего на текирскую. Опять какое-то нововведение? Вроде, раньше в школе «Маяк» вся физкультура шла в стандартных синих или красных спортивных костюмах! Урагановы вечно что-то придумывают.

Ну, этим мальчишкам точно не нужна консультация педиатра! Выглядят здоровыми. Как на стену-то залезли, а потом, похоже, спрыгнули — в том месте лестницы-то нет! Должно быть, маги. Хотя десять лет — вроде, рановато для инициации. Но, может, они выглядят моложе, чем на самом деле.

— Как приятно, что тут ничего не меняется, — с улыбкой сказала Маша, оглядываясь по сторонам. — Прямо ностальгия!

«Ну конечно, а новых спутниковых антенн на крыше, еще одну посадочную площадку для вертолета и, похоже, ряд дополнительных будок для генераторов она не заметила, — с некоторой внутренней иронией подумал Георгий Викторович. — Очень похоже на нее!»